Избранная тьмой

Он всегда завидовал Шону, способному почувствовать опьянение. Ему нравилось смотреть за тем, как младший брат становится расслабленным, как он путается во фразах, когда начинал заплетаться его язык.

Дверь скрипнула, и Рэй повернул голову.

— Ой, — Софи, увидев мужчину, поспешила закрыть ту обратно.

— Не уходи.

— Прости, я не знала, что тут кто-то есть, — испытывая огромное чувство неловкости, произнесла Софи.

Она держала в руках деревянные колья, которые решила вернуть назад.

— Все в порядке. Присоединишься? — Рэй поднял вверх бутылку с виски.

— С удовольствием, — запахнув получше полы халата, она присела в свободное кресло рядом с мужчиной, принимая из его рук стакан, который он наполнил спиртным.

Оба смотрели на то, как языки пламени лижут деревянные поленья, и молчали.

Софи, глядя на огонь, вспомнила о пожаре. Теперь у нее была полная уверенность в том, что Чикагский пожар начался не случайно¹. И что к этому обязательно будет причастен Арман.

— Ты как? — она повернулась к Блэкмору.

— Как человек, потерявший брата, — горько усмехнулся Рэй. — Но Эрону еще тяжелее. Он заменил Шону отца.

— Что ты имеешь в виду?

— Вампиры убили нашу мать, когда мне было десять. Именно тогда, увидев мертвое тело матери, мои глаза впервые поменяли цвет. Шону тогда было восемь лет, а Эрону — четырнадцать. Отец любил мать. И когда ее убили, он с особым рвением начал истреблять вампиров, порой забывая о существовании сыновей. Он вспоминал о нас лишь во время тренировок, когда рассказывал нам об этих тварях. Через четыре года после смерти матери Арман убил и отца. Тогда Эрону было восемнадцать, а Шону едва исполнилось двенадцать.

— Шон тренировался вместе с вами?

— Да. Эрон сделал все, чтобы защитить своих младших братьев. Но особое внимание он всегда уделял Шону, не имеющему таких способностей, как у нас. Именно поэтому на любую охоту они всегда отправлялись в паре. Чтобы Эрон смог защитить Шона в случае опасности.

— А ты?

— Я всегда неплохо справлялся сам. Но мы всегда следовали правилу Блэкморов: «Прикрой спину брата», — Рэй усмехнулся и отпил виски.

— Теперь Эрон винит себя?

— Да. Он считает, что мы не смогли «прикрыть спину» Шона.

— Но он же взрослый человек! Не могли же вы быть ему няньками всю жизнь! В этом нет вины ни Эрона, ни твоей.

— Эрон активировал проклятье из-за нас. Мой дурной характер и гордость Шона сыграли злую шутку.

— А что случилось?

— Меня всегда раздражало то, что мой младший брат постоянно злился из-за того, что не имел способностей. Мне было обидно за Эрона, который из кожи вон лез, чтобы Шон не чувствовал себя обделенным… В общем, в один из дней мы с Шоном очень сильно поругались. Я назвал его неудачником, не способным ни на что без нашей с Эроном помощи. Он же решил доказать обратное.

— Ты жесток…

— Я эмоционален, — пожал плечами Рэй. — В общем, Шон отправился в порт и затеял там драку. Он был один, а их было человек двадцать.

— О, Боже…

— Эрон нашел его в бессознательном состоянии, избитого до полусмерти. Ему пришлось отбивать Шона у разъяренной толпы. И он убил одного из обидчиков.

У Софи мороз прошелся по коже.

— Шон был слишком упрямым. Он возненавидел родную мать за то, что она захотела для одного из сыновей нормальной жизни. Порой, мне казалось, что он ненавидел нас за наш дар.

— Мне кажется, что он просто не понимал плюсов быть обычным человеком, — предположила Софи. — Сам посуди, он рос, окруженный магией, необычными братьями, и вампирами. Это естественно, что он чувствовал себя не таким. Как ты думаешь, кто его убил?

— Несколько часов назад я встречался с Джаспером, — тихо ответил Рэй, сам не понимая, почему решил признаться ей в этом. — Шон пришел к ним, требуя встречи с Арманом. Но так ее и не дождался. Джаспер сказал, что вампиры решили отыграться на охотнике. Все-таки мы убили многих дорогих им людей.

— Они выпили его кровь?

— Нет. Джаспер сказал, что эта была смерть во имя мести. Они вонзили в его сердце деревянный кол, как это делали с ними мы.

Глаза Софи наполнились слезами. Хоть ей и не нравился Шон, но она совсем не желал ему смерти.

— А зачем ты встречался с вампиром? Чтобы отомстить за брата?

— Нет, — покачал головой Рэй. — Джаспер лишь видел смерть моего брата, но не участвовал в ней. Этот вампир отличается от других. Мы заключили с ним сделку.

— Сделку?! С вампиром?!

Блэкмор рассмеялся и поведал Софи историю о том, как они познакомились с Джаспером, и как их дружба переросла во вражду. Но сейчас оба понимали, что могут быть полезны друг другу.

— Джаспер хочет занять место Армана. И хочет убить его с нашей помощью. Поэтому мы решили сотрудничать. Но ему будет крайне сложно… Арман, как ты уже поняла, умеет читать мысли.

— Эрон знает? — Софи взглянула на идеальный мужской профиль, и ее глаза замерли на красивых мужских губах.

— Нет, — Рэй поднес бутылку к губам и сделал глоток. — И ты не говори. После того, что случилось с Шоном, он точно не станет доверять вампирам.

Блэкмор повернулся к девушке.

Их взгляды встретились.

В мягком свете от камина глаза Рэя казались черными…