Избранник башни 7

-Я ненавидела мир, в котором родилась. Ненавидела жизнь, которой живу, но у меня не было возможности вырваться из неё. А затем, мучаясь от лихорадки, я услышала Истинное Пламя. Xотела бы я сказать, что слышала его голос… - а вот сейчас лисица услышала оттенок обиды и даже завести. - Но слышать голос могут только Длани. Я же слышала лишь крупицу его воли, величия и обещания лучшей доли. В один миг я поняла, что теперь не просто жалкая падшая женщина, а нечто большее. Ещё не бог, но уже не человек.

-И к чему эта история? - в очередной раз прямо спросила Аида, на которую рассказ женщины не произвел никакого впечатления. Лисица слышала истории и пострашнее, а у этой хотя бы было что-то похожее на счастливый конец.

-К тому, что я тоже сомневалась. Тоже считала, что меня просто используют. А позднее, что недостойна чистоты, которую дает Истинное Пламя. Но я ошибалась! Со временем я поняла, что все переполняющие меня сомнения - это глупости. Истинное Пламя несет с собой добро и Свет.

«А тех, кому он не нужен, вы просто убьете» - про себя фыркнула Аида, но вслух этого сказать не решилась.

-Что будет, когда мы прибудем на место? - решила сменить тему лисица, которой уже поперек горла встали проповеди об Истинном Пламени. Гера, пусть была и странной девочкой, но не пыталась затянуть её в свою секту, наоборот, от слов девчонки порой кровь стыла в жилах.

-Скорее всего, война, - тихо ответила Леди Феникс. - Ваш друг, Максимилиан Готхард, стоит на страже Башни, и уже несколько раз удачно отбил нападение эльфов. Я почти впечатлена. Их всего горстка людей, несколько ложных богов, лишившихся силы, но они дают отпор превосходящим их эльфам. Жаль, что эти потуги бессмысленны.

Леди Феникс грациозно поднялась с лавки, опираясь на свой золотой посох.

-Собирайтесь, дорогая. Нам предстоит долгий путь.

***

Вещей у Аиды оказалось больше, чем она думала. Гера добыла ей довольно много одежды, которую сейчас приходилось запаковывать в чемоданы. Кое-что даже пришлось оставить, но Судья не испытывала по этому поводу какой-либо печали.

-Чемодан вам не понадобится.

-Да чтоб тебя! - выругалась Аида, подскочив на месте и распушив от испуга рыжий хвост. - Сколько можно вот так подкрадываться и пугать меня!

У Геры была крайне неприятная привычка передвигаться очень тихо и резко напоминать о себе. У Маркуза хотя бы хватало такта, в отличие от этой невысокой черноволосой девицы.

Маркуз… Она не видела своего клинка с момента отбытия из Империи. Он остался закончить мелкие дела и должен был нагнать её потом, но так этого и не сделал. Она его сейчас даже не ощущала… Судьба слуги волновала её сильнее, чем хотелось бы, поэтому она просто старалась об этом не думать.

Маркуз вернется. Как всегда возвращался, а ей нужно только подождать.

-Прошу прощения, - по виду Геры не было похоже, что ей жаль. Напротив, казалось, что её это забавляло. – Но думаю, вам стоит бежать сегодня. Большая часть людей грузятся на корабли, и я смогла придумать, как покинуть лагерь незамеченной.

-А если нас все же заметят?

-Все равно стоит попытаться. Лучший шанс, чем сейчас, вряд ли представится. Пустошь не просто так названа пустошью, там нет ничего. Один лишь песок.

-О, спасибо, что проинформировала о такой важной вещи, - огрызнулась Аида. - Я прекрасно осведомлена, что из себя представляет Мертвая Пустошь. Однажды я там даже была, представляешь? Но я не собираюсь бежать.

-Что? - в голосе Геры послышалось недоумение.

-Сегодня приходила Леди Феникс.

-Да… Я знаю…

-Она не сказала мне ничего нового, но кое-что все-таки меня заинтересовало. Я им нужна такой, какая есть, а не перерожденной, как ты или Люциус. И я хочу выяснить, почему.

-Это безрассудно и глупо.

-А бежать отсюда - нет? - Аида вопросительно вскинула изящную тонкую бровь. Гера не стала отвечать на этот вопрос.

-Вот и я о том. Мне потребуется очень много времени, чтобы достичь Трилора или Империи. И нет гарантий, что в первом мне будут сильно рады, а вторые не экстрадируют меня. Нет. Сейчас мой путь лежит в Пустоши, прямо к Башне.

-Хорошо, - легко согласилась Гера, чем немного удивила Судью. - Возможно…. Так будет даже лучше.

***

Калум располагался далеко на юге Трилора, по ту сторону Безмолвного моря, и являлся каторгой строгого режима. Бежать оттуда было практически невозможно из-за сильного удаления от материка.

Катрине не доводилось раньше бывать в таких местах, и она не вполне представляла, чего ждать, но все оказалось куда хуже, чем она думала. Калум представлял собой огромную дыру в земле, уходящую на несколько сотен метров вглубь, где трудились тысячи заключенных.

Жило большинство из них там же. Верхние секции специально были отданы под жилые помещения, а надзиратели построили свои дома наверху. Всего в Яму, как её называли, вело два хорошо охраняемых прохода. Достаточно узких, чтобы в случае чего намертво перекрыть их, полностью заблокировав путь наверх.