Избранник башни 8. Война. Том второй

— Дедушка, я не ранена, — возмутилась Фэй. — А вот ты истекаешь кровью! Эара, помоги ему!

Старик хотел было что-то возразить, но девушка-дракон нахмурила бровки и надула губки, всем своим видом показывая, что очень сердится. Торнвуду пришлось уступить и позволить богине оказать ему первую помощь.

— Фэй, ты точно в порядке?

— Да, — отозвалась девушка, оглядываясь по сторонам. Особое внимание она уделила огромной разрушенной крепости Несущих Свет. — Голова немного странная, и мысли тяжело собрать в кучу, но… да… Последнее, что помню, как дралась с Несущими Свет, но проиграла… затем боль и… ничего.

— Ты превратилась в Дракона Пустоты и улетела.

— Правда? Ох… жаль, что я этого не помню… — досадливо поморщилась Фэй, кутаясь в дедушкин пиджак. Учитывая, что комплекция у девушки была весьма скромной, полы пиджака доходили ей до середины бедер и почти полностью скрывали наготу. — А мы что, победили?

— Да, милая. Мы победили.

— Это, конечно, здорово, — вздохнула Харра. — Но я теперь понятия не имею, как мы будет выбираться.

— Об этом позаботимся мы, — улыбнулся Гаменир. — Не стоит тревожится. Мы доставим вас домой.

* * *

— Вот и все, — тихо произнес Нуорр, появившийся передо мной. Он был облачен в уже привычный мне костюм-тройку, разве что в этот раз его одежда была в порядке. Ни грязи, ни дырок от пуль.

Я удивленно посмотрел на него, после перевел взгляд на собственные руки, которые ещё несколько мгновений назад держали Сердце Истинной Тьмы. Теперь же я находился в каком-то странном темном месте. Под ногами словно находилась черная вода, но вопреки всякой логике я совершенно спокойно мог на ней стоять.

Поначалу мне хотелось спросить у него, где я нахожусь, но в этом не было никакого смысла. Вскоре я сам это понял.

— Я его убил?

— Истинное Пламя? — осклабился Нуорр. — О да. Мы все ощутили его растерянность и испуг перед смертью. Это было великолепно! С ним провернули точно такой же трюк, какой оно использовало против Истинной Тьмы! Ха-ха-ха!

Нуорр по-дружески хлопнул меня по плечу.

— А я…?

— Да, ты мертв. Окончательно и бесповоротно.

— Не чувствую себя мертвым, — прикрыл я глаза.

— Скорее всего ты сейчас думаешь, что я тебя обманываю? — все так же улыбался Нуорр. — Вдруг все это какой-то трюк?

— Именно.

— Ну так вперед. Призови свое оружие, доспехи, попробуй вырваться.

Я так и сделал. Потянулся разумом к божественному оружию, пытаясь призвать его, но ответа не получил, а ведь оно нашло меня даже на нижних уровнях Инферно.

То же самое и с Доспехом Боли.

Татуировки, которые связывали меня с Арсеналом, пропали. И я даже не ощущал того странного зуда, который вызывали Врата Тьмы, когда я оказался в Пустоте.

— Я могу хотя бы попрощаться со своими близкими?

Нуорр в ответ лишь цокнул языком и покачал головой.

— Увы. Ты мертв. Совсем. От тебя не осталось даже оболочки, лишь слегка подпаленная душа. И каким образом ты хочешь попрощаться? Будучи призраком? Нет, Максимилиан Готхард, это твой конец. Ты очень долго обманывал смерть, но в конечном счете каждая история заканчивается.

— И… что будет дальше?

— Ты уже знаешь ответ. Примерно то же самое, что и во время твоего прошлого визита к нам. Твой разум продолжит жить и угасать до тех пор, пока все, чем ты был, не растворится в Пустоте. Это не самый плохой конец, Максимилиан. Ты получишь там то, чего заслужил — покой. Проживешь пусть и не реальную, но обычную человеческую жизнь. Без вампиров, богов, сражений… Заведешь семью и исчезнешь, будучи дряхлым стариком в окружении любимых.

— Но все это будет нереальным. Я ведь буду помнить о другой жизни!

— А в тот раз помнил? — он бросил на меня насмешливый взгляд.

— А если я скажу нет? — я заглянул прямо в черные глаза Нуорра. — Что я не собираюсь растворяться в Пустоте! Что я…

— У тебя уже давно нет выбора, — он сказал это спокойно, но эти слова пробирали до самых костей. — Если так хочется, можешь остаться здесь. Провести тут тысячу лет или десять тысяч, чтобы в итоге понять, что в этом не было ни малейшего смысла. Пути назад нет, только вперед.

Мне не хотелось верить его словам, но я какой-то частичкой себя знал, что это правда. Это цена, которую я должен заплатить за спасение миллионов жизней. Пора бы уже перестать вести себя как ребенок и смириться с неизбежным.

Все умирают.

Даже боги.

Даже я…

— Что мне делать?

— Просто иди. Представь, что спускаешься по лестнице, ведущей вниз.

Я сделал глубокий вдох и последовал его совету. С первым шагом нога погрузилась в черную воду, со вторым я вошел в Пустоту по колено, со следующим — по пояс.

Перед глазами в этот момент возник образ Кэт. Я вспомнил, как впервые встретил её, будучи заключенным в темницу. Вспомнил наш первый поцелуй и все те трудности, которые мы преодолели на пути друг к другу. Как мы стали мужем и женой. Как она впервые показала мне сына после возвращения…

Слезы наворачивались сами собой.

Я вспомнил первую встречу с Фией. Как она с Тарном пыталась меня убить, и в итоге они оба оказались в рабстве у эльфов.

Я вспомнил всех…

Бориса Иваныча, что заменил мне отца…