Избранник господень

Фениксы появились в небе сразу со всех сторон и прижали расползшихся по периметру гидр. Дикая Охота попыталась подняться вверх и как-то спасти положение, но тут же звено драконов накрыло ее и выжгло дотла. А потом над полем взмыл сам Малыш и без улыбки обрушил вниз Hand of Doom.

Начался послеразгромный бардак. Фениксы уже на автомате носились за разбегающимися и жарко клевали их в разные места. Восемьдесят два орка гвардейцы из личной охраны Малыша - медленно шли среди очагов пожара, постреливая из арбалетов во все, что шевелилось. Трусливый Стилхарт фликнул с остатками охраны, пообещав на прощание, что вернется с легионами смерти.

За эту победу Малыш получил три с половиной тысячи экспиренса и до шестьдесят седьмого уровня осталось всего полштуки. А тут еще из столицы пришла весть, что гильдия магов закончила новые Малышовы доспехи. Доспехи стоили четырнадцать тысяч мана-единиц и до хрена денег, делали их два месяца, но с ними Малыш, наверное, мог бы ломануться на Черную Стену и в одиночку. Макс привычно телепортнул их в лагерь и проследил, чтобы Малыш немедленно переоделся. Обноски почтительно взял курьерский спрайт и помчал их к Эргону. Обноски тоже были ничего себе - одного дефенза плюс шесть, да к нему плюс двадцать хит-пойнтов, да всякого разного еще... Макс довольно крякнул и обозначил отряду destination как north, free search.

И вдруг...

Малыш, оторвавшись от строя, стал набирать скорость и уходить к горам на востоке. В горах не было ничего интересного, но дело было даже не в этом, а в том, что восток, как известно, к north'у имеет весьма отдаленное отношение.

- Куда?! - заорал Макс. - С ума сдурел?

Он повернулся к Борьке.

- Не, ну ты видел эту подлость? Path прокладывает, как хочет, хоть вручную веди! И поведу, дурашка! Думал, крутой, так и выеживаться можно?

Макс нервно кликнул на едва заметную тропку через Дикий лес. Неожиданно поверх карты высветилась красивая панелька в виньетках - Макс такой еще не видел.

Your Hero said:

"My Lord, I'm sorry I'm leaving your battles.

I hear sacred appeal and I can't deny it."

- Чего?! - у Макса отвисла челюсть.

- А чего, чего? - оживленно спросил Борька. - Чего написано?

- Не морочь голову, - сосредоточенно сказал Макс, глядя, как Малыш на полной скорости добирается до темного ущелья, спешивается и лезет один дьявол знает куда. Экран мигнул и снова появилась панель, уже другая имитирующая нешлифованный камень.

Holy Spirit came down to your Hero.

It announced to Little that he's dearly

beloved son of Only True Lord.

- Е-мое, - растерянно сказал Макс. - Не понял? Это так задумано или меня шиза покосила?

- А че такое? - жадно спрашивал Борька.

И тут из ущелья вылетел разъяренный Стилхарт, ведя взмыленные черные легионы.

Малыш сражался так, как никогда еще никто не сражался в этой виртуальности. Но есть предел даже у тридцатипятиуровневых доспехов. Эту панель Макс знал прекрасно.

Your forces suffer a bitter defeat

and Little abandons your cause.

Little was slain by Steelheart.

- Йоп! - сказал Макс. - Мои доспехи!

Он поспешно дал "Quit", собираясь перегрузиться с автосэйва. И тут случилась горькая беда. По запарке и по нервяни тяжелая от пива рука вместо "Load game" кликнула на "Save game".

- Йопп!! - заорал Макс, уже не на шутку обидевшись. - Моя Черная Стена!

Он дернулся было выйти из игры вообще и старым добрым писитулсом восстановить прежний файл автосэйва, как вдруг карта погасла и на экране крупным планом показался Малыш. Он был без коня, без доспехов, лицо его сияло и он смотрел Максу в глаза.

- I'm going away, - сказал он громко и ласково. - Follow me, brother.

На какой-то миг Максу показалось, что сейчас он может войти в экран и раствориться там. И пойти рядом с Малышом неизвестно куда, на уровень запредельных бонусов. Но это был только миг, а потом здравый смысл протолкнулся в затуманенную пивом и неудачами голову и все расставил по своим местам.

- Follow me, - повторил Малыш.

Он отступал вглубь экрана и таял там, но не отрывал глаз от Макса.

- Follow me!

Макс отрицательно покачал головой.

- Нет, - сказал он экрану. - Я еще не закончил здесь. My mission is not complete, you see?

Малыш подумал и медленно кивнул. И тут же от него осталось лишь сияние, напоминающее то ли нимб, то ли ауру - бес их разберет.

И надпись на черном экране:

Thank you for playing more than game

Have a nice DOS!

- Что это было? - немного испуганно спросил Борька. - Так задумано? Или что? Максик!

Макс помолчал. Потом улыбнулся.

- Вирус, - сказал он тихо. - Такой вирус.

- Что?!

- В начале было Слово, - сказал Макс, яростно терзая клавишами нортоновскую панель. - И Слово это было go.com, блин! Я эту Черную стенку все-таки сделаю!