Избранник Небес

Опустив еще ниже водительское стекло, он прислушался. Треск сломанной ветки и леденящий крик донеслись откуда-то слева, со стороны кладбища, на котором были похоронены все приоры базилики, начиная от самого святого Климента — четвертого римского епископа.

— Странно это все. Сильного ветра нет, а ветка затрещала так, будто ее ураганом сломало, — подозрительно всматриваясь в темноту, сказал прокурор.

Услышав еще один громкий вопль, от которого даже опытным полицейским стало не по себе, комиссар поторопил Салано. Поднявшись по главным ступеням базилики, спецназовцы пробежали по аллее внутреннего двора, которая по диагонали вела к воротам кладбища. Перед тем как войти внутрь, каждый из них перекрестился. Не потому что они были суеверными, а потому что это делали все, кто шел впереди. Развернувшись цепью из двадцати человек, они вырвали фонарями из кладбищенского мрака пугающие образы, таящиеся в недрах их возбужденного подсознания.

* * *

— Не совсем удачный район для театра военных действий, — сказал Альберт, глядя на плазменный экран.

Вдоль древних стен Колизея по ярко освещенной улице плавно двигались пять джипов, заставляя всех таксистов, выстроившихся в длинный ряд в ожидании клиентов, сопровождать колонну взглядом.

— Хуже и не придумаешь. Базилика Сан-Клименте расположена как раз посередине между Колизеем и Латеранским собором, где официально по сей день находится Папский престол. Если стрельба начнется в этом районе, скандал будет поистине грандиозным. Об этом станет известно на весь мир.

— Эти туристы вообще ложатся когда-нибудь спать? — удивился Альберт количеству ротозеев, слоняющихся поздним вечером по улицам культурно-исторического центра Рима.

— К счастью для местных торговцев и городской казны, в это время их немногим меньше, чем днем. Но после полуночи активность заметно спадает, — сказал посол.

— Далеко им еще? — спросил принц.

— Метров четыреста, если они поедут по виа Сан-Джованни Латерано с односторонним движением, или пятьсот, если они выберут виа Лабикана — с двусторонним. В час пик порой бывает быстрее пройти пешком этот отрезок пути, чем ехать на машине, — уточнил посол.

Колонна остановилась перед светофором, и Дэвид вышел в приемную, чтобы попросить секретаря приготовить кофе и отдать распоряжения ожидавшему его помощнику. Вернувшись в кабинет, он увидел, как принц с округлившимися от шока глазами указывает рукой на экран «плазмы». Альберт хотел что-то сказать, но вместо слов из его горла шли лишь одни шипящие звуки.

Дэвид взглянул на экран и выронил бокал с виски из рук. Три из пяти джипов были охвачены ярко-оранжевым огнем. Охранники с помощью огнетушителей пытались затушить пылающие тела погибших священников с Мальты. Другие, заняв удобные позиции, меткими выстрелами из скорострельных автоматов «укладывали» на асфальт новую группу нападающих камикадзе. Водители двух неповрежденных джипов вели огонь непосредственно из машин, приоткрыв боковое окно. Ни одно живое существо не могло преодолеть такой шквал раскаленного свинца, и уже спустя минуту с террористами было покончено.

Оставшиеся пятеро из восьми охранников запрыгнули на широкие подножки джипов. Ударив несколько раз ладонью по крыше, старший из них отдал приказ водителю немедленно продолжать движение. Выехав с площади Колизея на виа Сан-Джованни Латерано, обстрелянные вдоль и поперек машины понеслись на полном газу к базилике.

— Это уму непостижимо. Что произошло, Альберт? Меня не было всего минуту, — прошептал посол, не веря собственным глазам.

— Еще до того, как загорелся зеленый, колонна была атакована мотоциклистами-смертниками. Они протаранили джипы, как торпеды, несмотря на то что в каждого из них наши люди выпустили не менее сотни пуль. В тот момент, когда произошло столкновение, они уже, вне всяких сомнений, были мертвы. Двое из них взорвались вместе с мотоциклами, так и не успев протаранить свои цели.

— Видимо, детонация взрывчатки произошла раньше, — предположил посол.

— Нет, в них просто попали из гранатометов. Не доезжая перекрестка, они взлетели метра на три в воздух, где и взорвались. Разлетевшиеся части их мотоциклов полетели прямо в толпу. Люди спокойно наблюдали за всем, думая, что это фильм какой-то снимают со спецэффектами, — извлекая яркие картины из памяти, сказал принц.

— Вы же говорили, что ваши люди обучены предвидеть угрозу?

— Охранники их заметили вовремя, но смертники привязали себя ремнями к рамам мотоциклов и развили слишком большую скорость. Они буквально вылетели со встречной полосы виа Лабикана. Предотвратить сразу все сто процентов заранее запланированных атак еще никому не удавалось. Такое только в Голливуде бывает, но и они теперь тоже стали более правдоподобные сцены снимать.

— К счастью для нас, кардинал и монахи Монте-Кассино сидели в третьем и четвертом джипах, которые не пострадали от нападения, — сказал посол, связавшись по мобильному телефону с комиссаром Турати.

— Теперь все зависит от кардинала, — допив виски, сказал принц Альберт.

* * *