Избранник сердца

– Наверное, ты там просто великолепен, – заверила она его, пожимая ему руку, чтобы доказать, что она понимает и поддерживает его. – У тебя большой талант. Уверена, и режиссер его разглядел.

– Талант… – Секунду он озадаченно смотрел на нее, потом пожал плечами. – Ладно, пойдем посмотрим, что сотворил великий режиссер. Но не забывай, Клэр, это только кино. Обещаешь?

– Обещаю. – Она уверенно тряхнула головой, хотя на душе у нее скребли кошки.

Наверняка в фильме есть любовная линия, думала она, идя вслед за ним в гостиную, где уже задернули плотные шторы и погасили верхний свет. То, что Фрэнку не по себе, наверняка означает: он не знает, как она отнесется к другой женщине рядом с ним, хотя бы только в кино. Но она не собирается его ревновать. Кино снимали еще до того, как они поженились. С тех пор она не сомневается в верности Фрэнка. Жаль, что тогда, после концерта, она дала волю своим страхам и сомнениям, когда увидела его с той брюнеткой. Она совершила столько ошибок, что ей предстоит исправлять и исправлять их.

Они сели на мягкий диванчик, который друзья предусмотрительно оставили свободным. Трой включил видеомагнитофон. По экрану пошли титры. Трой и Хоакин время от времени отпускали шуточки, на которые Фрэнк реагировал вполне добродушно. И все же…

Начало фильма было жестким. Первые кадры шли без музыки, без слов. На экране крупным планом показывали убитую жену главного героя и двух мертвых малышей на полу. Кровь на стенах красноречиво говорила о том ужасе, который здесь недавно случился. Главный герой застыл на месте, в глазах у него боль, ужас, а также ярость и страстное желание найти подонков и отомстить им. С какой нежностью он склонился над убитой женой и снял у нее с шеи окровавленный платок!

Одинокий герой стоит на кладбище, над тремя свежими могилами, а потом медленно отворачивается и идет прочь, к своей машине. Печальная и тревожная музыка…

– Черт возьми! – не выдержал Трой. – Сильная вещь, Фрэнк!

Для Клэр все последующие сцены тоже были сильными; главный герой без устали выслеживал одного бандита за другим и убивал их. Наконец в живых остался лишь главный мафиози по кличке Кривой. Он уезжает в Чикаго, вступает в тамошний клан… Герой узнает, где его кровный враг. В Чикаго его не знает никто. Он выдает себя за бандита… Ему приходится участвовать в ограблении. Он не может попасться полиции, не имеет права раскрыться раньше времени. Его ранят, хотя ему удается доползти до машины и доехать до окраины города, где находится крошечный итальянский ресторанчик. И вот он входит в пустой зал и падает у самой двери.

Когда он приходит в себя, на глаза ему попадаются двое детишек, играющих во дворе, и он вспоминает все… Мучительные воспоминания овладевают им. Вдова, владелица ресторана, понимает, что к врачу обращаться нельзя. Она сама лечит и выхаживает его.

Женщина дает ему понять, что он у нее незваный гость, лишнее бремя. Но постепенно главный герой преодолевает ее неприязнь. Он заботится о ее детях… По мере того как он выздоравливает, его и хозяйку все сильнее тянет друг к другу. И вот в ночь накануне его отъезда вдова решает отдаться ему, прекрасно понимая, что он, скорее всего, больше к ней не вернется.

Любовная сцена удалась превосходно – вначале главный герой сомневается, вправе ли он принять от женщины такой щедрый дар. Лицо его искажено страданием. Но она призывает его уступить желанию, которое испытывают оба. Они занимаются любовью с отчаянием, словно последний раз в жизни. У Клэр мурашки поползли по коже. Она вспомнила, что чувствовала сама в ту ночь, когда был зачат их ребенок.

На следующее утро дети провожают героя до машины. Они просят его скорее возвращаться. А вдова молча стоит на пороге и смотрит, как он уезжает. На лице ее смирение и покорность.

Он выслеживает Кривого. Наконец они остались один на один… Ночью в темном переулке главный герой настигает мафиози. Но ярость ушла, осталась лишь мрачная решимость наказать злодея. Убив мерзавца, герой Фрэнка закрывает его лицо окровавленным платком, который он когда-то снял с шеи убитой жены. Все кончено. Но что теперь будет с ним, с его жизнью? Герой возвращается в Нью-Йорк, идет на кладбище, где похоронены его близкие. Он долго стоит у могил, и кресты белеют на фоне заката.

Финальная сцена. Дети вдовы играют на улице у ресторана. Вдали показалась знакомая машина. Дети зовут мать. Они бегут навстречу, а женщина выходит на крыльцо, и обычная сосредоточенность на ее красивом лице сменяется удивленным выражением. Герой Фрэнка выходит из машины, здоровается с детьми и направляется к ней.

Клэр не могла сдержать слез. Кэтрин, Элисон и Бекки тоже плакали. Даже Хоакину пришлось откашляться, прежде чем он заговорил:

– Фрэнк, критики не преувеличивают. Когда я смотрел на тебя, я забыл обо всем на свете.

– Точно, – согласился Трой, изумленно качая головой. – Сюжет-то избитый – я пересмотрел тысячу похожих фильмов, – но ты привнес в него личные нотки. Успех фильма целиком твоя заслуга.

– Да ладно, – усмехнулся Фрэнк. – Наверное, все просто удивились.