Избранник судьбы

Пантера без разговоров двинулась по тротуару мягким шагом, производя глубокие вдохи. Бык за ней. Когда хрупкая веревочка кровяного аромата расширилась до ясной тропинки для кошачьего обоняния, хищница перешла на рысь, а вскоре и вовсе помчалась ветром.

Чутьё привело её к проёму меж домов. Запах оттуда веял, как из мясного цеха. Она зашла в щель и побрела по лабиринту сквозь цепкие лианы. Подоспевший с опозданием бык из-за своих габаритов мог только дожидаться подчинённую, на что ушло не так много времени. Пантера выскочила на свет задыхающаяся, лапы её оставляли на камне багровые отпечатки.

– Господин!!! Там… Там… Срочно нужна помощь!!! Семь гончих! Они все истекают кровью, там настоящее озеро! Но они ещё живы!!! Умоляю, господин, скорее!!!

По ужасу пантеры было понятно, что она впервые сталкивается с подобным зрелищем на деле. Да и мало кто во всей стране из поколения молодых хотя бы косвенно принимал участие в опасных боевых заданиях.

Минотавр, тоже шокированный таким зверством, поднёс ко рту руку с браслетом, нажал пальцем на один из кристаллов, украшавших предмет, и, удерживая его, замычал:

– Железный брутан № 40219 вызывает Пост Провидения! У нас семеро тяжело раненых гончих! Если не поторопиться, возможны потери! Вышлите бригаду лекарей и несколько транспортировочных махаонов. Улица Чёрных Лотосов, сорок пятый дом. Пост?

– Понял вас, 40219. Ждите, – прозвучал отзыв.

«Да, такого чудовища я не припомню за последние лет пять. Откуда он взялся? Зачем ходит по городу и наводит беспорядки? Что за сдвиг у него в голове? Вопросы и только… Объявился в городе тройку часов назад и уже стал знаменитостью. Пока этот тип на воле, Хранитель нам попросту покоя не даст. Вот так дни и ночи придётся патрулировать.»

С этими пасмурными мыслями бык постучал в дверь жилища, за которым таилось кровавое месиво. В доме должен быть выход на площадку. У минотавра была аптечка на поясе, и он попытается помочь несчастным хоть чем-нибудь до прилёта медиков.

«Лишь бы хозяин жилья ничего не увидел, – подумал брутан. – Ему-то нервы, как нам на учениях, не тренировали.»

* * *

«В кого я превратился! Чего хотел изначально и к чему пришёл! Расскажи мне об этом до всего свершившегося, никогда бы не поверил, усмехнулся бы и только! – размышлял ящер. – Убийство одной и истязание семи пантер, хулиганство по отношению к солдату, избиение трёх человек, пытавшихся то самое хулиганство пресечь, воровство одежды… А заварилось всё из-за каких-то дешёвых тряпок, которые сидят на мне! Ну почему они придрались ко мне со всякой мелочью!?

Не будь этого, я бы сейчас расхаживал беззаботно по улицам, черпал много полезного о новом мире и никто бы обо мне не знал, никто обо мне дурных помыслов бы не имел. А теперь… я, в принципе, тоже расхаживаю… за исключением того, что настроение моё самое противоположное, рукав прожжён и заляпан кровью, и это настораживает окружающих, локоть ноет, все подразделения меня ищут, а найдут – шлёпнут, так как грехи мои смертей на десять тянут, жители, оповещённые обо мне постоянно прибывают в страхе… Нет! Не могу больше перечислять! Сам виноват, а они-то как раз всё правильно делают!.. Вот у меня бы в школе украли куртку из гардероба, я обязательно стал бы её искать. И когда мне на выручку пришла бы половина учеников школы, я им бы только благодарен был. И здесь аналогично. Да, я просто натуральный негодяй, не иначе!»

– Прошу прощения, господин! – услышал ящер фразу за спиной и обернулся.

«Опять придётся бежать», – осточертевшая мысль чуть не вынудила рептилию и зарычать от ярости, и разрыдаться от горя одновременно.

Но перед ним стоял не брутан…

– Э-э-э… Вы меня? – робко пробормотал ящер.

– Да-да! Окажите любезность уделить мне несколько минут, – голос существа был хриплый и вместо буквы «р» выдавал «г», словно при насморке. Слегка вытянутая морда его очень походила на кабанью: шерстяной покров, упитанные щёки, треугольные уши на макушке, клыки, вылезающие из нижней челюсти. И худая человеческая фигура гротескно сочеталась с ней. Горожанин был на голову ниже рептилии и обряжен в одеяние, напоминающее кимоно, и прямое белое платье, вроде церковного.

Незнакомец торопливо подошёл к одеревеневшему монстру и деликатно заговорил:

– Видите ли, я вот-вот вернулся из дальней поездки. Меня уже привезли к дому, но сумки крайне тяжёлые, и мне не справиться в одиночку. Прошу вас, потратьте каплю своего драгоценного времени! Я в долгу не останусь.

– Э-э-э… М-м-м… Ну… Хорошо, я согласен, – промямлила рептилия.

«А вдруг он их агент, – наравне с тем нахмурился ящер. – Не могут взять силой и пробуют хитростью. Подослали добродушного симпатягу, который заманит меня в какую-нибудь лачугу, а засада возьмёт и хлоп! Злодей наказан, все счастливы, конец фильма…»