Избранник судьбы

Спускались они не равномерно, а циклично, то отталкиваясь, то упираясь в металлическую обшивку, склонив голову к пропасти, держа копьё второй рукой остриём вниз.

Ридж почувствовал опору под собой и тут же выскочил из шахты, чтобы дать товарищам возможность приземлиться (и не схлопотать копытом по шлему, конечно). Он попал в гигантское помещение с не менее гигантскими колоннами из ящиков и контейнеров, где его основной инструмент «клешня» принялся сигнализировать хозяину об излучении энергии.

– Это склад, – понял командир.

Присоединившийся к ним воин промычал:

– Ну и глубина здесь! Словно в преисподнюю низвергнулись.

– Отставить лишние разговоры! – рыкнул командир.

– Ну почему же лишние. Он совершенно прав. Вы низвергнулись в преисподнюю, – из сумрака в свет неторопливо выступил Фаргонт и, прежде чем они опознали его, добавил:

– Туда вам и дорога. Да здравствует Лига Избранных!

Прозвучал хруст: Фаргонт переломил себе мизинец.

* * *

Когда разразился этот сокрушительный гром, кровь в жилах беглеца застыла, сердце едва не вырвалось из груди, а уши заложило и пронзило болью. Ящер хотя и стоял в проёме и видел только полоску неба, но даже в ней он улицезрел огненный столб, венчавшийся куполом чёрного дыма, взлетевший до высоты доступной для глаз половины города.

Вопли ужаса и стоны раздавались над районом. Брутаны, люди, драконы – голоса всех рас смешались в общий крик и плач.

Ящер забыл о всякой конспирации и забрался на крышу здания. Да и кому теперь было до него дело?

Открывшееся зрелище стало поистине самым кошмарным во всей его жизни, как старой, так и новой.

Дорога возле разрушенного сооружения была залита кровью брутанов, трупы которых разбросало повсюду, истерзанные, порванные на куски. Погибли все, кого ящер лишь несколько минут назад видел живыми и невредимыми, превратились в обыкновенное мясо.

Ноги Рагдара сделались ватными, подкосились и он упал на колени. Голова закружилась, помутнела, горлом завладела тошнота. Он лёг на черепичную крышу, надеясь найти равновесие разума в извечной гармонии небес.

Кроме быков на земле лежали и не шевелились наездники летающих существ, скинутые ударной волной. Сами летуны почти не пострадали, взрыв только всколыхнул их, нарушил траекторию полёта и координацию движений, но они скоро взяли себя под контроль и сейчас одиноко парили над мёртвыми хозяевами, издавая высокий и жалобный крик.

Везде поблёскивали осколки стекла, также выбитые взрывом. Огненные глыбы из дерева, камня и металла пробили насквозь многие дома, где уже бушевали пожары. А стоящие по соседству с бывшей лавкой здания снесло вдребезги. Там уже разгребали завалы уцелевшие брутаны – те, кто участвовал в оцеплении. Но не только они. Мирные жители, способные к тяжёлому физическому труду, вместе с солдатами включились в разбор руин, находя под ними как раненых, так и погибших.

Всюду слышались команды военных, призывы о помощи, рёв драконов, сдвигающих колоссальные по размеру фрагменты рухнувших домов, плач женщин и детей, которых пытались успокоить, стоны тех, кого задело осколками, и которых оперировали прямо на земле на глазах у всех. А посреди этого ада продолжала выдыхать потоки плотного дыма огромная дыра, где ещё несколько часов назад безвинно возвышалась ни чем не примечательная магическая лавка и не грозила никакой катастрофой.

* * *

Четверо мужчин из различных рас одинаково беспомощно смотрели на жилое строение, на сто процентов охваченное пламенем, точно огненный шар. Они щурились и прикрывали лицо руками, периодически пробовали приблизиться к нему, но нестерпимый огнь заставлял их возвращаться на прежние позиции.

Вдруг откуда ни возьмись возникла фигура неизвестного, никто даже не распознал его расовую принадлежность. Он с напористостью танка, широким и быстрым шагом подошёл к пылающему «солнцу» так близко словно не ощущал жар. У его пальцев блеснуло что-то длинное и острое. Молниеносными взмахами он трижды разрубил ярко-оранжевую танцующую стену и ударил по ней ногой. Преграда с грохотом пала, изнутри повалил дым, в котором неизвестный тут же исчез.

Но скоро он вернулся обратно с женщиной на руках. Она была без чувств, в поту и копоти, с ожогами на коже. Ничего не говоря он передал её тем, кто так и не набрался храбрости войти в горящий дом. Они молча приняли создание людской расы, один из них понёс женщину к прибывшим на место трагедии медикам.

Затем герой вытащил из пекла подростка, её сына.

Наблюдавшие к тому времени разглядели неизвестного, но колебались с его происхождением. Больше всего он был схож с линкером – существом из рептилий, но у них не такая вытянутая морда, хвост у них короткий, рост низкий и телосложение не атлетическое.

Мог ли кто-нибудь предположить, что этот спаситель не старше мальчика, которого он отнял у смерти?