Избранники Милли

После нескольких слов и пореза моей ладони, клятва была принесена. Императрица неожиданно дёрнула за верёвки своего корсета, а по телу прошёлся магический блеск. Показалось, что её кожа сияет изнутри, но цвет был необычным — зелёным. Пролетела мысль, что сейчас моя свекровь превратится в Шрека или Халка, прямо на моих глазах. Следом за изменением цвета начали проступать тёмно-зелёные узоры с золотыми завитками и вот это уже было по истине восхитительно. Глаза сверкнули драгоценными изумрудами, а волосы напомнили шелковистую траву, украшенную цветами.

Всё моё восхищение слетело на нет, когда императрица скинула ткань со своего плеча. Большая ветвь татуировки на её теле, напоминала кровавое месиво давних времён. Я помню, что Арлан говорил о матери и ожидала увидеть три шрама, но не около пятнадцати.

— Ваше величество, — я даже рот зажала ладонью. Представить страшно, сколько боли смогла перенести эта хрупкая с виду женщина.

— Это все те, кого я потеряла, — провела дриада пальцем по россыпи мелких шрамов. — Мои дети… — губы её задрожали, а голос сбился, потому что на глаза уже навернулись слёзы.

— Мне так жаль. — я присела к ней и взяла за руку. Вот правда, сейчас не смущало ничего: ни её статус, ни внешность. Мне было просто искренне жаль эту женщину, которая должна скрывать свою боль и нести бразды правления. Показывать силу и рассудительность, не позволяя себе и крохи слабости.

— Два мужа и одиннадцать детей теперь навсегда будут отметинами и напоминанием об моём горе. Но вчера на вашей церемонии кое-что случилось. Раньше такого никогда не было.

Императрица забрала руку и один из её уродливых шрамов оказался меньше других. Он скрывает только половину яркого цветка. Что это значит я не понимаю. Наверное, она это поняла по моему лицу, потому что стала пояснять:

— До вчерашнего дня здесь была такая же отметина, как и другие. Этот цветок принадлежал моему сыну Ариуту.

— Он же с Арланом…

— Да. Они были двойняшками, пока не случилось горе, но вот теперь я сомневаюсь в том, что он мёртв. Миллиэн, возможно мой сын жив, и ты должна мне помочь. — императрица так порывисто схватила меня за плечи, встряхнув, что я даже немного зависла. — Я вижу, что вы являетесь истинной парой и раз после ритуала «Единения душ» цветок его погибшего брата начал себя проявлять — он тоже твоя пара. Ты — единственная для моих сыновей, так как их энергия схожая.

Сказать, что я сидела офигевшей, это было бы слабо. Я быстро захлопала глазами, наверняка прогружая сказанное и приоткрыла рот, подбирая слова. Получалось только невнятное мычание.

— Но, Арлан говорил мне совсем другое… Они разные!

— Разница только в даре, Миллиэн. Их духовная энергия одна на двоих, и я уверенна в том, что говорю. Прошу… — из глаз императрицы снова брызнули слёзы и в сердце моё всё же впился болезненный шип. Твою ж дивизию, Олирэна! Ты издеваешься?

— Рассказывайте, что вам известно, — сказала я, тяжело выдохнув.

Чтобы я смогла всё понять, императрице пришлось поведать мне свою историю с самого начала. А именно — День раскола великой империи Керон. Как оказалось, между сёстрами случилась не просто ссора, а настоящий бой. Не знаю на сколько сильна дриада и какой у неё дар, но у её сестры тёмные умения, под стать её демонической крови. В магических штучках я тоже не сильна и многих выражений и названий не поняла, но главное — это «Проклятие Тринадцати».

В какой-то переломный момент битвы за власть, преимущество переходило на сторону императрицы Могереса, как она считала, но это оказалось обманом. Сестра её прокляла призывая к своей демонической сущности и при поддержке магов, выступающих за неё, смогла поразить дриаду. Мир раскололся на две части, принадлежавшие двум сёстрам. Счастье ещё, что та, осталась жива благодаря алурам. И самое ужасное, что смысл проклятия дриада поняла, только когда родила первенца. Дети умирали один за другим, и никто не мог ничего с этим поделать. Пока однажды за столом переговоров за остров Ирх, демоница предложила сделку.

«Два ирлинга, которым только исполнилось по десять лет, должны быть переданы мне!» — дриада процитировала это видимо дословно.

Естественно, мать отказалась отдавать сестре детей. Притом, что они дольше всех смогли прожить. Но, через месяц после совещания Ариут пропал и бюро нашло лишь его крылья. Посчитав что передача сестре единственное, что может спасти жизнь Арлану, договор всё же был подписан и даже получилось выбить определённые условия.

Года шли и как на зло ни одна женщина, так и не взяла его в свою семью. А те, кто пытался — исчезали. В причинах разбиралось бюро и выяснилось, что женщины просто переехали в империю Огман, принадлежавшей, конечно же, сестре дриады.

— Я могу с уверенностью сказать, что тем женщинам не за чем было уезжать из империи. У них были особняки и бизнес здесь.

— Вот и я после вашего рассказа не верю в такие совпадения. — согласилась со словами дриады.