Избранники Небес

ципов своей дочери? Ответ на твой вопрос очень прост: я не люблю проигрывать!... И кроме того, - она отошла на середину комнаты, необходимо было доказать этому зазнавшемуся наглецу, что на Земле есть люди и поумнее его! Знаешь, мне не составило труда охмурить весь состав жюри. Пару пристальных взглядов с гипнотическим влиянием, и дело в шляпе. Ведь ученые тоже люди, - кокетливо промолвила девушка и задорно рассмеялась.

Мистер Браун, узнав методы дочери, расстроенно покачал головой.

- Какой же ты еще ребенок.... Но имей в виду, что

твои необдуманные и недостойные поступки не принесут тебе ничего хорошего в будущем. Наступит день, когда тебе придется повзрослеть. Учти, назидательно затряс он указательным пальцем, - если ты не прекратишь с пренебрежением относиться к любящим тебя людям, однажды оглянешься на свою жизнь и горько пожалеешь о своем безрассудстве и бездушии к окружающим. Поверь, я говорю тебе это не только как любящий отец, но и как друг.

Слова отца заставили девушку призадуматься. Она смиренно улыбнулась.

- Ну что ж, папочка, я выполню твою волю... я

изменюсь, обещаю! Но молю тебя, не заводи больше при мне разговора о Дэниеле. Мне тошно даже от одного его имени!

Эндрю кивнул в знак согласия, и они вместе спустились к завтраку.

* * *

- Сынок, ты уже позавтракал?

- Да, мам, я тороплюсь...

- Куда же ты, Дэниел?

- У меня лекция в Оксонском университете...

- Ах! Какая жалость... я так хотела поговорить с

тобой, - миссис Патриция Гатеридж огорченно вздохнула.

Молодой человек глянул на часы.

- Ну, ладно, если разговор будет коротеньким, тог

да я выкрою для своей мамы несколько минут, - он вернулся в кухню и сел за стол напротив матери.

Этот молодой человек, как уже понял читатель, был не кто иной, как сам Дэниел Гатеридж, персона, из-за которой мистер Браун каждый божий день журил свою строптивую дочь. Дэниел был не просто умным и смышленым молодым человеком, но также обладал незаурядной привлекательной наружностью, отчего пользовался успехом у прекрасного пола. Высокий блондин с серыми, непроницаемыми, как холодный мрамор, глазами, и правильными, но чуть резкими чертами лица, что нисколько не портило его внешность, а наоборот придавало ему мужественный и твердый вид. Он был молчалив и замкнут, никогда не любил водиться с компаниями друзей. Но не оттого, что смотрел на всех свысока, просто он предпочитал гулять в одиночестве, оставаясь наедине со своими мыслями, которые всегда были чужды для других. Дэниел обладал манерами джентльмена, умел поддержать интересный и всесторонний разговор, и везде, где бы он ни появлялся, пользовался успехом у публики. Он мог покорить кого угодно, но только не свою соседку Элинор Браун. Они дружили с детства, но из-за тяги к славе у мисс Браун их дружба постепенно остывала, и эти отношения вконец разладились. О потере верного друга детства Эллен ничуть не горевала, но их напряженные отношения негативно сказывались на невозмутимости Дэниела. Так же как и мисс Браун, он был единственным ребенком в семье. Родители очень любили Дэниела, да и он питал к ним огромное почтение. В отличие от Эллен, он никогда не доставлял родителям неприятностей и всегда уважал их мнение.

- Я слушаю тебя, мам.

Миссис Гатеридж колебалась, ломала руки, не решаясь начать важный для нее разговор.

- Сынок, я вчера говорила с нашим соседом мисте

ром Брауном, и он поведал мне, что Эллен....

- Я ничего не хочу слышать об этой вертихвостке!

Если ты задержала меня только по этой причине, то не стоило даже терять и минуты, - Гатеридж встал из-за стола и собрался уйти.

- Дэниел, ну ты хотя бы выслушай меня, - подо

шла к нему мать. - Я не прошу тебя ни о чем сверхъ

естественном. Просто поговори с ней...

- Нет!

- Ведь вы с детства дружили. Что же стало с той

нерушимой дружбой?

- Она умерла, когда эта наглая девчонка отняла у

меня первенство на всемирном конкурсе....

- Дэн, ты ведешь себя как ребенок. Ты проиграл,

ну что ж теперь поделаешь? Прошлого не изменить, и тебе придется смириться с этим. Эллен милая девушка, и такую, как она, тебе во всем свете не сыскать....

- Я прекрасно ее знаю. И нечего тебе расхваливать

ее передо мной. Насильно мил не станешь... И почему, собственно говоря, я не могу сам выбрать себе спутницу жизни? Почему, как все нормальные люди, я не вправе сделать свой выбор самостоятельно?

- Мальчик мой, но ты не такой, как все. Твой ин

теллект, твои способности...

- Губят меня как личность и лишают счастья, - за

кончил сын. - Мама, мне уже восемнадцать и я вполне отдаю отчет своим поступкам. Мне надоело, что ты обращаешься со мной как с младенцем, - он тяжело вздохнул и, выдержав паузу, добавил. - Думаю, единственное, в чем я придерживаюсь мнения Эллен - это то, что мне тоже чертовски захотелось стать простым подростком. Я не заметил, как пролетело мое детство! И было ли оно у меня в помине? Вся эта научная мишура сделала из меня бездушного робота, который только и умеет, что выдвигать теории, доказывать их и строить головоломные алгоритмы.

Юноша умолк и, ничего не объяснив, вернулся в свою комнату. Спустя минуту он воротился облачен