Избранники Небес

рода рептоидам. Эта раса также подверглась нападению диокритов. В отличие от остальных народов, ставших жертвами диокритов, беллатриксы понесли серьезные убытки, но выступают в этой войне не из-за жажды мести. Эти рептоиды желают мира, как и все мы. Содружество Асуарта избрало их потому, что у беллатриксов высокоразвитая техника. Мы - сиберийцы, ввиду своего умения понимать языки всех рас, выступаем в этом противоборстве связистами. Ладонийцы и саониды будут действовать сообща. Они атакуют Кармаган, главную планету Диокрита, со своих созвездий.

- И какая же роль выпала нам? - поинтересовалась

девушка.

- Вы отправитесь на Кармаган, чтобы уничтожить

правителя Фариарха, потомка кровожадного императора Гридроста, и его охрану.

- Да-а... нам выпала высокая честь, - саркастично

отозвался Гатеридж. Элинор, как и ее друг, была недо

вольна новостью, однако, в отличие от него, не желала скрывать свои чувства.

- Невероятнейший казус, император Трионагрис.

Все выступают в этой войне сидя в своих гнездышках, а мы, словно последний сброд, отправляемся дракону в пасть. Не кажется ли вам это несправедливым?

Правитель рассмеялся, восприняв это за шутку.

- Да, с первого взгляда это выглядит именно так,

хотя в действительности мы, оставаясь на своих планетах, рискуем больше вас. В открытом бою, да еще и с техникой беллатриксов, вы наверняка одолеете кешров. Они не сильны в единоборствах... и технологическом прогрессе.

- Тогда, как же кешрам удалось истребить столько

живых существ? - в недоумении развел Гатеридж руками.

- Силой мысли!

- А мы как будем с ними бороться? Тоже силой

мысли?

- Предоставьте эту часть атаки ладонийцам и сао

нидам. Объединившись, они одолеют разум правителя кешров, в коем сосредоточена вся сила этой расы. Вам же останется только уничтожить его физически.

- Сказать по правде, я не вполне понял ваши планы

контратаки. А если для меня это сложно, то будьте

уверены, что остальные люди уж точно не поймут.

- Об этом можете не беспокоиться. В свое время

вы и это поймете. Достаточно будет людям войти в контакт с ладонийцами, и ваши мысли обретут ясность.

- Так, значит, нашим следующим пунктом будет

Ладония?

- Нет. Сперва вы встретитесь с Агивой на пути к

Саоне. Обговорите с ним дальнейший план. Он пре

доставит вам геликрафты беллатриксов. Затем ваш путь ляжет на альфу Ладонии, где назначена встреча с Неоминрой, правительницей ладонийцев.

- И после мы полетим на Кармаган, - закончила

Элинор.

- Верно, - император кивнул. - Мы верим в ваши

силы и надеемся, что вы сможете одолеть кешров. В ваших жилах течет кровь бесстрашных ладонийцев, и она придаст вам отвагу!

- Иначе и быть не может!... - отреагировал Дэниел

с сарказмом, хотя его юмор поняла только землянка.

Г л а в а 23

ПОДГОТОВКА К ВОЙНЕ

"Что такое оптимизм?"

"Увы, - сказал Кандид,

это страсть утверждать, что

все хорошо, когда в действи

тельности все плохо".

Ф. Вольтер

На этом обнадеживающем и оптимистическом предложении император Трионагрис завершил свою аудиенцию. Пожелав правителю доброй ночи, друзья направились в отведенные им покои. Однако прежде, чем предаться сну, необходимо было обсудить предложение сиберийца. Задача казалась одновременно сложной и простой. Земляне должны были вступить в смертельный бой с расой, о которой никогда прежде не слыхали, а скорее, стараниями предков, успешно забыли. Однако стоило ли браться за оружие, не узнав как следует противника? И будет ли существенна помощь союзников? В открытой схватке надлежало участвовать только людям, а остальные расы действовали лишь косвенно. Друзьям представилось, что людей просто-напросто использовали как оружие в этой войне. Стоило ли ввязываться в таком случае в эти межпланетные распри? Какова будет награда победителей? Родную обитель им все равно не вернуть, да и погибших людей тоже. Что же даст землянам этот ратный труд? Мир в Галактике? Мщение за убитых? При всем том надо было рассматривать и вариант поражения в этой битве. Вследствие этого человечество обречет себя на полное вымирание - и это обстоятельство поубавило героическое рвение.

Руководители некогда враждующих партий уединились в комнате Браун для обсуждения предстоящих шагов землян.

- По мне, так этот сиберийский скукоженный ста

рик, просто безумец! - кружа по комнате, как лев в клетке, высказал Гатеридж свое мнение. - Ишь чего вздумал, бросить нас в пасть дракона, а самому наслаждаться ходом войны в своем подземном логове.

- Безусловно, он хитер, - согласилась Эллен. - Но

наш отказ приведет к гибели весь человеческий род!

Подумай, что будут люди делать дальше? Куда бы мы ни полетели, нас будут преследовать кешры, а возможно и содружество Асуарта, после нашего отказа участвовать в войне. Я бы хотела обнадежить тебя и заверить, что все будет просто превосходно: земляне выиграют это ратоборство, мы найдем пристанище лучше нашей родной планеты и заживем как прежде - беззаботно и мирно. Однако я не уверена в исполнении своей мечты. В душе есть какая-то тревога...

Девушка присела на край кровати с пестрым покрывалом. Она приложила руку к груди.