Избранники Небес

Восседавший на престоле гуманоид несколько отличался от представителей своего народа. Его широкие плечи, статная осанка и невозмутимый взгляд черных глаз без век выражали суровость его натуры. Королевские одежды состояли из просторного белого платья, опускающегося до пят, обуви того же цвета, мантии, меняющей свою расцветку при каждом движении властелина, и короны, схожей чем-то с кивером[50], и украшенной разноцветными драгоценными, в представлении этой расы, камнями. Многогранный линзовый марион[51] на перламутровой цепочке, символ власти, свисал с его шеи.

Провожатые подвели людей к подножью трона. Правитель с подозрительным недоверием оглядел пришельцев.

— Я император Трионагрис, правитель планеты Друфус, системы Аригула[52] в созвездии Патрион[53]. Добро пожаловать на нашу планету…

К удивлению землян, они прекрасно поняли слова гуманоида. Их изумление было написано на лицах — и это не укрылось от зорких глаз императора.

— Вы шокированы тем, что я говорю на ваших родных языках? — своим вопросом он попал в самую точку. — В этом нет ничего удивительного. Мы, друфусы, обладаем способностью выражать свои мысли не только словами, но и телепатически.

Ответ гуманоида еще больше озадачил людей. Губы правителя тронула улыбка. Он дополнил свое первое высказывание.

— Я выражаю свои мысли, а ваш мозг, восприняв эту информацию, переформировывает ее на новый лад, и в результате вы слышите мои слова на родном для вас языке. Точно так же я воспринимаю вашу речь.

— Удивительно! — воскликнул ибн Салим. — Я могу поклясться, что у императора нет ни малейшего акцента на арабском языке.

— Арабский? Правитель говорит на испанском! — возразил венесуэлец.

— На ваших родных языках, — повторил властелин.

— Император Трионагрис, если у нас не возникло языковых барьеров, думаю, будет проще объяснить нашу проблему, — склонив голову в знак почтения, промолвил Гатеридж. Мы люди, обитатели Земли, третьей планеты Солнечной системы, покинули родную планету в поисках нового пристанища. После катаклизмов на нашей планете она стала непригодной для нашего обитания. И мы…

— Я знаю о происшедшем с Зенусом[54], — перебил человека повелитель друфусов. — Да, это действительно великая трагедия, и не только для вашей цивилизации, но и для содружества Асуарта[55]. Мы друфусы, как члены этого содружества, ведаем о творящемся в нашей Галактике. Однако ж дела обстоят намного сложнее, чем вы предполагаете. Недавно я говорил с Агивой, — услышав это имя, друзья детства насторожились, — царь флота поведал мне нечто странное и противоестественное, — он умолк, не решаясь раскрыть секрет Агивы, не предполагая, что для Гатериджа и Браун это не было больше тайной.

Капитан рассказал о послании Агивы и арифметических числах, найденных на Земле, посредством которых люди добрались до созвездия Цефей. Эта новость рассмешила повелителя друфусов.

— Узнаю его стиль работы. Он всегда изъясняется либо загадками, либо прибегает к арифметике. Ничего другого я и не ожидал от этого юного спирита. Он ведь сын великого царя Агриуса, его последователь и будущее народа Ионариса.

— Вы сказали — юный? — переспросила Браун.

— Да, ему всего-то один оргирион. Это приблизительно тысяча лет по летоисчислению на вашей планете, но для Агивы, учитывая продолжительность жизни спиритов, это возраст юности.

— Император Трионагрис, если вы осведомлены о наших проблемах, то что в таком случае можете посоветовать? Где люди смогут найти себе новую обитель?

Правитель друфусов задумался.

— Вы мне нравитесь, зенусцы, и мне бы хотелось покровительствовать вам. Однако есть три причины, по которым я не могу сделать этого. Первая и главная из них — это изменение условий жизни на нашей планете. Друфус, как и вашу планету, постигло бедствие, но мы не улетели в поисках нового местожительства. Несмотря на все трудности, мы осилили возведение этого подземного царства. После катастрофы наша планета потеряла бессчетное количество природных ресурсов, а тех, что вы видите, не хватит для снабжения двух цивилизаций. Вторая причина — закон содружества Асуарта, запрещающий сосуществовать двум разумным расам на одной планете. И третий повод… о нем, полагаю, вам поведает Агива при встрече. Все, что я могу сделать для вас, это предоставить народу Зенуса временный приют, а также перед отлетом пополнить ваши съестные припасы.

Так и был оговорен союз между людьми и сиберийцами, гуманоидами, населяющими планету Друфус.

Г л а в а 22 ПРИЕМ У ИМПЕРАТОРА ТРИОНАГРИСА

Истина — это заблуждение, которое длилось столетия. Заблуждение — это истина, просуществовавшая лишь минуту.

Л. Берне