Избранники вечности. Тетралогия

— Я не знаю, — незнакомка вздохнула, рассеяно поправляя растрепавшиеся от бега волосы. — Извини, если напугала или нарушила твои планы, но у меня был долг перед Тамарис, пришлось выполнить ее просьбу. Она сказала ждать здесь, так что, думаю, вскоре все узнаешь от нее.

Да уж, хороша перспектива, положение мое незавидно. Могущественные вампиры рвут меня друг у друга, как собаки кость, родной брат желает моей смерти, а вампирша, которой помогла по собственному малодушию, застыла на пути к моей свободе.

— Если я решу уйти отсюда, ты не сможешь остановить, — зачем-то сообщила я своему конвоиру.

На ее лице мелькнуло недоумение, сменившееся легкой доброжелательной улыбкой.

— Пожалуйста, не стоит, — вполне искренне попросила она, подыгрывая мне и моей браваде. — Если в курсе про нас, то и о силе представление имеешь. Я не собираюсь причинять тебе вред и не обижу, но лучше, все же, не усложнять ситуацию, а дождаться хозяйку дома, она наверняка ответит на все твои вопросы. Неужели не интересно, зачем понадобилась двум Изначальным?

В ее словах была крупица истины, и я бы согласилась с такими аргументами, если бы не тревожное выражение, сменившее печаль. Скорее всего, она сама не уверена, что эта Тамарис добра мне желает и от бескорыстия вызволила от своего брата. Страх, подобный тому, что обессиливал в присутствии Дамианоса, вновь нахлынул, его подстегивала навязчивая вонь мертвечины, пропитавшая этот дом.

— Вампиры всегда держат тела своих жертв, пока те разлагаются? Вам нравится запах? — насупившись, я уселась поближе к камину, в надежде хотя бы согреться и немного отдохнуть. Только теперь заметила, как подгибаются усталые ноги, а плечи ломит от напряжения.

— Вовсе нет, — воскликнула брюнетка, устраиваясь на диване напротив. — Вообще-то принято уничтожать трупы сразу, — она осеклась, приятные черты исказила болезненная гримаса, словно она задела свою старую ноющую рану, и едва слышно добавила: — Бывают исключения.

На этом разговор исчерпался, каждая погрузилась в свои безрадостные раздумья. Время тянулось очень медленно, я бы, наверное, даже задремала, согретая теплом огня и измученная событиями тяжелого дня. Но тут моя компаньонка, встрепенувшись, встала, а вскоре послышался легкий стук каблуков, к ним добавлялся какой-то шуршащий звук, будто что-то тяжелое тащили по полу. Я напряглась, не представляя, что еще можно ожидать от сегодняшней ночи, но отчетливо осознавая, что на благополучное ее завершение рассчитывать не стоит.

В темном проеме двери возник женский силуэт, Изначальная вампирша грациозно прошествовала в комнату. Замерев, я разглядывала женскую копию Дамианоса. Те же белокурые локоны, небрежно сколотые сзади, пухлые губы, ямочки на щеках, только овал лица намного мягче и фигура изящней. Длинные ноги в высоких сапогах и вызывающий вечерний наряд. И, в отличие от близнеца, глаза ее не горели яростью и не кололи ледяными иглами. Холодные, но пустые, безжизненные, будто пеплом припорошенные. Единственные признаки живых чувств — разочарование и решимость. Тамарис тянула за собой тело, издававшее тот шуршащий звук по доскам пола. Меня передернуло. Сожаление, что вовремя не сбежала отсюда, резко возросло.

— Ты не слишком осторожна и наблюдательна, — строго обратилась хозяйка к первой девушке. — Привела за собой хвост, он шел за вами от самого дома Дамиана.

— Про хвосты у нас с тобой разговора не было, — спокойно ответила та. Тамарис усмехнулась.

— Действительно, но осторожность никто не отменял. Раз я ликвидировала соглядатая, не сочти за труд, утилизируй труп и заодно прихвати тот, что в подвале, а то дышать уже нечем. К северо-западу отсюда, неподалеку, есть подходящее болото. Ну, а я побеседую пока со своей гостьей. Так что не будем терять время. Ночь на исходе, а еще столько дел.

Моя новая знакомая равнодушно пожала плечами и тут же исчезла из комнаты. Хотя мне больше некогда было задумываться о ней, потому что блондинка приблизилась вплотную и пристально оглядела с ног до головы. Я не знала, что и думать, как быть и на что надеяться. Столь большой интерес сильнейших существ, приводил в ужас, но, кажется, я устала бояться. Так похожая на брата, но совершенно другая вампирша не сводила с меня взгляда. Конечно, она смертельно опасна и непредсказуема, но Дамианосу изрядно уступает. А может, просто апатия напала, чувства притупились, обреченность победила.

— К добру ли это или к неминуемой катастрофе? — медленно произнесла Изначальная, ни к кому не обращаясь. Что бы не означал ее вопрос, но мне тоже хотелось знать ответ. — Как зовут тебя, дитя?

Не найдя причин, чтобы не ответить, я назвала имя.