Избранница Белого Волка (СИ)

— Да, ты хоть знаешь, что она пустоцвет. За всё время нашего брака так и не смогла родить мне ребёнка. Ещё и нищая.

— Мне всё равно, — спокойно отвечает Вегейр. — Мелисса — моя истинная пара. Я достаточно богат, и наследники у меня есть — мои племянники.

Мама благодарно прижалась щекой к спине оборотня. Может, у них что-то и сложится. Богиня-матерь, помоги ей обрести счастье!

— Мелисса, что скажете на обвинения мужа и предложение Вегейра Храброго? — спрашивает император.

Мама выходит из-за спины оборотня.

— Ваше императорское величество, что я могу ответить? Я не хотела рожать ему детей. Всю нашу совместную жизнь я принимала противозачаточные настойки. Я же травница, приготовить их мне несложно. У Келси внебрачных хватало, один Влас чего стоит.

— Так ты знала, что Влас мой сын? — поражённо говорит Велес.

— Конечно, знала, — усмехается мама. — Как и то, что ты хотел женить его на Велене, чтобы прибрать к рукам Западное Пограничье.

Келси съёживается под обвинениями мамы.

А я, дурочка, уши развесила, думала тогда, что Влас меня любил по-настоящему. Никому нельзя верить!

— Не равняй всех по Власу и Келси, — тихонько говорит мне Рагнар. Я удивлённо смотрю на него. — Я не читаю твои мысли, не бойся. Просто и так понятно, о чём ты сейчас думаешь.

— Мелисса, вы согласны выйти замуж за Вегейра? — спрашивает император.

— Я ещё не разведена, — увиливает от ответа мама.

— Что-то она не спешит за тебя замуж, дядюшка, — весело говорит Ингвар и, как всегда, не к месту.

У Вегейра на лице заходили желваки. Он так стиснул зубы, что слышно их скрежет.

— Твой язык, племянник опережает мысли, — холодно отвечает дядя Рагнара.

Император прерывает эту перепалку:

— Не забывайтесь, Ингвар, вы не на семейном ужине, перед вами два государя. Ведите себя как подобает.

Рагнар одобрительно хмыкнул. Я посмотрела на красного Ингвара. Парень молод и избалован, пару таких затрещин и он начнёт понимать, что лучшее место для языка — за зубами.

— Мелисса, я не могу развести вас, пока не удостоверюсь, что вы в надёжных руках. Поэтому вы либо принимаете предложение Вегейра и скажу вам честно, снимаете с меня заботу о выборе нового Властелина Западного Пограничья.

Семь пар глаз удивлённо уставились на императора. Гио, как, мне кажется, доволен произведённым эффектом.

— Если Мелисса примет предложение вашего дяди, Рагнар, — обращается к князю император, — то я, с вашего позволения, оставлю его Властелином Западного Пограничья. Дарую ему наследное владенье западными землями империи.

Мы все охнули. Как было бы славно. Только Вегейр и Мелисса остались недовольны решением императора.

— Я не хочу больше выходить замуж, — решительно говорит мама. — Я прошу позволения уехать в своё имение, завещанное дядей. Оставаться в Западном Пограничье у меня нет никакого желания. Слишком много плохого здесь со мной произошло.

Келси облегчённо вздохнул, Вегейр нахмурился, император выглядит недовольным.

— Ну, что ж, развод не состоялся. Место Властелина Западного Пограничья вакантно. — Недовольно произносит император. — Приступим к судебному разбирательству.

Глава 41. Суд. Процесс над Мартой

Во двое замка плотники срубили помост, на котором установлено богато украшенное кресло для императора и кресла поскромнее для нас.

Подсудимые должны стоять на протяжении всего процесса, но и для них приготовили лавку. Значит, процесс предстоит долгий.

Стражники вывели Власа Роттана, Келси Велеса и…Марту. Вот уж кого я не ожидала увидеть на скамье подсудимых.

Видимо, Гио узнал о её проделках и решил устроить показательную порку. Но сердце всё равно не на месте. Вдруг ждёт её страшное наказание. Но она же ничего не сделала, кроме дурного обращения, а оно не наказуемо. Или в моём случае, как сестры императора, наказуемо?

Марта идёт с высоко поднятой головой. Я восхищаюсь её силой характера, такая ни перед кем не склонит голову. Ей бы ещё уметь замолкать вовремя, на вес золота была бы невеста.

Влас опустил голову, плечи поникли, смотрит себе под ноги. Боится поднять глаза или ему стыдно за свои поступки? Так или иначе, но он сдался. Какой же он воин, если не борется до конца за свою жизнь?

Бывший Властелин Западного Пограничья даже весел. Он неверно истолковал желание императора избежать развода. Вот для кого решение суда будет жестоким разочарованием.

Толпа, собравшаяся во дворе, хранит молчание. Ни улюлюканья, ни свиста. Тишина, как на кладбище. Даже дети не кричат.

Открывается портал, и из него выходит человек в форме мага-дознавателя. Осматривает толпу. Склоняет голову перед императором.

— Я могу начинать, ваше императорское величество, — спрашивает он у Гио.

— Если всё готово, то прошу вас, Коттон, ведите процесс, — разрешает начать суд император.

Словно дана команда «отомри», все зашевелились, заволновались. Появление мага-дознавателя производит ошеломляющий эффект. Даже мальчишкам ясно, что процесс действительно серьёзный.