Избранница Белого Волка (СИ)

— Ваше императорское величество, позвольте выступить в защиту Властелина Западного Пограничья, — от напряжения мой голос звучит слишком звонко.

Коттон удивлённо смотрит на меня, ради которой всё это и затевалось. Чтобы обелить моё запятнанное сплетнями имя. Но во всяком случае мне так хочется думать.

— Когда я была маленькой, то часто болела и приёмный отец, заботясь о моём здоровье, приказал ежедневно давать мне укрепляющие капли, — говорю я императору.

— Вот дура, — только и произнёс в благодарность Келси Велес.

— А кто тебе давал эти капли? — ласково спрашивает Гио, и я поняла, что сболтнула лишнее.

— Я и готовила их, и давала их Велене, — смело выступает вперёд мама.

Император успокаивается. Не могла же мама вредить мне.

— Ничего страшного в этих каплях нет, — продолжает говорить мама. — Они блокируют настоящий запах моей дочери, как и её магию.

— Но зачем? — потрясённо спрашивает Рагнар.

Вот и ответ на его постоянный вопрос, почему он не чувствует мой настоящий аромат.

— Паранойя Келси. Когда он на мне женился, то пошёл к магу предсказателю, чтобы узнать о своей счастливой судьбе, — с иронией в голосе рассказывает мама. — Ему сказали, что его погубит запах приёмной дочери. Вот он и заставил меня сделать эти капли и давать их Велене.

Мама смотрит на меня с сожалением.

— Я не возражала ещё и потому, что знала о родовой магии дочери. Я не хотела, чтобы она раскрылась раньше времени. Мы живём на границе с драконами. Я боялась, что запах Велены и её магии привлечёт кого-то из них. Не хотела, чтобы она стала истинной парой оборотню. Прости, Рагнар.

— Зато честно, — спокойно отвечает Рагнар. — Но, если всё так, как вы говорите, как мой брат и дядя могли почувствовать запах моей истинной пары на Осеннем балу императора? И почему сейчас я чувствую слабый запах Велены?

— Мама обычно готовила мне капли на месяц или чуть больше. В тот раз она просила пить двойную дозу и дала мне большой пузырёк. Я же случайно разбила его. Сказать об этом побоялась. Так и получилось, что я больше двух месяцев не пила капли.

— Как я рад, что ты тогда разбила флакон, — шепчет он мне на ухо. — Иначе я бы не встретил свою истинную пару.

— Келси Велес подтверждаете ли вы, что избивали свою приёмную дочь и жену? — переходит к завершающей части процесса маг-дознаватель.

Бывший Властелин молчит.

— Мы собрали достаточно доказательств, — предупреждает его Коттон. — Ради экономии времени не вызываем свидетелей. Иначе процесс будет идти не меньше недели.

Марта смотрит на отца без тени сочувствия.

— Будь мужиком, признайся! — презрительно бросает она отцу.

— Да, признаю. Признаю себя виновным по всем пунктам, — сдают нервы у Келси. — И что бил жену и приёмную дочь, и что, вступив в преступный сговор с дядей императора, обворовывал казну. Вот только львиная доля денег, причитающихся на образование и содержание Велены, оседала в кармане вашего дяди.

— Я знаю, — спокойно говорит Гио. — Дядя уже схвачен и даёт показания. Встретитесь с ним по ту сторону черты.

Келси побледнел. Он до последнего надеялся на снисхождение.

— Коттон, пора заканчивать, — отдаёт распоряжение император. — Зачитывайте приговор.

Маг-дознаватель кивает и разворачивает свиток. Хорошо поставленным голосом он читает приговор:

— Марта Велес за совершённые преступления, — Марта пренебрежительно фыркнула и ещё выше задрала голову, — проговаривается к послушничеству Богине-Матери в северных землях. Пересмотреть наказание разрешено не ранее пяти лет и по ходатайству матери-настоятельницы.

Марта всхлипнула. Она долго крепилась и на вынесении приговора сломалась. Она, по всей видимости, считала, что её казнят.

— За совершённые преступления Влас Роттан приговаривается казни через повешение, — зачитывает Коттон приговор трупу.

— Повезло гадёнышу, — рычит Рагнар, — легко отделался.

— За совершённые преступления Келси Велес приговаривается к казни, через повешение. Все его счета в банках арестованы и переданы в казну. Привести приговор в исполнение немедленно.

Отбивающегося Келси схватили стражники и потащили на другую сторону двора, за нашими спинами. Все, кто желает посмотреть, как уйдёт к праотцам, бывший хозяин, смотрят во все глаза. Я и мама даже не поворачивались.

По тому, как всхлипнула Марта, мы поняли, что Келси Велеса повесили. Бесславная смерть.

Что ж предсказание сбылось. Его действительно погубил мой запах.

Марту увели приехавшие за ней послушницы Богини-матери.

Глава 44. Свадьба

Оставшиеся две недели до моего совершеннолетия были слишком насыщены событиями.

Подготовка к свадьбе занимала очень много времени. Брат хотел совместить день рождения и свадьбу. Рагнар предложил провести бракосочетание на следующий день после моего восемнадцатого дня рождения. Я очень благодарна ему за то, что настоял на своём. Я не хотела совмещать два важных события моей жизни.