Избранница Демона

Почему же у меня такой страх перед смертью? Но и мозг быстро сообразил, что, ударившись о бетонную стену на такой скорости, я навряд ли останусь в здравии. Закрываю глаза и вся скукоживаюсь, надеясь на то, что, возможно, судьба снова будет ко мне благосклонной. В животе неприятно забурчало.

«Черт, – проносится в голове, – когда я последний раз ела-то?»

Так хочется пить и есть, что во рту все пересохло и сжалось. Стоп. О какой еде я думаю? Ведь моя жизнь висит на волоске.

– О, Вάлери, ты умеешь видеть с закрытыми глазами? – ироничный голос мага полон сарказма. – Если нет, то пора уже идти. Здесь долго оставаться нельзя, мои силы в этом месте не бесконечны и не так могущественны.

Распахиваю глаза и замираю с раскрытым от удивления ртом.

– Но как? – вырываются изо рта слова.

– Ну, ты же говорила, что хочешь домой? Не так ли? – удивление скользит в голосе мужчины, и я активно киваю в ответ, подтверждая его слова.

– Тогда стоит поторопиться.

– Конечно, – выдыхаю я, и дыхание превращается в белое облако от стужи ледяной пещеры, в которой мы оказались, – но как?

Это вопрос риторический, не жду на него никакого ответа, но и кто бы сомневался, его и не последовало.

Ступаю по ледяному полу, и не верится, что ноги не примерзают к нему. Ведь тут как минимум минус десять. Обхватываю плечи руками и жду, когда же начну мерзнуть.

– Ты окутана магией, Вάлери, поэтому не беспокойся о своем здоровье, ты не замерзнешь, – с усмешкой говорит маг и только прибавляет шагу.

«Смешно ему, старый…»

Запнулась, вспомнив, что он умеет читать мысли, даже забыть себя заставила, какое плохое слово пришло на ум.

– Уже скоро, – коснулось уведомление моих ушей. – Будет готова.

«Будь готова?» – спросила у себя, а потом вслух:

– К чему быть готовой-то?

Испугалась ли я, сказать не могу.

– К встрече, – коротко ответил мужчина, и в следующий момент его тело начало на глазах таять.

Я от удивления и, да, все-таки от страха аж рот закрыла рукой, чтобы не заорать.

– Маг Ариаст! – тихо зову мужчину, а мой шепот разносится эхом. – Ариаст!

– Иди сюда, дева! – доносится могильный голос из глубины пещеры, и меня обдает ледяной волной ужаса.

Блин, как так? Почему это все происходит со мной?

– Не бойся, дева, иди, – настаивает голос, но он как будто троится, словно не один человек или не человек это произносит.

– Я не могу, – заикаясь, говорю, а у самой ноги пристыли к полу.

Черт, черт, бежать нужно, куда бежать? Маг обманул, видимо. А в голове картинки моей смерти трагичной проносятся: вот я лежу на смертном одре, а меня разрезают и жрут каннибалы. В горле застрял воздух, я закашлялась, и вдруг…

– Ой, мамочка! – зажмуриваю глаза, когда меня словно толстый ремень за талию обхватывает и тянет вперед. – Ой, прошу, не надо, отпустите! – взывала нечеловеческим голосом, и тут же во рту кляп воздушный появился.

Я чуть не задохнулась от неожиданности, а в глазах потемнело от переизбытка чувств. Упасть бы в обморок, ну или хотя бы умереть от сердечного приступа, только бы не мучиться, но мой разум снова подвел меня. И сознание оставалось ясным, и слух отличным, и…

– Открой глаза, Вάлери, – голос мага пролился теплом в груди, и я разжимаю веки.

Глава 17

– Проходи, Избранная, не стой поодаль, видящие хотят убедиться, что это именно ты, – говорит маг и приглашающим жестом подзывает меня к себе.

Но я идти не спешу, осматриваюсь. Вроде бы ничего не изменилось, так откуда этот внутренний страх, от которого поджилки трясутся, от которого руки стынут и ноги немеют?

– Ты же хочешь домой? – голос мага становится мягким, манящим, зазывающим.

Шумно выдыхаю и, насмелившись, все-таки иду по направлению к нему.

Ариаст стоит возле небольшого тазика, напоминающего купель, и выводит над ним какие-то странные знаки.

– Что вы делаете? – подхожу к нему ближе и склоняюсь над купелью.

В ней вода, прозрачная с голубоватым оттенком. Такая кристально чистая, что рукой захотелось коснуться поверхности. Протягиваю руку к емкости, и в этот момент над моей головой происходит как будто движение воздуха, он становится осязаем, я его чувствую по прикосновению к макушке. Щелчок пальцев, и на затылок давит что-то непомерно тяжелое. Вмиг руки цепляются за край купели, и я начинаю сопротивляться тому, кто хочет засунуть меня в тазик головой.

– Что происходит, Ариаст? – шиплю я сквозь зубы, напрягая челюсть от давящей силы.

– Не сопротивляйся, Вάлери! Отдайся на волю судьбы, и она тебя приведет туда, где ты должна остаться.

– Да пошел ты! – не сдерживаю ругательств. – Ты, Ариаст, оказался редкостным мудаком!

Это были последние слова, потому что в следующий миг голова оказывается под водой. Жидкость быстро заполнила мне рот, а потом и легкие, я вырывалась, брыкалась и вообще пыталась сделать все возможное для того, чтобы остаться в живых, но… увы, в этот раз не смогла.