Едва небо разверзлось, корабли перестали набирать высоту, а затем зависли перед Чертогами Возрождения, сразу стало понятно, что Уне совершенно не по зубам забрать Брона. Слишком поздно. Да и в сами Чертоги попасть тоже проблематично. Их банально раздавила костяная ладья Богини Смерти, и те превратились в пылающие руины. Сама хозяйка корабля, выстроенного из костей поверженных, возвышалась над своей многочисленной армией в обрамлении бледно-зеленоватого тумана среди огненного шквала с небес и держала за горло того, за кем мы пришли, а он едва слышно хрипел, явно не в силах сделать хоть один-единственный полноценный вдох. Длинные тёмные волосы Хелы развевались на ветру подобно змеям, окутывая свою обладательницу, затянутую в латы, в своеобразный кокон, а в чёрных, словно первозданная тьма, глазах царило торжество её скорой победы.
Вот же…
— Опоздали, — скривилась я.
— Ладно, план “Б”, так план “Б,” — отреагировала и Демет.
Вот только если я имела ввиду в общем и целом, то сестра обращалась конкретно к названному ею полубессмертному. И если лично ему странным образом всё было понятно, потому как он едва заметно, но кивнул на её слова, то лично я ничего не поняла.
— Что ещё за план “Б”? — нахмурилась я.
А этот… который прям как Демет, всего лишь нагло улыбнулся, да с таким видом, словно беспокоиться мне совершенно не о чем, после чего не менее нагло задвинул меня к себе за спину!
И вытащил свои клинки…
Зачем?
Да потому что эти двое между собой сговорились!
Против меня. И Брона. Естественно, за моей спиной.
И если сперва я решила, что эйн реально собирается сразиться с Хелой, отчего моё сердце предательски замерло и болезненно сжалось, то всё обстояло совершенно не так. Не собирался. Не только с ней сражаться. Но и оставлять ей шанс стать ещё сильнее. А сильнее её мог сделать… Брон. Брон, который и без того едва дышал. Немного погодя и вовсе упал, встав на колени перед богиней, которая, может быть и не заметила бы так быстро наше появление, а повелитель огненных пустынь действительно успел бы исполнить задуманное. Но тут вмешалась я.
— Не смей! — выкрикнула со всем отчаянием.
Вышло так громко, что обернулись все. К моему величайшему прискорбию во враз наступившей тишине. Все, да не все. Эйну вот оборачиваться не пришлось. Я ж прямо перед ним самолично возникла, став живым препятствием между остриём его клинка, которым он явно нацелился на Брона и самим Броном. Остриё упёрлось прямиком в мою грудь, оставив полосу-разрез на знаке жизни, воплощающей сущность валькирии, но мужское лицо напротив исказило такой гримасой всемирных страданий, будто он не тунику своим оружием проткнул, а меня всю.
— Фр-р-рейя!!!
До этого момента я и не знала, что эйн умеет рычать…
В любой другой ситуации непременно бы впечатлилась.
Но не в этот раз!
— Ещё скажи, что и цветок ты возвращать тоже не собираешься. Наоборот, используешь его мощь, спалив тут всё к чертям дотла, — фактически обвинила.
На него больше не смотрела. Только на Демет.
Понятно же, кому принадлежит эта “гениальная” идея!
Судя по молчанию валькирии, они как раз собирались её воплотить, в этом я ничуточки не ошиблась. Жаль, обдумать как следует, что мне со всем этим теперь делать, я не успела.
“Сестра моя...” — прошелестело в закромах моего разума тихим вкрадчивым голосом.
Весь от и до заполнило им. Игнорировать невозможно. Стало вдруг бесконечно важно и нужно услышать его вновь. Как и заново взглянуть в чужой взор, наполненный обещанием, манящий и обещающий… что? Не смерть. Не уничтожение. Не гибель. Покой. Абсолютный. Бескрайний. Бесконечный. Настоящую вечность безмятежности. И для того, чтобы оказаться в ней, ничего особенно делать не нужно. Достаточно лишь ступить всего несколько шагов, ближе к своей старшей сестре. Той, что одной со мной крови.
Я и ступила…
Ступила бы. Если б на моём плече не сомкнулась властной хваткой мужская ладонь, вынудив задержаться на прежнем месте.
— Нет, — заявил повелитель огненных пустынь Аксартона. — Не слушай её. Отсеки, — сжал свою руку на моём плече крепче.
Стало почти больно. А я не только вернулась в реальность, заметив, как один из клинков повелителя огненных пустынь рухнул к нашим ногам, когда мужчине пришлось отпустить его, чтобы дотянуться до меня, но и вспомнила, как однажды Хела уже пыталась проделать со мной подобный номер. Тряхнула головой. Окончательно пришла в себя.
— Ну нет, так нет, — послушно согласилась я со своим эйном, при этом продолжая упрямо смотреть в чёрные глаза богини.
Та… улыбнулась. Ласково. С новым обещанием. Подняла с колен Брона. Ослабила хватку на его горле. И приказала:
— Убей её. Убей их всех.
Глава 16.1
С учётом, что орудие бога предназначено для того, чтобы подчиняться богу (в нашем случае богине), ни у кого из присутствующих не оставалось сомнений в том, что приказ будет исполнен. Иначе бы Демет не сделала соответствующий жест своим генералам, а сверху один за другим не начали сваливаться йотуны, отгораживая меня и эйна собой от возможной угрозы.
— Агар-рн! — разнеслось по всей округе.