Избранница фортуны

— Насчет меня ничего не выйдет, — твердо сказал Стас, покачав головой для большей убедительности. Тут он заметил, что Настя смотрит на него в упор, но, перехватив его взгляд, она тут же принялась деловито задвигать и выдвигать ящики стола. Стас усмехнулся. Значит — не настолько она равнодушна к нему, как хочет изобразить. Настроение мгновенно поднялось на пять пунктов, и он раздумал перебираться в Барвиху.

— А как насчет папочки? — гнула свою линию Аллочка.

— Постараюсь посодействовать, — пообещал он в порыве великодушия.

— Если я вам больше не нужна, я пойду. Мне нужно погладить белье, — сказала Настя.

— А завтрак?

Стас попытался ее удержать, но ему это не удалось. «Разве она должна гладить, а не прачка? И вообще, что Настя обязана делать в этом доме? Сколько часов работать?» Почему он раньше не задавался такими вопросами, она ведь не первая домашняя прислуга на его веку?

— Чай или кофе?

Сестре пришлось дважды переспросить, прежде чем он смог сосредоточиться и понять, о чем идет речь.

— Кофе, черный, — наконец ответил Стас. — И не смотри на меня так, я не сахарный. Лучше скажи мне, какие у тебя планы на вечер?

— Занятия по дзю-до и дзю-после.

— А как же теннис?

— Теннис бывшая президентская игра, а дзю-до — нынешняя.

— Чем бы дитя не тешилось, лишь бы оно не вешалось, — проворчал Стас, разворачивая «Биржевые новости».

— И лишь бы оно не вешалось, после того как натешилось, — беззаботно отозвалась Алла.

— У тебя последний год в школе, надо думать о будущем.

— А что тут думать, поеду учиться в Америку или же выйду замуж за такого же богатенького, как и ты, нарожаю ему детишек, буду их воспитывать, тоже неплохой вариант.

— И это предел твоих мечтаний? Настя, между прочим, сейчас читает «Парфюмера» Патрика Зюскинда.

— Подумаешь, читает! — взорвалась Алла. — Вот как сочиняет! Я тут, между прочим, — передразнила она, — прочитала ее письмо, забытое у дисплея, так она врет в нем как сивый мерин, хоть и дворянка. Написала, что снимает комнату, работает в инвестиционной фирме секретарем и что за это ей платят 300 долларов.

— Читать чужие письма стыдно, — машинально заметил Стас, переворачивая страницу. — Какая дворянка? — спросил он, внезапно вникнув в смысл обличительной речи.

— А ты не знал, что наша Настин из бывших? Ее пра-пра-пра — тот самый Муравьев, которого сослали в Сибирь за восстание на Сенатской площади.

— Интересно, — задумчиво произнес Стас.

— Интересно другое, есть ли еще у кого-нибудь в нашем кругу столь престижная домработница?

— Господи, и в кого ты такая уродилась?! Если уж на то пошло, ее место не у гладильной доски, — он в сердцах швырнул газету, — а в ложе «Ковент-Гарден». И знаешь что, я бы с удовольствием…

— Алла, тебя Миша ждет.

В дверях стояла Настя. Судя по ее хмурому лицу, она слышала заключительную часть кухонной беседы.

Стас не заметил, как Алла вышла. Он смотрел в полыхающие гневом глаза и не понимал, чем вызван этот неукротимый всплеск. Вроде бы он ничего предосудительного не сказал, почему же у него возникло ощущение внезапной и неизбежной катастрофы. А, гори все синим пламенем! Стас поднялся.

— Спасибо за завтрак, — сказал он, обходя Настю и направляясь к выходу, — все было очень вкусно.

Ответом ему было глухое молчание.

Оставшись одна, Настя перегладила кучу белья (включая и рубашки Стаса), потому что прачке Градских пришлось срочно выехать к больной сестре. Потом отправилась к поезду «Москва — Новосибирск», чтобы переслать со знакомым проводником посылку, то самое письмо, которое обсуждалось утром, и деньги родным. Был конец октября, Д.В. выдал ей зарплату — 300 долларов.

…Они немного поговорили с проводником — соседом по подъезду. Кирочка вышла замуж, завод собираются выкупать иностранные инвесторы, зарплату по-прежнему платят раз в полгода, а бананы не дешевеют, нельзя лишний раз побаловать детей. Настя слушала, кивала головой, но ощущала, как она далека от всего этого. И все же беседа о доме разбередила ей душу.

Решив, что она вполне заслужила чашечку кофе с пирожным, Настя зашла в кафе. Тут-то к ней и подсел мужчина неопределенного возраста с тонкими холеными усиками.

— Девушка, я целых пятнадцать минут наблюдал за вами, — заметив холодный блеск в глазах Насти, он замахал руками, — нет, нет, вы меня неправильно поняли, я хочу предложить вам работу.

— Работу? — Сердце ее глухо забилось.

— Хорошую высокооплачиваемую работу, — подчеркнул мужчина.

Настя возликовала.

— Ночной респектабельный клуб, без интимных услуг, — сразу же перешел к делу наниматель, и Настя сникла. — Девушки у нас только на подиуме, даже официанты молодые парни, чтобы не отвлекать публику.

Оглядевшись немного в столице, Настя утратила изрядную долю провинциальной застенчивости. Раньше она рыдала бы взахлеб, услышав подобное предложение, но после того как Алла из спортивного интереса познакомила ее с содержимым одного из секс-шопов, Настя смогла гордо расправить плечи и изобразить на лице безразличие.

— Стриптиз-клуб, где женщины потчуют своими прелестями за деньги, — уточнила она.