Избранница хозяина Бездны

— Надо было сказать «приятного аппетита»? — хмыкнул он.

— Теперь уж поздно, — я пожала плечами. — И без твоего пожелания обошлась.

Во взгляде Рэйлана мелькнуло что-то странное, я не успела понять. Он поднялся из кресла и сказал:

— А теперь спи. Все же магическая подпитка лучше сочетается с обычным отдыхом.

Да и ночь на дворе, как я внезапно вспомнила. Любовник ведь ночью ко мне заявился. Потом разборки, наказание, пара часов без сознания. Ночь еще не закончилась, и мне на самом деле надо поспать. Вот и в сон уже начало клонить…

Рэйлан сам погасил свет. К счастью, чмокать на ночь не стал. Он вообще изменился с тех пор, как узнал, что я не Милиана. В роли вполне заботливого мужа он мне, наверное, все-таки нравился. В роли мужа, застукавшего жену на измене, напугал. А теперь — не знаю. Теперь он относится ко мне, как к посторонней девушке, с которой выгодно сотрудничать. Не слишком приятное чувство, учитывая, что мое мнение его совсем не интересует. Жесткий он теперь какой-то, равнодушный. Но чего я хотела? Милиана была его женой, а я для Рэйлана никто.

Все эти мысли пронеслись в голове мимолетно. Стоило с удобством устроиться в постели, я тут же заснула.

Утро началось в полдень. С явления Тайры.

— Госпожа, вы уже проснулись? — спросила служанка, робко постучавшись в дверь.

— Теперь проснулась. Заходи, — лениво откликнулась я. Открыла глаза, потянулась. Прислушалась к себе. Ну как себя чувствую? Вроде бы неплохо. Магическая подзарядка вполне помогла.

— Господин велел принести вам завтрак в полдень, если сами не проснетесь раньше. Передавал, что ушел на работу, вернется вечером, но раньше, чем обычно. И еще сказал, чтобы я передала вам книги. А там… там книги об этикете в высшем обществе! — она широко распахнула глаза, глядя на меня с испугом.

— Да, Тайра. Ты правильно поняла. Теперь Рэйлан знает.

— Ого! И… и как? — она осторожно поставила поднос с едой на столик.

— Не развеял, как видишь. Тело жены, наверное, берег, — не удержалась от невеселой шутки. — В общем, все не так страшно, как я думала. Беситься не стал. Но обещал помочь вернуться в ответ на небольшую услугу с моей стороны.

— Вот видите! — обрадовалась Тайра. — Я же говорила, что господин Рэйлан добрый. Но чем вы можете ему помочь?

— Пока сама не знаю, — я пожала плечами. Впрочем, даже когда выясню подробности, вряд ли кому-либо стану рассказывать.

После завтрака я все-таки выбралась из постели. Надоело мне там валяться, уже не чувствую себя больной. Даже слабости никакой не осталось. Будто и не было ночью наказания жутким поцелуем. Не зря, наверное, подкрепилась магией из медальона. Видимо, я все же некая разновидность энергетического вампира. Ладно, разберемся. Есть во всем произошедшем один плюс. Что бы там ни задумывал Рэйлан, однако он будет учить меня магии. А значит, я перестану быть совсем уж беспомощной!

Пока я освежалась в купальне, Тайра унесла поднос, заправила постель и перетащила в мою гостиную целую кипу книг, и там не только об этикете было. Еще и родословная королевской семьи, и родословные высшей аристократии, причем все с портретами. Ох, чувствую, у меня скоро мозг вскипит от объема информации, полезной, но труднозапоминаемой и, увы, унылой. Магию изучать было бы гораздо интересней, но куда деваться. Пришлось засесть за книги.

Рэйлан на самом деле вернулся раньше обычного. Но, честное слово, лучше бы не возвращался. Потому что первым делом устроил проверочную по этикету! И если на эти вопросы я более или менее смогла ответить, то вот когда он начал тыкать в портреты разных лордов и леди, требуя назвать их имена и титулы, я выдающихся результатов показать не смогла. Ну где тут было сотни лиц с именами и титулами запомнить! Под конец опроса мне хотелось топать ногами и рычать. Изверг! Садист! Кто еще из двоих супругов садист? Или это он от Милианы заразился?

— Может, хватит?! — взвыла я спустя еще полчаса. — Я тебе тут не компьютер, чтобы ввел данные и получил на экране в аккуратном столбце.

— Компьютер? — озадачился Рэйлан.

— Давай лучше магией займемся.

— Хорошо, мы займемся магией, если ты считаешь, что достаточно восстановилась. Но для начала у меня есть еще один вопрос. Из темницы Лимму вытащила ты?

И такой взгляд проникновенный, как будто насквозь видит. На этот раз отпираться не стала:

— Я.

— Зачем?

— Не хотела, чтобы ее казнили.

— Считаешь, Лимма не заслужила?

Ну, хотя бы не стал кричать, что я ее запытала до смерти.

— Не знаю. — Я задумалась. — Нет, правда не знаю. Она покушалась на чужую жизнь, а жизнь принцессы здесь все-таки ценится вдвойне. Возможно, заслужила. Лимма вполне осознавала, на что идет. Но ее довела Милиана, а я не хочу становиться причиной смерти Лиммы. Просто не хочу.

— Вот как… — задумчиво протянул Рэйлан и внезапно сообщил: — Я ее нашел.

Внутри что-то сжалось.

— И?..

— И пока ничего. Я знаю, где она прячется. Но пока ее не трогал. Ты хочешь, чтобы служанка осталась жить?

— Это возможно?

— Почему нет, — Рэйлан повел плечами. — Я могу сделать вид, будто не смог ее найти.

Я улыбнулась:

— А я не буду жаловаться «папе».