Избранница хозяина Бездны

— Рэйлан, послушай… — начала я, шагнув ему навстречу.

Однако Рэйлан перебил:

— Нет, это ты меня послушай, — он схватил меня за руку, до боли сжал. Его глаза зловеще сверкнули. — Я не убил тебя только потому, что ты в теле моей жены. Но после твоего предательства о нашей сделке не может быть и речи. Я пока еще не решил, как поступить. Сейчас мы отправимся на бал, и ты будешь изображать Милиану. Без лишних слов. Просто делай свое дело. И, быть может, я еще отправлю тебя назад в твое тело.

— О, значит, тебе не интересно, что произошло на встрече с демонами? — зло спросила я.

Рэйлан просверлил меня взглядом.

— Я спрошу это, когда ты восстановишься и будешь готова выдержать допрос через пустоту.

Он отпустил мою руку, отступил на шаг.

— Пора на бал, — холодно бросил Рэйлан и направился к выходу.

Вот, значит, как? Только через пустоту, просто спросить уже слабо?

Я должна изображать жену, а сам даже на бал отвести не собирается, как это положено этикетом? Мне за ним теперь бегать?! Что ж, я пойду. И буду притворяться Милианой. Той самой стервой, которой она и была. Не хочет по-хорошему — пусть, это его выбор. Не хочет слушать — не надо. Сам отказался от меня, даже не пожелав разобраться в ситуации!

Господи, как это горько, как обидно, когда тебя отталкивают, когда смотрят, как на предательницу. И что самое отвратительное — у Рэйлана, если задуматься, определенно есть повод так думать обо мне. Но когда он поймет, как сильно ошибался, будет уже поздно.

Бал начался отвратительно. Нет, Рэйлан не танцевал с другими леди, как делал это в наш первый совместный выход в свет. Приглашал меня и только меня. Но как грубо это делал, каким холодом веяло от него. Невыносимо. Хочется кричать, топать ногами, обвинять! Или объяснить, потребовать, чтобы выслушал. Однако я терпела. Молчала и только сильнее закипала, но пока еще внутри.

— Если я так тебе теперь противна, то зачем со мной танцевать?

— Но как же зачем? Если я не буду с тобой танцевать, ты побежишь к Тарнару и получишь еще какое-нибудь задание против меня.

Прекрасная идея, кстати. Пойти к демонам и заключить сделку с ними, раз уж Рэйлан теперь так меня ненавидит. А возвращаться домой как-то нужно. Естественным путем, в смысле, влюбленностью уже никак не получится.

— По-моему, ты плохо притворяешься, — заметила я во время следующего танца.

Причем чем дальше, тем меньше наши танцы походили, собственно, на танцы. Скорее уж на попытки вырвать друг другу конечности, чередуемые с впечатыванием в стену или в кружившиеся вокруг пары.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, мужа плохо изображаешь. Смотришь на меня, как на врага народа. Думаешь, никто не заметит?

— Заметят. Но не удивятся. Зная характер Милианы, ничего удивительного в том, что мы опять поссорились. А ты… — он внезапно замолчал, глядя на меня полыхающим от злости взглядом.

Я тоже разозлилась.

— Ну, что я? Договаривай!

— А ты ничем не лучше Милианы, — выдохнул Рэйлан с презрением.

Это стало последней каплей. Я оттолкнула его и направилась прочь. Все. Хватит. Плевать, что он считает меня виноватой. Плевать, что у него есть для этого причины. Я не собираюсь все это выслушивать!

— Стой! — он схватил меня за руку, останавливая и разворачивая к себе.

— Что еще?

— Я никуда тебя не пущу. Ни с кем больше разговаривать не позволю, чтобы ты не променяла меня еще на кого-нибудь.

— О, вот как заговорил? Променяла тебя? Не тебя! Всего лишь договор. Может, мне другие, более выгодные условия предложили.

— Это какие же? — Рэйлан со злостью прищурился. Кажется, он готов был придушить меня здесь и сейчас, наплевав на многочисленных свидетелей.

— Да откуда мне-то знать! Это ведь ты придумал заговор.

— Придумал? После того, как поймал твою руку в последний момент?

Хотела прокричать, что в тот момент не контролировала себя, но вовремя прикусила язык. Не место для выяснения отношений. А может, Рэйлан вообще упустил шанс наладить со мной эти самые отношения. Может, я уже и не хочу ничего объяснять. Когда хотела — он не стал слушать. И это после того, как я огребла от него мощным потоком пустоты! Мог хотя бы выслушать. Не позволил, заставил замолчать.

Меня затопила такая жгучая обида, что на глаза едва не навернулись слезы.

Да к черту все. И Рэйлана тоже к черту. Не собираюсь ничего объяснять. Считает предательницей — на здоровье. Значит, ему нравится так считать. Значит, ему так проще, раз не усомнился, безоговорочно принял эту мысль и не захотел разбираться. Наверное, ему просто нужен был повод, чтобы возненавидеть меня. Ну что ж. Повод действительно нашелся. И хорошо, что именно сейчас, пока не стало слишком поздно… для меня.

— Зачем я тебе на этом балу? Приличия соблюдены? Отпусти! Пойду к себе в комнату. Можешь даже проводить, чтобы убедиться, что ни с кем по пути не заговорю и не сговорюсь.

— Да, пожалуй, можешь идти. Не хочу больше тебя терпеть.

— Терпеть? Бедненький! Как же тебя не стошнило-то, терпеть такую гадость в моем лице!