Избранница хозяина Бездны

Так и отправились. Вместо того чтобы предоставить руку, на которую я могла бы чинно положить свою, Рэйлан обнимал меня за талию. Раньше мне казалось, что так ходить неудобно. Однако удобства — это последнее, о чем я думала сейчас. Наша близость, жар его руки, отчетливо ощущавшийся сквозь тонкую ткань, взгляды, которые бросал на меня Рэйлан, — все это волновало, будоражило. Пожалуй, даже реакция публики отошла для меня на второй план. Гораздо важнее оказалось то, как Рэйлан смотрит на меня. Вероятно, удачное получилось платье.

Я улыбнулась, не без удовольствия вспоминая собственное отражение в зеркале.

Невероятное платье насыщенного, глубокого изумрудного цвета тоже было длинным, в пол. Но главное, что отличало его от всех тех платьев, что носили остальные аристократки, — прямая юбка, не стоящая колоколом, а спокойно лежащая по фигуре. Не обтягивающая, конечно, достаточно широкая, чтобы не стеснять движений, книзу расходится, становится еще шире. Изумрудная ткань заканчивается на уровне подмышек, на груди образуя волнующее декольте. А выше, закрывая плечи, платье украшает полоска светло-золотистого кружева.

Комплект из золота с изумрудами завершает образ. Без колье, на этот раз только серьги, браслет и диадема в частично убранных наверх и частично распущенных волосах.

Пожалуй, наше появление на балу произведет фурор.

— Можешь применить магию, чтобы никто не услышал? — спросила я, пока мы направлялись к залу.

Вместо ответа Рэйлан призвал магию пустоты, окружившую нас чуть подрагивающей дымкой.

— У нас не было возможности обсудить, но… Вастрон сказал, что по-настоящему любил Милиану, а Мариона его опоила, и дальше все было как будто в тумане. Очнулся только после свадьбы, когда увидел меня.

— Он так и сказал «Мариона опоила»?

— Хм… — я задумалась, дословно вспоминая наш разговор. — Нет, кажется, о Марионе я догадалась сама. Думаешь, не она?

— Не знаю, но выясню. Опоить приворотным зельем принца — это не шутки. Но для Марионы слишком сложно. Кто-то из магов Кевриона должен был заметить.

А что у нас обычно не замечают местные маги? Правильно. Действия демонов.

Однако обговорить ошеломительную догадку не успели. Мы подошли к дверям зала. Пора было явить себя высшему обществу. Толкнув двери, мы вошли в просторный, сияющий золотом зал.

К нам оборачивались, на нас смотрели, провожали изумленными взглядами, а шлейфом позади тянулись шепотки.

— Что это на ней надето… Разве так можно?

— Бесстыдница! Совсем из ума выжила…

— Когда уже хоть кто-нибудь поставит ее на место? Невиданно!

— Удивительно… как она только решилась?

— Какое изумительное платье…

Леди фыркали и недовольно задирали подбородки, но все же в их глазах мелькало нечто, очень похожее на зависть. Лорды не могли отвести от меня глаз, в которых разгоралось пламя.

— Мне не нравится, как они на тебя смотрят, — стиснув зубы, заметил Рэйлан.

— Привыкнут. Когда мода станет повсеместной, потихоньку начнут привыкать.

— Хочешь ввести такую моду? — он приподнял бровь.

— А почему бы нет? — я весело улыбнулась. — Разве принцесса Изанора — не пример для подражания?

— Знаешь… обсудим это потом. А сейчас ты просто обязана подарить мне танец, — глаза Рэйлана сверкнули, он подал мне руку. Я с удовольствием приняла.

Последующий за этим танец был потрясающе горячим. Руки Рэйлана скользили по моему телу невесомо, как это положено в танце, но временами, позволяя себе чуть больше дозволенного, прижимались ладонями к талии или спине, обжигая сквозь тонкую ткань прикосновениями. Воспоминания о проведенной вместе ночи ярко вспыхивали перед внутренним взором, разжигая еще больше огня. Я смотрела в глаза Рэйлана, читала в них неприкрытую страсть и отдавалась движениям танца…

Вастрон тоже мелькал где-то в зале, но выглядел крайне бледным и несчастным. Несколько раз я ловила его взгляд на себе, и таким нездоровым, таким больным казался этот взгляд, что стало даже неловко. Похоже, он на самом деле переживает. Ведь если Мариона его опоила, если он на самом деле испытывал искренние чувства к Милиане, а теперь прозрел, то мое сегодняшнее появление стало для него серьезным ударом. Впрочем, мне не жаль. Страдания страданиями, а набрасываться на меня он не имел никакого права.

— Леди Милиана, — раздалось за нашими спинами, когда мы подошли к столикам немного освежиться. Неприятно улыбаясь, Мариона окинула меня взглядом с головы до ног. — Не знала, что в Изаноре приняты столь… — она сделала многозначительную паузу, — откровенные платья.

Я не растерялась:

— Этот прекрасный фасон только набирает популярность в Изаноре, но я всегда слежу за модой и не боюсь чего-то нового.

— А вы не боитесь, леди, что будете неправильно поняты у нас при дворе?

Это на что она намекает? На излишнюю откровенность наряда и, соответственно, легкость в поведении?

— Я уверена, что умные люди всегда способны понять друг друга правильно.

Ух, как прожгла меня злобным взглядом, как поджала губки. Впрочем, Мариона быстро справилась с эмоциями и снова улыбнулась, на этот раз глядя уже на Рэйлана.