Избранница Хозяина холмов (СИ)

— Харелт, ты сможешь это подтвердить?

— Я смогу, — тоненький голосок принцессы вмешался в наш напряжённый разговор.

“Ваше высочество!” — попыталась вразумить её одна из нянек. Но девчушка так на неё посмотрела, что удивительно, как женщина не поседела в тот же миг. Ребека приблизилась ещё, совершенно невинно хлопая глазами.

— Как же ты можешь подтвердить это? — ласково улыбнулся ей Каллум. — Сейчас не время для выдумок.

— Я видела их в Сиде, — совершенно спокойно ответила её высочество. —  И слышала всё.

Другой, может, и засомневался бы в словах шестилетней девочки. Но король, конечно же зная все особенности дочери, только кивнул.

— Мы можем всё обсудить ещё раз, ниэннах, — всё же согласился он.

— Очень серьёзно, — вставил Атайр. — Многое непросто.

Но король только губы скривил на его замечание. Похоже, он-то для себя решил всё окончательно. И другие доводы на самом деле слушать не собирается.

— Мы обсудим детали, — повторил он как будто нарочно для меня. — А затем, как только приедут мои братья, в нашем замковом святилище проведём ритуал помолвки.

Глава 9

Все положенные ритуалы в Священной роще были закончены лишь к вечеру. Почти всю обратную дорогу, что Атайр с Тавианой вновь провели в одной лодке, вархасска молчала, глядя то в очистившуюся от тумана даль, то в воду. Словно ждала, что из глубин древнего озера вновь появится Мхадах. 

То, что сегодня чудище, о котором больше ходили только слухи, похожие на выдумки, явило себя, немало удивило самого Атайра. Но с некоторых пор он начал спокойнее относиться к тому, что вокруг него часто творится нечто странное, а порой и зловещее.

— Вы, гляжу, устали сегодня разговаривать? — всё же обратился Атайр к хмурящей брови девушке.

Она только передёрнула плечами и подобрала укрытые шкурами ноги к себе.  Платье девушки так и не высохло на мягком, словно вызревшем к осени солнце. Потому ей пришлось и в обратную дорогу отправляться одетой в тунику Атайра. А ноги, думается, она прикрыла не от холода. Да и хорошо: меньше приходится на них отвлекаться. Потому как посмотреть там было на что. К превеликой досаде, взгляд постоянно сползал к стройным икрам Тавианы, к её аккуратным ступням — наваждение какое-то.

Воображение, в свою очередь, немало рисовало других подробностей того, что по-прежнему скрывалось под одеждой, ему много не нужно.

— А что мне разговаривать с вами, ваше высочество? — Вархасска скривила губы, словно у неё заболел зуб. — Его величеству дела нет до моих мыслей. Как, думается, и вам. Никого не тревожит, что я рядом с вами, кажется, нахожусь в немалой опасности. Ведь ваша вторая ипостась… Этот всадник... он едва не утащил меня.

— Просто вы не были готовы, — попытался успокоить её Атайр.

Хотя она говорила всё верно. И лучше ей было бы оставаться настороже. Ещё лучше — подальше от него. Но если камень Фаль указал на то, что истинным правителем Глиннхайна могут быть только они вместе, то против этой воли, воли богов, не вдруг решишь, что сделать. Даже если очень хочется.

— Ну да, теперь-то я готова, — проворчала Тавиана, смерив Атайра гневным взглядом. — Готова бежать, как только увижу всадника вновь. И из этой лодки прыгнула бы с радостью. Но купания мне сегодня хватило. По вашей милости, между прочим.

И она вновь замолчала — теперь уж до самого берега.

Все, кто побывал в Священной роще, едва сошли на твёрдую землю, поспешили в Сеох. Вархасска вновь поехала рядом с Ребекой, но теперь даже Харелта, с которым стала весьма дружна, она сторонилась. Да друиду нечем, верно, было развеять её тревоги. Он мог лишь подтвердить всё, что она увидела и узнала сегодня.

По возвращении в замок наконец можно было привести себя в порядок перед ужином — почти праздничным по случаю проведения ритуалов в Священной роще. Такое бывает не так уж часто. А сегодня для веселья случился ещё один весомый повод: король во всеуслышание заявил о скорой помолвке сына, которого безуспешно пытался женить несколько лет.

Едва Атайр успел ополоснуться прохладной водой после купания в озере и довольно пыльной дороги, как оруженосец доложил, что пришла служанка от ниэннах де ла Исла.

Помощница вархасски, смущённо озираясь, недалеко прошла в гостиную часть покоев, будто пол был усеян горячими углями. Поклонилась почтительно и протянула аккуратно сложенные рубашку и тунику Атайра.

— Донья Тавиана просила передать спасибо за заботу.

— Как она себя чувствует? — Атайр взмахом руки велел слуге забрать у девушки вещи.

Та как будто растерялась от неожиданного вопроса.

— Донья Тавиана чувствует себя хорошо. Устала только.

Лелия робко улыбнулась и после очередного поклона удалилась.

Ещё перед тем, как разойтись по своим покоям, отец успел сказать, что желает видеть у себя Атайра перед ужином — видно, для серьёзного разговора. Да, им многое придётся обсудить. А начать стоило с того, чем же после того, как боги высказали свою волю, обернётся неизбежный союз Вархассии и Глиннхайна. Теперь советник Лисварх будет рассчитывать на помощь горцев ещё больше.