Избранница коар

– Рина, просыпайся. – Тихий голос и осторожное прикосновение к плечу пробудили ото сна. – Пора пить лекарство.

Вздохнув, я нехотя приоткрыла один глаз и посмотрела на склонившуюся надо мной травницу. В руках она держала кружку. По запаху легко было догадаться, что это укрепляющий отвар, и через силу я влила в себя все до капли. Немного посидела, сбрасывая остатки сна, а потом попросила умыться. Однако вместо бочки с водой мне предоставили целую комнату, где можно было привести себя в порядок.

Когда вернулась, на кровати лежало легкое платье изо льна, украшенное вышивкой и красным бисером. Рядом – нижняя рубаха на тонких лямочках и с кружевными вставками. Красота какая!

– Спасибо, госпожа, но я не могу это принять!

– Еще как можешь! – уперев руки в бока, возразила травница. – Негоже такой красавице ходить в рваных вещах. Давай примеряй. Самой интересно, как оно на тебя сядет.

Было очень стыдно брать у незнакомки одежду, но ведь и в одной рубахе далеко не уйдешь. Пришлось надевать, втайне наслаждаясь и мягкостью ткани, и богатой вышивкой.

– Худенькая, как тростиночка, – покачала головой травница. – Давай пока затянем платье поясом, а позже сходим на рынок и купим тебе другое.

– Мне и в этом удобно. Спасибо, госпожа!

– Сменные вещи все равно понадобятся, так что не отказывайся. И зови меня нера Наллия.

– Спасибо…

– Что не так, девочка?

– Я… Мне не ясны причины вашей заботы.

– Не хочу начинать наше знакомство со лжи, так что скажу как есть. Мы с мужем исполняем последнее желание твоей тети. Она просила присмотреть за тобой и помочь обжиться.

– Вы и так помогли, освободив меня. Так что я вернусь домой…

– И что тебя там ждет? В лучшем случае выйдешь замуж, родишь деток и всю жизнь проведешь в деревне. С нами же ты сможешь посмотреть мир и выбрать свой путь. Соглашайся, девочка. Тем более негоже магу с твоим уровнем прозябать в глуши.

– А какой у меня уровень?

– Точно не скажу, но не меньше четвертого. Если захочешь, потом сходим к Видящему и узнаем точно.

Смущенно кивнув, я замерла посреди комнаты, не зная, как быть дальше. Слава творцу, за меня все решила нера Наллия.

– Пойдем, официально познакомишься с нером Варго Нилем – моим мужем. – Она протянула мне руку. – Он боевой маг, специализирующийся на защите от Тьмы, и мастер металла.

– От Тьмы и всех ее проявлений, – смеясь, уточнил мужчина, вставая из-за стола.

Пока слушала объяснения травницы, не заметила, как мы вышли из комнаты и спустились по лестнице. В небольшом помещении на первом этаже располагалось около десятка крепких с виду столов. Со стороны кухни раздавались голоса, звон посуды. В воздухе витали ароматные запахи.

Нер Ниль подошел к нам, и я невольно открыла рот от удивления. Маг обладал копной синих волос, на кончиках которых мерцало голубое пламя. Кожа казалась загорелой, но отливала синевой, а глаза поражали своей глубиной. Я только однажды видела такой цвет. Еще будучи ребенком, вытащив из теткиного тайника драгоценные камни невероятного синего оттенка, я восхищалась их красотой, даже не подозревая, что когда-нибудь встречу создание с такими же глазами. С глазами цвета сапфира.

– Да уж, давненько юные девы не смотрели на меня так, – усмехнулся маг, оглаживая короткую бороду.

– Без иллюзии вам… лучше, – ответила и почувствовала, как кровь прилила к щекам.

– Не красней так, девочка. Не ты первая попала под очарование лэроса. Что поделаешь, такова натура ледяных демонов.

Услышав слово, которое в нашей деревне сопровождалось охранным знаком, я невольно отшатнулась и тут же пожалела об этом. Врезавшись в дядьку, несущего кружки с напитками, я не удержалась и упала на пол. Напитки опрокинулись на сидящих за соседним столом посетителей, и помещение быстро окутал запах браги.

– Ах ты дрянь! – громко закричал один из облитых, развернулся и замахнулся ногой для удара.

Я инстинктивно прикрыла лицо ладонями, даже не успев понять смысл слов. Когда удара так и не последовало, я решилась отвести руки. Несдержанный посетитель (по-видимому, гоблин) висел над полом и мотал ногами в тщетной попытке высвободиться из захвата демона. Лэрос же со скучающим видом удерживал толстяка за шею, постепенно сжимая пальцы. Когда несчастный почти сравнялся цветом кожи с серыми стенами, маг отбросил его в сторону и обвел зал таверны равнодушным взглядом.

– Есть еще желающие пообщаться? Нет? В таком случае всем приятного аппетита.

Люди и нелюди как ни в чем не бывало вернулись к прерванной трапезе и разговорам, лишь изредка бросая косые взгляды на лэроса.

Тихонько выдохнув от облегчения, я заплакала. Беззвучно, чтобы никто не заметил, пряча лицо за копной черных волос, растрепавшихся после падения.

– Ну будет тебе, девочка! Чего плачешь? – подняв меня на ноги, спросил демон.

– Милая, сильно испугалась? – Травница ласково погладила меня по голове.

– П-простите, – заикаясь, пробормотала я.

– Ничего, моя хорошая. Предлагаю заглянуть на рынок, а оттуда отправиться в более уютную харчевню.

Так мы и сделали.

* * *

– Посмотри, Рина! – раздался восторженный возглас травницы.