Избранница Ледяного принца

— Спроси чего полегче, — пробурчал огневик. — Я сам понимаю не больше твоего. По-моему, он решил нас бросить.

— Но почему? С чего? Вчера же ничто не предвещало. Что могло случиться ночью, пока мы спали? — продолжал водник в растерянности сыпать вопросами, на которые у него точно так же не было ответов. — И за что Эн просит прощения?

— Видимо, за то, что кинул нас, — хмуро бросил Одерли.

— Знаешь, а меня эта последняя фраза вообще пугает, — признался шатен.

— Смахивает на записку самоубийцы, да? — невесело усмехнулся брюнет. — Если бы речь шла о ком-то другом, я бы, может, и подумал именно так. Но Энрил — образчик выдержки и благоразумия. И вдруг такая бредовая выходка?! Нет, это точно не про него!

— Ты называешь образчиком благоразумия того, кто спрыгнул в пропасть с пятисуртовой высоты?! — вскинул бровь Крэй.

— Он точно знал, что не разобьётся, — жирно подчеркнул Одерли.

— Ладно, допустим. Только всё это, — водник указал взглядом на записку, — на него абсолютно не похоже.

— Хочешь сказать, что записку писал вообще не Эн, а его самого кто-то похитил?

— Во всяком случае, такая мысль сейчас вот возникла.

Огневик сдвинул брови, обдумывая версию.

— Да нет, бред! — изрёк он в итоге. — Кто мог умудриться похитить оборотня?! К тому же волки похитителя тоже почему-то не тронули. Я уже молчу о том, что мы дрыхли тут же и ничего не слышали.

— Возможно, нас усыпили. Ну а на роль похитителя у меня один кандидат — Ледяной. Боюсь, что он сильнее Энрила. Выжить здесь наверняка мог только сверхкрутой маг.

— А теперь он заманивает в ловушку нас? — Одерли вновь глубоко задумался. И всё же опасения друга казались ему притянутыми за уши. — Но что, собственно, мешало Ледышке прикончить нас прямо здесь, спящими?

— В общем-то, тоже верно, — пошёл-таки на попятную водник.

— Ты почерк Эна хорошо знаешь? — спросил огневик.

Крэйдир пожал плечами:

— Честно говоря, не очень. Как он писал в тетрадях, конечно, не раз видел. Вроде бы в записке почерк похожий.

— Вот и я считаю, что похож. А откуда Ледышке вообще знать, как пишет Эн?!

— Ладно, значит, версию с похищением отметаем. Но всё-таки я решительно не понимаю, что могло сподвигнуть Энрила так поступить!

— Я тоже, — вздохнул Одер. — Слушай, а чего мы тормозим?! — опомнился он. — Давай хотя бы выясним, куда Эн направился.

— Точно! — поддержал идею Крэйдир. И обратился к волкам: — Где Энрил? Ищите Энрила!

Однако серые лишь растерянно заскулили.

— Может, они его имени не знают? — предположил огневик.

Подозвал Лорда, подвёл его к кровати, на которой спал зимник, и вновь приказал: — Ищи!

Вожак немного покрутился по комнате, но потом сел в её центре и опять заскулил.

— Ушёл порталом, — хмуро констатировал водник.

— Но почему не взял с собой волков? — в непонимании вопросил Одерли. — И даже коня оставил здесь?!

— Это действительно очень странно, — со вздохом согласился Крэй. — Ладно, что мы-то теперь будем делать? Поедем в горный замок, как и собирались, или станем искать Эна?

— Я бы, конечно, предпочёл второе, вот только где искать?

— Ну, метку у подножья он точно ставил. Значит, оттуда и надо начинать поиски, — резонно предложил шатен.

— А то ты Эна плохо знаешь — он мог ещё с десяток и по дороге накидать, — возразил брюнет. — А так же в городе — где нас там вчера носило?

— Тогда сперва проедем по нашим следам в городе. А потом отправимся к подножью — тоже своим ходом, — решил Крэйдир. — И будем постоянно напоминать волкам, чтобы искали Эна.

— Хороший план, — поддержал его Одерли. — Завтракать-то станем?

— Да какое завтракать! — махнул рукой шатен. — Мне на нервах вообще кусок в горло не полезет.

Огневик кивнул, соглашаясь. Однако тут же передумал:

— И всё же поесть необходимо. Силы нам с тобой понадобятся. Ведь неизвестно, сколько времени уйдёт на поиски.

— Ладно, — не стал спорить друг. — Ты тогда приготовь всё для завтрака, а я пока вещи соберу. Или наоборот?

— Мне всё равно. Давай уж как ты сказал.

Одерли полез в сумку со съестными припасами.

— А Эн-то, похоже, ни крошки отсюда не забрал, — мрачно поведал он, выложив всё необходимое на стол.

Ни настроения, ни понимания ситуации данная новость друзьям, конечно, не добавила, и аппетит пропал окончательно. Но за стол они всё же сели и стали запихивать в себя еду.

— Меня тут вот какая мысль посетила, — заговорил Крэйдир и вовсе траурным тоном. — Что если Эн это из-за того, что раскрылся нам? Наверняка ведь не имел права этого делать. И теперь понимает, что назад в клан пути ему уже нет.

Одерли чуть не подавился.

В памяти моментом всплыли слова друга: «Я должен был тебя убить, должен. Но не могу. Я не знаю, что мне делать».

Да, их он убить не смог. Но неужели же предпочёл собственную смерть?!

Сразу же вспомнилось, что вчера вечером Энрил был как-то мрачен, даже в спорах по поводу Мэйси и Ледяного особого участия не принимал.

Нет, только не это! Он же так любил жизнь!

— Едем! — огневик вскочил из-за стола. — К демонам этот завтрак!

Впрочем, они уже почти доели. Поэтому, чем убирать остатки в сумку, предпочли дожевать их на ходу.