Избранница Ледяного принца

— Значит, я так и не узнаю, чем закончится история «Затерянных в снегах»? — произнесла с сожалением. Меня правда расстроил этот факт, как только осознала его.

— Узнаешь, — подмигнул мой оборотень. — Крэйдиру я уже обещал дописать её. А если и тебе интересно…

— То есть Крэй уже знает про книгу и читал её? — дошло до меня. Выходит, вот почему он тогда сказал, что я тоже хорошо пишу. А мне-то лапши навешал — «про себя», «вслух»!.. Хотя, с другой стороны, закладывать друга, конечно же, не должен был, и выкрутился как мог.

— Да. В городе мне больше нечем было заняться, и я продолжил её писать. Ну он и попросил ознакомиться.

— Значит, продолжение уже есть? — обрадовалась я. — Почитаешь?

Зимник кивнул и отправился за своей седельной сумкой.

Читал он до самого ужина — теперь уже без прикрытия в виде малварийской книги по магии.

Забавно, что раньше я вовсе не замечала сходства стиля повествования в «Затерянных в снегах» с его кусками про Ларгена. Но теперь-то уже подмечала. Только вопрос — было бы так же, если бы о стилях тогда не заговорил Крэйдир? По правде сказать, не уверена, потому что раньше ни о чём таком вовсе не задумывалась.

— Нашу-то книгу будем дописывать? — спросила, когда закончился последний лист.

— Безусловно, — заверил Эн с явной охотой.

У меня прямо руки зачесались продолжить немедленно. Однако и есть уже хотелось порядком.

— Будем вдвоём ужинать или остальных тоже позовём? — задал он вопрос, когда мы направились в столовую.

— Конечно, позовём, — кивнула я.

Трапезничать с друзьями вообще веселей.

Слуги накрыли на стол. Тут и остальные мужчины подтянулись.

— Мэйси, поклянись мне, что все тайны зимнего клана останутся только между нами, — вдруг потребовал лорд Сэйвир, едва мы расселись за столом.

В первый момент я опешила. Но потом, естественно, дала клятву, хотя и так не собиралась ни о чём разбалтывать. Глава клана в своём праве. И быть уверенным, что тайны останутся тайнами ему, конечно, хочется. Подозреваю, что с парней он такие же клятвы уже получил.

— Хорошо, — удовлетворённо произнёс старший зимник, выслушав мои слова. — От тебя тоже не пахнет ложью.

И тут заговорил Энрил:

— Я обещал вам рассказать, что стало с малварийскими оборотнями после того, как они выбрались в Артан.

Кажется, его отец едва не выронил вилку.

Глава 52

Затем недобро сверкнул на сына вмиг поголубевшими глазами.

— Ну ты же уже со всех клятву стребовал, — с ироничной улыбкой ткнул ему тот.

— Это ещё не означает, что теперь нужно выбалтывать всё, — недовольно возразил лорд Сэйвир.

— Но я обещал, — жирно подчеркнул Энрил.

— Мы никому ни слова не расскажем, — вторично за всех заверил главу Одерли, чьё любопытство явно уже выпрыгивало из шкурки, а возможно, и давно скакало по столовой нагишом.

Скривившись как от зубной боли, старший зимник махнул рукой. Несколько раздражённо, но главное, что отмашку всё-таки дал. И мы приготовились слушать.

— В Артане малварийцы первым делом разыскали представителей своей стихии, то есть зимников, — начал младший. — Они не знали здесь никого и ничего — в том числе, и языка — им было негде жить, да и особо не на что. Однако в магии они оказались значительно более продвинутыми, нежели их артанские «коллеги». Поэтому те охотно согласились помочь им обустроиться в Артане, если в ответ малварийцы поделятся с ними знаниями.

Короче говоря, на таких вот условиях малварийцы и вошли в состав зимнего клана. К слову сказать, в те времена артанские зимники близко не были оборотнями. Все оборотни жили обособленно, объединившись в клан анимагов, — которых, как вы прекрасно знаете, со всем рвением истребляли огневики. Понятное дело, что малварийцы истребления сородичей не оценили.

Но чтобы дать огневикам достойный отпор, их было слишком мало. Сами же артанцы тогда никак не могли равняться с ними в силе, да и вторая ипостась у них была значительно мельче, чем у выходцев из-за Кадарского хребта. Как достичь бо́льших габаритов звериной ипостаси, малварийцы знали — ведь когда-то именно этот путь прошли их предки. Однако для достижения результата требовались годы — вернее, даже десятилетия. А вот как раз времени-то огневики им и не оставили — слишком всерьёз были намерены покончить с ними раз и навсегда.

Поэтому малварийцы нашли другое решение — убедили артанских зимников объединиться с анимагами — в смысле, тайком принять их в свой клан под видом всё тех же зимников. Тем более что у многих оборотней действительно имелась склонность к зимней магии в той или иной степени.

Кроме того, малварийцы изобрели способ, как успешно скрывать от других свою оборотническую энергетику, то есть выглядеть обычными людьми и для магического зрения.

Но нужно было ещё как-то закрыть вопрос агрессии огневиков против анимагов. Поскольку, если бы те просто вдруг исчезли все разом, — на этом повелители огня точно бы не угомонились, а продолжали рыть носом землю.