Избранница Ледяного принца

Но обе мои соседки по комнате уже видели десятый сон, поэтому я тоже тихонько разделась и забралась в постель.

Как ни странно, всё-таки уснула.

* * *

Утром я лишь чудом не опоздала на завтрак — девчонки меня еле добудились.

Придя в столовую для учащихся, Энрила выцепила взглядом сразу — он сидел за своим обычным столом. А вот рядом с ним обнаружились те, кого там никогда не было — Крэйдир и Одерли. За столом зимников! Несколько неожиданно, признаться.

Слева от Эна стул пустовал. Для меня, что ли?

Но я села с соседками. Не то чтобы мы так уж близко дружили, только бегать за блондинистым любителем тайн я точно не собираюсь! И в его сторону даже не смотрела.

После завтрака Эн всё-таки подошёл ко мне.

— Доброе утро, — улыбнулся он чуть виновато. — Не понимаю, как умудрился пропустить твой приход в столовую.

— Видимо, был слишком увлечён обсуждением очередных тайн с друзьями, — съязвила я.

Одер и Крэй, кстати, тоже стояли рядом.

— Мэйси, ну хватит дуться, — Эн мягко притянул меня в объятия. — Я просто хотел, чтобы ты спокойно выспалась. Ладно, пойдём на занятия.

Да, до начала первого урока времени почти не осталось. Мы зашагали в сторону учебных аудиторий.

Только от его слов про «спокойно выспалась» мне враз стало тревожно и даже под ложечкой засосало.

— Что, всё настолько плохо? — спросила почти в панике.

Нас накрыл полог тишины.

— Да уж ничего хорошего явно, — хмуро начал зимник. — Наши с Одером отцы летали на границу с Шало́нтом[1]. Соседи скрытно стягивают к ней войска.

— Скрытно — это как? — нервно уточнила я.

— Это под защитой невидимости.

— Оказывается, разведчики из числа зимников ещё два дня назад доложили, что Шалонт что-то затевает, — вставил Одерли.

— Они умудрились как-то проникнуть на его территорию и уйти оттуда целыми и невредимыми? — удивилась я. — Ведь, насколько мне известно, по всей протяженности границы стоит сигнальная защита.

— Да, двусторонняя, — подтвердил Энрил. — Она срабатывает на любого человека, пересёкшего границу от нас к ним либо наоборот, пешего или конного, мага или немага. — На губах зимника вдруг всплыла ехидная улыбка: — Только вот на зверей она не реагирует.

— То есть ваши переходили границу в волчьей ипостаси? — спросила утвердительным тоном.

— Именно. Своих оборотней в Шалонте нет. Что у нас огневики ещё тысячу лет назад истребили анимагов подчистую, известно всем и каждому. Поэтому такими моментами никто даже не заморачивается.

73-2

Но тут я осознала, что радоваться совершенно нечему. Если зимники имеют возможность беспрепятственно ходить на чужую территорию, это, конечно, прекрасно. Только толку-то оттого, что война не станет для нас неожиданностью.

— Значит, Шалонт планирует напасть на Артан? — задала убитым голосом фактически риторический вопрос.

— Судя по всему, — хмуро ответил Крэйдир. — Они давно зарятся на наши прииски.

— Но почему именно сейчас?

— Знаешь, в агрессивности наших огневиков, похоже, был и некий полезный для Артана момент — с ними опасались связываться, — вновь взял слово Энрил. — Но потом они притихли, память об их воинственности уже быльём поросла.

— Возможно, шалонтцы даже надеются, что они у нас вовсе перевелись, — добавил водник.

— Но их ждёт бо-ольшой сюрприз, — ядовито произнёс Одерли. — Наряду с зимниками мы — по-прежнему наиболее многочисленный клан.

— Вот-вот — с зимниками, — подчеркнул Крэй. — А эти идиоты решили напасть именно зимой.

— Война — это, в любом случае, ужасно! — простонала я.

Энтузиазма друзей нисколько не разделяла.

В этот момент в аудиторию зашёл преподаватель, но мне было уже совершенно не до занятий. Однако за парты мы, понятное дело, сели.

— Подожди переживать, — шепнул мне мой зимник. — Может, ещё и не будет никакой войны.

Он видит какую-то возможность избежать её? Или просто меня пытается успокоить?

Но всё ведь хуже некуда! Территория Шалонта раза в два с половиной больше нашей — соответственно, и население у них больше, и магов тоже.

Правда, у нас есть пять драконов. Точнее, даже шесть — уверена, что Борвес, несмотря на преклонный возраст, тоже не останется в стороне. Тем более что мужик он ещё очень даже крепкий.

А в Шалонте как раз немного огневиков, как я слышала. И опять же благодаря Великим — во времена расцвета их агрессии немало шалонтских огненных магов пожелали перебраться в Артан. Видимо, тоже грезили о господстве огневиков.

Основные же силы Шалонта — воздушники. Наши, как и часть водников, как раз бежали от огневиков туда.

Но ведь воздушная магия — это очень плохо для драконов. В бурю попросту невозможно летать!

Правда, в зимнюю пору зимники, наверное, могут что-то противопоставить воздушникам? У Шалонта-то вроде бы с зимниками тоже не очень. Только вот ураган помноженный на снежную бурю — это всё равно полная невозможность летать.

Водников у соседей также достаточно много, однако зимой они довольно слабы.

Всё-таки странно, что эти гады решили напасть зимой. Знают же, что у нас зимников полно. А и вода, и даже воздух — больше летние стихии. Всесезонная — только огненная. Или летом они всё же сильнее?