Избранница Ледяного принца

— Тем более, — деловито заключил блондин. — А вы у нас, оказывается, любители поэзии, — добавил со смехом. — Вот, честное слово, в жизни не слышал о таком способе налаживания контакта. Но ты, Крэй, определённо можешь взять его на вооружении, — подмигнул он. — Ладно, идите.

Парни не стали задерживаться и двинулись прямиком на свою половину пещеры. Через минуту к ним присоединился и Энрил.

— Какого демона тебя унесло из пещеры?! — накинулся на него Одерли.

— Да пить захотелось. Решил, что неплохо бы приготовить чай. Пошёл зачерпнуть в котелок снега, волки за мной увязались. А там дружно вздумали справить нужду. В общем, пока они крутились, выбирая, где каждому отложить «драгоценный клад»… Правда, я полагал, что вы будете дольше обследовать пещеру в поисках прохода.

— Ага, полагал он, — недовольно пробурчал брюнет. — А нас тем временем чуть не съели!

— Да ладно тебе, — блондин похлопал его по плечу. — Отлично ж справились!

— Давайте немного перекусим перед сном, — предложил Крэйдир, пока они не поссорились. Настроение Одера ему совершенно не нравилось.

Но теперь из взгляда брюнета моментом ушла собиравшаяся там гроза — поесть он явно был не прочь. Значит, его недовольство можно гасить через желудок? Запомним.

Одерли с Крэем отрезали несколько кусков оленины и достали лепёшки, сняли с них сохраняющую свежесть магию. Энрил тем временем вскипятил воду и заварил чай.

В общем, перекусили. Сытыми можно и на боковую.

Однако тут блондин поднялся с матраса.

— Пойду «попасу» вьючную лошадь, — сказал он. — Наши-то сегодня хоть что-то из-под снега добывали, а она у нас здесь так и с голоду сдохнуть может.

— Составить тебе компанию? — предложил Одерли.

— Да нет. Я волков с собой возьму. А вы ложитесь спать.

«Пастухи» со своим крошечным «табуном» ушли. Парни какое-то время ещё посидели потрепались о том о сём. Потом, зевая и продолжая разговаривать, улеглись на матрасе. Хотели дождаться возвращения Энрила. Но сон всё же забрал обоих в свои сладкие объятия.

* * *

Когда проснулись утром, блондин лежал рядом. Никуда не пропал, не вляпался ни в какую опасность в ночи — уже хорошо. И особо невыспавшимся, кстати, тоже не выглядел.

Позавтракав, троица сразу выдвинулась в путь. Открыли переход туда, где прервали подъём на гору вчера. И продолжили его. Главное, чтобы сегодня тут не вздумала сойти новая лавина.

Однако чем дальше, тем больше хмурился Энрил. Неужели всё-таки чувствует зарождение лавины? Только не это!

Они остановились на небольшой скальной площадке.

— Почему ты такой мрачный? В чём дело? — с беспокойством спросил Одерли.

23-2

— Опять лавина? — с ужасом добавил Крэйдир.

— Нет, — помотал головой блондин. — Не могу нащупать впереди проезжую тропу. Думал, что, подобравшись ближе, сумею, но… — он развёл руками.

— Значит, дальше пешком? — уточнил брюнет.

— Или спускаемся и ищем другое место, где можно подняться? — предложил шатен иной вариант.

Энрил ненадолго задумался.

— Пожалуй, сделаем так. Вы подождите здесь — бросать лошадей одних нельзя, а я схожу на разведку — посмотрю, есть ли вообще смысл вам тут карабкаться.

— Может, лучше один из нас тоже пойдёт с тобой, а другой останется с лошадьми? — сказал Одер.

Его идея определённо была здравой — подниматься в одиночку опасно, а за лошадьми приглядеть вполне достаточно и одного человека. Тем более — мага.

Однако зимник отмёл такой вариант.

— Без вас я быстрее поднимусь. В общем, ждите. Главное — никуда не уходите.

И зашагал прочь. А вскоре и вовсе скрылся за скалой.

Минут пятнадцать они топтались на месте, бродили по площадке туда-сюда. В итоге Крэйдир застыл, залюбовавшись открывавшимся со склона видом. В голове даже начали рождаться строки нового стиха.

И тут…

— Крэй, здесь, похоже, вход в пещеру, — окликнул его Одерли.

Шатен обернулся — приятель даже успел уже раскопать в снегу скальный проход. Да уж, он без дела явно не стоял, черпая из природных красот вдохновение для абсолютно бесполезной сейчас будущей поэмы.

— Сходим посмотрим? Вдруг пещера сквозная? И не придётся лезть ни на какой перевал.

— Вообще-то Эн велел нам никуда не уходить, — напомнил Крэйдир.

— Ну мы хоть немного осмотримся. Далеко не полезем. Или я один на разведку схожу?

Ясно, брюнет уже загорелся идеей, и его теперь не остановить. А если заблудится? Нет, надо за ним приглядеть.

— Ладно, пошли, — со вздохом согласился Крэй. — Надеюсь, успеем вернуться раньше Энрила. — И тут опомнился: — Нет, подожди, а как же лошади? Нельзя же бросить их одних.

— Тогда карауль их. А я пещеру разведаю, — вернулся к предыдущей идее Одерли.

Внутренний голос шатена вдруг прямо завопил, что нельзя отпускать его одного — обязательно во что-нибудь вляпается! Уже давно понял, что когда у брюнета так горят глаза — он же прёт к цели, не разбирая ничего вокруг. Кто-то обязательно должен страховать его!

Если бы это был Энрил — другое дело.