Избранница лунного дракона

– Ну, должен сказать, что я тоже не ощутил такого взрыва эмоций, как обещают во всех этих преданиях, – Туригон кивнул в сторону книжных полок. – Небо над головой не раскололось, и мгновенной связи с моей Предназначенной я не почувствовал. Но спустя какое-то время… да, мы стали одним целым. Моя избранница заполнила все мои мысли, я день и ночь думал только о ней. И у тебя всё это будет, Реймонд, поверь. Потерпи ещё немного, а потом… Ты словно проснёшься и посмотришь на Мелиссу совсем другими глазами. Ты не сможешь понять, как раньше мог дышать, если её нет рядом. Каждая минута в разлуке с ней превратится в пытку.

– Что-то не верится! – мрачно заметил арранд.

– Давай уже сыграем свадьбу, Реймонд. Ты можешь не выдержать очередного Обряда. Ужасно переживаю из-за этого.

– Ерунда. Я молодой и сильный, я справлюсь.

– Твой отец тоже очень беспокоится. Подумай о нём. Ты его единственный сын, и подвергаешь себя такому риску.

– Сначала я хочу разобраться в себе, магистр. Не понимаю, почему моё сердце молчит. Не испытываю ничего к Мелиссе. Абсолютно!

– Поверь мне, Реймонд, скоро ты уже и секунды не сможешь без неё прожить.

***

«Да куда там!»

Покинув библиотеку, молодой арранд направился к себе. Разговор с магистром Туригоном не развеял его сомнения. О любви лунных драконов к их Предназначенным слагают красивые баллады. Всё детство и юность Реймонд читал сказки, посвящённые этому волшебному чувству. Но вот пришёл его черёд – а в душе пустота.

Как же так?!

Созрев для отношений, каждый лунный дракон обращается к Великой покровительнице – богине Фуэндэ – и просит назвать его Предназначенную. Вскоре в Храме богини на Башне Предсказаний появляется имя – оно вспыхивает золотыми буквами на колонне из серебристо-синего мрамора и остаётся там навсегда. Бесконечные письмена украшают Башню Предсказаний – это имена лунных драконов и их избранниц.

Браки никогда не расторгаются. Ребёнок – это всегда дракон, мальчик – может родиться только у Истинной пары.

Обретение Предназначенной неразрывно связано с Обрядом освобождения. Как только лунный дракон превращается в юношу, он начинает улетать в Голубые горы к Лунному хранилищу, чтобы расстаться с излишками магической энергии.

Сначала этот процесс всего лишь неприятен, а потом он становится и вовсе болезненным. Для молодых драконов, которые ещё не нашли Истинную пару, каждый новый Обряд всё более мучителен. Но как только лунный дракон находит свою Предназначенную и берёт её в жёны, сразу всё меняется. Теперь Обряд освобождения магии не доставляет ему никаких проблем.

Понятно, почему каждый юноша мечтает поскорее найти свою единственную. Таким образом богиня Фуэндэ словно подталкивает драконов к брачной жизни и размножению, чтобы их род никогда не заканчивался.

Одинокий дракон обречён на смерть, потому что его добьёт один из очередных Обрядов. Дракон, проигнорировавший предсказание богини и вступивший в брак с «неправильной» девушкой, погибнет по той же причине. Таким образом, Предназначенная является для каждого Лунного спасением и благодатью…

«Мелисса – моё спасение?!»

Реймонд сжал голову руками и едва не зарычал от отчаяния. Что он должен сделать, чтобы чувства пробудились? Почему красавица брюнетка совершенно его не волнует?

Затем мысли переключились на предстоящий Обряд, хотя об этом принц запретил себе думать. Потому что каждый раз в душе тихо лопалась какая-то струна, и сердце окатывало адреналиновой волной. За это он себя ненавидел. Он не может испытывать страх, это проявление слабости, а слабость – невероятная вещь для дракона-наследника.

Надо быть твёрдым, как скала.

Реймонд только что с некоторой самонадеянностью и даже бравадой заявил Туригону, что всё запросто выдержит. Но так как каждый последующий Обряд гораздо мучительнее предыдущего, то непонятно, как вообще это можно выдержать. Уже в прошлый раз, пять лет назад, Реймонд едва не сгорел в адском пламени. А что будет сейчас?

«И только Мелисса может меня от этого спасти? Именно она?»

Реймонд упрямо мотнул головой, отгоняя от себя тяжёлые мысли. Прошёлся по комнате, постоял у окна. Солнце сверкало в небе и било прямо в глаза.

Вдруг Реймонд улыбнулся, потому что перед глазами возникло лицо маленькой пээльки. Он представил, как берёт её лицо в ладони, как убирает назад золотые волосы, слишком пышные для её хрупкой фигурки, заглядывает в голубые, как небо, глаза.

Усадить бы между крыльев это чудо и взлететь к самому солнцу! Сначала девчонка, конечно, заверещит. Реймонд даже засмеялся, явственно услышав её испуганный визг. Глупая, он же не уронит! Да ни за что на свете! Такое сокровище, как можно…

Он ощутил, как воздух бьёт в расправленные крылья, а маленькие ладони обхватывают и сжимают толстые шипы вдоль его позвоночника… Внезапно Реймонд испытал дикое возбуждение – даже в глазах потемнело.

Зачем фантазирует? Сам себя изводит… Его Истинная пара – Мелисса. Богиня Фуэндэ не ошибается. Надо избавиться от всех мыслей об Анастасии.

Это происки дьявола, не иначе.

НАСТЯ