Избранница особого назначения (СИ)

— Впрочем, Кристеру не повредит немного отдохнуть, — продолжила матушка. — Этот молодой человек слишком активный и предприимчивый, для того чтобы понять, что иногда стоит остановиться и посмотреть со стороны.

— Со стороны... в твоем случае, из нашей дальней резиденции? — меня вдруг осенило внезапной догадкой.

Мамино отшельничество, сотни писем, отношение служанок... Все вдруг начало складываться в единую картинку, которую я не успела дофантазировать.

Слово взял Лэйк:

— Итак, что мы имеем? Принца, спрятанного в артефакте сомнительного происхождения. Ряд заговорщиков, часть имен которых нам надо определить в рекордно сжатые сроки. Несчастную принцессу, которая головой рискует, находясь на территории нашей империи. И... кстати, кучу подданных, которые явно заметят пропажу своего будущего императора. О, как я мог забыть, сам император! Он тоже будет обеспокоен. И вряд ли стоит бежать к нему с новостями раньше, чем мы разберемся в ситуации.

— Полагаю, Корделия не перешла к самому главному. Уверена, у нее есть план, — спокойно произнесла мама.

План и правда был. Вот только, по мнению брата, не менее сомнительный, чем артефакт, в котором сидел Кристер. Фон Брайна Лэйк называл не иначе как старым лисом, даже после смерти переворачивающим мироздание своими магическими открытиями.

Глава 10

После разговора с семьей я направилась в свою комнату, чтобы подготовиться к следующему этапу плана. Теперь я и не думала пренебрегать стражей, потому те безмолвными тенями следовали за мной. Однако с ними я тоже не чувствовала себя в безопасности: мне повсюду виделись заговоры и предатели.

Интересно, сколько стоит подкупить стражу? Полагаю, денег у лорда Эррела предостаточно. Найти пару бесчестных корыстолюбцев, которые держали пальцы крестиком, когда давали присягу, сложно? Вряд ли. Мы все лишь люди, у каждого из нас свои слабости. Как вообще выбирать, кому верить, а кому нет? И как с этим справлялся Кристер? Почему, предположим, он доверял той же

Карле? Ведь что-то же его убедило...

В комнате меня ожидали Анис и Бегония, явно отправленные сюда моей матерью. Стражники остались снаружи, и мне отчего-то стало легче. Ходить с сопровождением по коридору будто бы спокойнее, но впускать их в и без того защищенные покои все равно что лису в курятник. Теперь, когда я ответственна не только за свою жизнь, но и за жизнь принца, приходилось оценивать не то что каждый шаг — каждый намек на полушаг!

Стоило мне переступить через порог покоев, как меня начало трясти. Страх за Кристера, переживания, раздрай — все эти эмоции разом обрушились на меня, выбивая воздух из легких и затрудняя дыхание. Сердце колотилось в районе горла, виски сжимало.

Состояние настолько испугало, что я, коротко поздоровавшись с Анис и Бегонией, направилась в более уединенное место, чтобы не демонстрировать слабость перед помощницами. Их и раньше было сложно называть служанками, теперь, после всех моих догадок, еще труднее.

Прикрыв за собой дверь, я уселась прямо на пол в ванной комнате, пытаясь унять дрожь. Руки сами собой вцепились в кулон, висящий на груди. Он был разгоряченным, от его соприкосновения с кожей наверняка останутся красные пятна.

Как там Кристер? Сможет ли он найти силы, чтобы простить меня? Сможет ли понять, что это все я делаю исключительно для него? Я ведь его... люблю?

Поступила бы я так, если бы у меня не было чувств к принцу? Скорее всего, да. Я до сих пор считала, что делаю все правильно. Защитить монархию — одна из основных задач любого жителя империи. Неужели у кого-то всерьез может возникнуть желание узурпировать трон?

Зачем?! Отец Кристера, да и сам принц, прекрасно справлялись со своими обязанностями.

Неужели жажда власти может быть настолько сильной, что готов идти по головам? Но ведь власть

— невероятное бремя. Быть в ответе за миллионы людей и спать спокойно невыносимо сложно.

Да и вообще находить время на сон.

Вопросы-вопросы-вопросы. Ни на один из них я не находила понятного и близкого для меня ответа. К власти я никогда не стремилась, но она умудрилась меня нагнать и перемолоть своими жерновами. Теперь мне предстояло вновь собраться и уже добровольно накинуть на себя оковы.

Но перед тем — сбросить с себя эмоциональный хомут. Не время.

Умывшись ледяной водой, я вернулась в свою комнату. Анис заваривала чай, Бегония замерла в входа, почти сливаясь со стеной.

— Я буду в спальне, — сообщила я девушкам. — Как только придет Карла, отправьте ее ко мне.

— Леди Эйдос, вы уверены, что она придет? — подала голос Бегония. — Насколько мне известно, она занята какими-то поисками и...

О-о-о, в ее визите я не сомневалась. Теперь не сомневалась.

— Больше никого не пускайте. И сами не входите, что бы ни услышали, — продолжила я, проигнорировав вопрос.

Бегония лишь смиренно кивнула, принимая приказ. Даже жаль, что я начала играть в политику, когда та уже охомутала меня своими сетями. С таким человеческим ресурсом: с Анис и Бегонией

— при желании я весь Малый дворец могла покорить.

Сделать так, чтобы планы преступников оставались лишь планами.