Избранница ректора: «Пустышка» в академии магии

— Поздравляю, теперь мы пара! — объявил он, и я вновь посмотрела на свое запястье.

Ничего не понимаю. Неужели помолвочную татуировку вижу только я? Зал продолжал аплодировать, Вархаут что-то говорил, а я просто бездумно следовала за Эфиаром. Его высочество подвел меня к ритуальной чаше, рядом с которой стоял ректор с небольшим кинжалом в руках. Глава афхаитов пригласил для проведения ритуала следующую пару, и все зрители переключились на них, совершенно не обращая внимание на нашу троицу.

— Вашу руку, ваше высочество, — хмыкнул ректор и сделал небольшой разрез на ладони принца, капнув несколько капель в чашу, после чего попросил его пройти к целителям, стоящим в отдалении, и повернулся ко мне. — Теперь вашу, студентка Виарог.

Руки на самом деле тряслись. Я не понимала, что происходит, и хотелось прямо сейчас задать все волнующие меня вопросы. Артиан смотрел мне в глаза с какой-то злобной усмешкой, предназначенной не мне, а самой ситуации в целом. Он слишком медлил, держа мою ладонь в своих руках.

— Не понимаю, — прошептала едва слышно.

— Потом, — так же тихо ответил Артиан, сделал надрез и отпустил. — Пройдите к целителем, студентка.

Но вместо указанных целителей, я подошла к Дари и протянула ладонь. Подруга улыбнулась, достала вату и какую-то склянку из холщовой сумки, которая всегда была у всех студентов целительского факультета, и начала обрабатывать рану, при этом часто поглядывая куда-то в сторону.

— С кем ты в паре?

— С Римусом Маро, — поморщилась подруга. — А вот тебя очень повезло! В паре — сам принц! И татуировка красивая — рода Арагских.

Королевского рода. Я попыталась вспомнить, как она выглядит, но на ум приходила только обычный королевский герб, который был повсюду: на каретах, дворце, оружии и даже на той печати, которая скрепляла переданный мне королевский указ. А вот как выглядел личный герб рода Арагских я не могла вспомнить.

— Дари, что ты видишь? — спросила я прямо. — Как выглядит моя татуировка?

— Ты не заболела, Олиента? — Дари уже заживила рану на ладони и потрогала мой лоб. — Температуры нет. Странно.

— Дари, пожалуйста.

Глава 14.5

Подруга окинула меня странным взглядом, но все-таки посмотрела на мой татуировку и без запинки отчиталась:

— Алая саламандра с короной на голове, увитая золотыми лентами.

Я едва не пошатнулась. Конечно, вот какой герб я не запомнила! Мама бы меня строго отчитала и заставила зазубрить геральдику от корки до корки! Особенно если это касалось королевского рода.

Значит, Артиан — внебрачный сын короля? Если так, то он вообще не обязан был брать на себя обязательства графа Дарреги, разве не так? Голова разболелось — застучало в висках.

Теперь я поняла нежелание Артиана принимать участие в турнире, ведь этим он может раскрыть свое внебрачное рождение. Бастард короля! Теперь также ясно, откуда у него такие сильные способности к пламени. Боги милостивые! Мою помолвочную татуировку приняли за татуировку, которую бы нанес Эфиар во время ритуала. Но связи между нами, естественно, не образовалось бы. Ах, какая судьба коварная штука!

— Олиента, что с тобой? — обеспокоенно спросила Дари.

— Внезапная головная боль.

Дари вытащила из сумки какой-то лист и приказала положить мне его под язык, что я и сделала. Подруга выглядела обеспокоенной.

— Точно всё хорошо?

— Дари, идем, — позвал её Римус, и целительница, сжав моё запястье, поспешила за своей парой.

Я же на негнущихся ногах направилась к выходу. В холле есть скамьи. Присев на ближайшую из них, я откинула голову на стену. Рядом кто-то сел. Надеясь увидеть ректора, я обернулась к нему и тут же разочаровалась: это был принц. Эфиар улыбался.

— Не ожидала? Должно быть, тебя переполняет гордость, что сам наследник Арана выбрал тебя в качестве своей пары на Турнире.

— Меня много каких чувств переполняет, — сдержанно ответила я. Нельзя забывать, что он станет следующим королем, поэтому и наше общение не может быть прежним. — Главное из них — страх перед будущим. Прежде мне не доводилось получать личных просьб короля в письменной форме.

— Что ты имеешь ввиду? — удивился Эфиар. — Неужели ты не хотела участвовать? Брось! Да любая бы на твоем месте была счастлива. А уж носить на запястье почти помолвочную татуировку рода Арагских — верх мечтаний.

Пожалуйста, верните мне милого и понимающего Эфиара и заберите этого напыщенного принца! Но сейчас не время и не место ссориться с наследником Арана. Максимум, где это возможно — где-нибудь за границей, имея другое подданство.

— Рада, что ты так думаешь, — улыбнулась через силу. — Теперь нам действительно придется работать вместе. Надеюсь, мы сможем стать хорошей командой.

— Определенно, Оли, — подвинувшись ко мне ближе, произнес принц. — Ты мне доверяешь?