Избранница ректора: «Пустышка» в академии магии

— Дешевле не найдете! — зашелестели нам вслед. — Да что там, нигде в академии не найдете! Ладно-ладно, все медяки готов простить! И серебренники!

— Сколько сказал? — переспросила Дари и развернулась к нему. — Два медяка?

— Три золотых!

— Три медяка?

— Пять серебряных!

— Не понимаю, Оли, что он там шелестит? — нахмурилась подруга. — Четыре медяка?

— Кажется, даже три, — сказала, старательно пряча улыбку.

— Шантажистки! Последовательницы Лафовски! Торгаши! У-у! — Поняв, что никакой реакции не последовало, успокоился. — Четыре медяка, и к вечеру будет готов порошок.

— Договорились, — согласилась Дари, и достала из сумки монеты. Отсчитав, она положила их в протянутый листик. — С вами приятно иметь дело, господин друид.

Так вечеру чесоточный порошок, пахнущий желудями, был уже у нас. И мы… пошли на дело.

Время было выбрано точно перед тренировкой Панветти, Сарготерри, Маро и Дари, когда вся четверка отправилась в раздевалки — небольшое здание, стоящее на спортивном поле. Занятия давно закончились, поэтому студентов не было, лишь несколько пар, принимающих участие в Турнире, тренировались. Но большинство пренебрегали тренировками, как мы с Эфиаром, но Сарготерри и Панветти всерьез решились выиграть Турнир.

Для меня была отведена самая малая часть операции: стоять на стреме. Я вообще была очень плоха во всяких вылазках и шалостях. Единственный раз, когда я отважилась преступить закон ради жизни Дриодо, оказался глупой шуткой циничного друида! Теперь я зареклась делать что-то подобное.

— Просто постой здесь, — сказала Дари, оставляя меня у дерева, рядом с окном мужской раздевалки. — Если парни будут возвращаться, свистни трижды.

— Ты уверена, что это необходимо?

— Смеешься? Альверт слишком много крови выпил и мне, и тебе. Так что это — просто обязательная месть!

Я вздохнула. Надо, так надо. Дари ушла. Я пряталась за деревом, изредка выглядывая из-за поворота. Сарготерри с Римусом как раз вышли из здания академии и направились к спортивной площадке. Я вспоминала всех известных мне птиц (потому что свистеть я не умела), когда Дари приникла к окну и махнула мне рукой. Фух, удалось! Я облегченно выдохнула и резко развернулась, вскрикнув и едва не упав. Мужская рука обхватила меня за талию, помогая удержать равновесия.

— Магистр Дарреги?! Что… что вы тут делаете?

— Тот же вопрос у меня был к вам, студентка Виарог. Нужно ли мне знать, что вы тут делали?

Нет, нет, нет! Ни в коем случае нельзя! Но как же приятно было видеть Артиана после столького времени разлуки. Да-да, знаю, что мы даже не настоящие жених и невеста, я не имею права претендовать на роль его возлюбленной и вообще мы изредка виделись в коридорах академии, но как же мне было мало этих коротких взглядов! Иногда мне казалось, что я специально выхожу из аудиторий, чтобы только случайно увидеть магистра Дарреги. Куда бы я не шла, он слишком часто был в моих мыслях.

— Вам лучше не знать об этом, — смущенно проговорила я, опустив голову. — Как ваши поиски моего отца? Удалось определить его местоположение?

— Есть некоторые догадки, — задумчиво проговорил ректор. — Тебе не стоит думать об этом накануне первого этапа. Завтра у тебя ответственный день.

— Постараюсь сделать всё от меня зависящее. Вы уже рассказали его величеству о наших отношениях?

— Это будет для него сюрпризом, — хмыкнул Артиан. — Такие вещи не рассказывают в письмах, а личной встречи у нас еще было. Я слишком занят подготовкой Турнира.

— Наверное, вы сильно устаете.

— Мне приятно твоё беспокойство, — с улыбкой ответил Артиан. — Будь осторожна завтра, хорошо?

Я кивнула, а Дарреги, поправив прядь моих волос, обвел контур лица и отстранился. Я некоторое время следила за ним, пока мое внимание полностью не переключилось на поле, где Сарготерри начал чувствовать влияние чесоточного порошка. Ох, какое это было зрелище! Наконец-то движения Альверта соответствовали его внутреннему мироустройству: в общем, прыгал он горным козлом.

Некоторое время понаблюдав за ним, я с легким сердцем отправилась на индивидуальное занятие с Эфиаром. Уже завтра нас ждал лабиринт.

Глава 16

Глава 16.1

Сегодня всех участников турнира заставили проснуться пораньше. Плотно позавтракав в общей столовой, мы вышли на подъездную площадку. Здесь стояло по меньшей мере тридцать фаэронов, которые доставят нас к месту проведения первого испытания.

— Смелее, рассаживаемся по две пары участников в каждый фаэрон, — распорядился один из координаторов турнира. — Не стоим столбом, торопимся. На месте уже возведены трибуны. Вас ожидают зрители.

Я поморщилась, что не укрылось от Эфиара. Парень слегка сжал мою руку.

— Не волнуйся. Какая разница, кто за нами будет наблюдать? Главное, мы справимся.

Я бы не была так в этом уверена, однако благодарно улыбнулась принцу и приняла его помощь. Эфиар помог мне сесть в один из фаэронов, в котором уже ждала еще одна пара: первая помощница придворного мага и тот самым главой одного из департаментов по Отлову магических животных, которого мы с Дари обсуждали на отборе.