Избранница Тёмного Лорда

— Безумно, — прошептала Кира.

Он протянул ей одежду.

— Увы, удовольствие недолговечно, а нас всё ещё ждут.

И Протекторы, пожалуй, будут недовольны задержкой. Как-никак они пошли лорду-ректору Академии навстречу, задерживая женщину, что считалась его матерью, до его приезда, вместо того чтобы тут же стереть ей память.

Кира не знала, что происходило с человеческими женщинами, которые случайно или намеренно рождали детей-магов, но стирание памяти, она была уверена, было самой мягкой мерой. Скорее всего, куда чаще исчезала вся семья.

Ей и профессору стоило поспешить.

Глава 7

В этот раз за руль сел профессор Деннет, тут же включив навигатор, и Кира притихла рядом, глядя на ночную дорогу и вслушиваясь в старый уютный рок из динамиков. Ей было хорошо. Бёдра всё ещё чуть подрагивали при мысли о пережитом удовольствии, и она не отказалась бы от душа, ужина и тёплой постели, но Кира вполне могла подождать.

А вот грядущая встреча с Джеральдиной Томас…

— Может быть, мне стоит подождать в отеле? — негромко спросила Кира. — Пока вы встречаетесь с матерью?

Его профиль оставался спокойным, даже расслабленным.

— Это семейное дело, — ответил он так же негромко. — А вы, мисс Риаз, моя семья, как бы молоды вы ни были для того, чтобы стать леди фон Вюрнер. Поэтому мне хотелось бы, чтобы вы были рядом.

Кира поёжилась. Встретиться с его матерью, женщиной, которая его бросила.

Ей становилось неуютно от одной мысли. Но Кира не могла оставить его одного.

С этими мыслями она вышла из машины у скромного двухэтажного коттеджа. Протекторы назначили совсем простое место для встречи.

Точнее, один Протектор. Рыжий гигант невероятных пропорций, показавшийся на пороге.

— Мистер Деннет, — кивнул он, не называя лорда-ректора иначе на людях.

— Мистер Флагерти, — кивнул в ответ профессор Деннет, подходя ближе, и мужчины обменялись рукопожатиями. — Мистер Флагерти — мисс Риаз. Мисс Риаз, на случай, если вам когда-нибудь понадобится помощь, я вполне рекомендую мистера Флагерти вашему вниманию.

Кира кивнула и улыбнулась, пожимая протянутую руку.

— Повторите для мисс Риаз нашу печальную историю, — попросил профессор.

— Вы — сын фон Вюрнера от нашей задержанной, — вполголоса сказал Флагерти. — И с меня снимут голову, если она сбежит во второй раз, так что даже не думайте об этом.

— Я не собираюсь освобождать свою мать, — ровным голосом ответил профессор Деннет. — Для её же блага, если вас это интересует. Мой отец охотится за ней, и, если она станет разменной монетой в его играх, ей не поздоровится.

Флагерти, помедлив, кивнул.

— Тогда следуйте за мной.

— Сначала — оправа амулета, — негромко приказал профессор. — Мне она нужна.

— Она принадлежит Протекторату…

— Она мне нужна, Флагерти. Я отобрал амулет у фон Вюрнера и не могу отдать его Протекторату: следующий владелец просто погибнет на месте. Помогите мне.

Нечто невидимое перекочевало изо взгляда во взгляд. Понимание.

Был ли Флагерти сторонником Тёмного Лорда? Тем, кто выполнял его приказы?

Но Кира достаточно соображала, чтобы не задавать подобных вопросов.

Серебряная оправа, которую она уже видела, оказалась в руке Флагерти в прозрачном пакете. И упала в подставленную ладонь профессора.

— Спасибо, — коротко сказал он. — Я позабочусь о том, чтобы мой отец не вернул себе своё сокровище.

Кира вслед за профессором Деннетом поднялась по ступенькам и вошла в скромно обставленную гостиную.

Невысокая полная женщина встала им навстречу. Одежда на ней не выглядела ни дорогой, ни новой: кажется, Джеральдина и впрямь переживала нелёгкие времена, раз решила вернуться за своим последним достоянием.

— Я арестована? — настороженно произнесла Джеральдина Томас.

— Нет, мисс Томас, — бесстрастно произнёс профессор Деннет. — Вы мертвы.

Глаза женщины расширились.

— Что?

— К прежней жизни вы не вернётесь. Даже если вам посчастливится сохранить память, в чём я очень сомневаюсь, ваша роль настолько важна, что мы не можем рисковать. Кроме того, вам грозит тюремное заключение — вероятно, пожизненное.

Женщина побледнела.

Вы не можете.

— Как вы когда-то убедились, мы можем всё. — Голос профессора Деннета был усталым и безразличным. — Но мы можем отсрочить наказание, а потом и вовсе его отменить. Если вы поведаете нам что-то важное об Арчибальде фон Вюрнере.

В глазах женщины что-то промелькнуло.

— Вы похожи на него, — вдруг сказала она. — Его лицо… его глаза…

Кира вздрогнула. Джеральдина догадалась. Джеральдина Томас узнала сына.

— Рон? — требовательно сказала Джеральдина. — Рон, это ты?

Профессор устало прикрыл глаза рукой.

— Присядем.

— Рон, — прошептала женщина. — Столько лет.

Не обращая на неё внимания, профессор Деннет прошёл к светлому креслу, накрытому вышитыми салфетками, и сел, заложив ногу за ногу. Его мать села на диван напротив.

— Мисс Риаз, — позвал он. — Если вы не возражаете.

Кира молча подошла и села на простой деревянный стул, не пододвигая его ближе. Профессор не стал просить её пересесть.

— Мог бы приехать раньше, — желчно произнесла женщина. — Ты знал, как я жила?

— Нет, — последовал тихий ответ.