Избранница Тёмного Лорда

— Но однажды случилось так, что во время эксперимента дневник упал в магическую жаровню и почти все страницы пропали. Маг потерял память в ритуальном круге посреди леса и, очнувшись, понятия не имел, куда идти. Он успел прочесть своё имя в дневнике и понял, что с ним произошло, но в остальном он был беспомощен, как ребёнок.

Кира замерла от предвкушения.

— И тут, — злорадно продолжил Тёмный Лорд, — из леса появились три обнажённые нимфы и предложили помочь ему найти дорогу домой.

— Хм, — только и сказала Кира.

— Первая, разумеется, потребовала все богатства, что ждали его дома. Он лишь фыркнул на такое непотребство и прогнал её прочь, вдоволь насладившись видом её аппетитной… спины. Я уже говорил, что все три нимфы были совершенно голые?

— О да, — вздохнула Кира. — Говорили.

— Рад, что вы запомнили. Вторая нимфа. потребовала, чтобы тот взял её в жёны.

И он тоже отказался?

— Наотрез.

— А третья?

Тёмный Лорд долго молчал.

Очень долго.

— Вы вернули мне память? — совершенно другим тоном спросил он.

- ^Да.

— Без других последствий? Такие ритуалы убивают.

— Он… вы оказались в коме. На несколько месяцев. И умерли бы, только… — Кира запнулась.

— Кома, — медленно сказал он. — Из которой, впрочем, вполне можно выйти самому. Так и произошло?

— Нет. Вы начали умирать. Вы. был ритуал, вы должны были отдать свою магию, чтобы проснуться.

— Но она при мне. — Тёмный Лорд приподнял пальцами её подбородок. — Вы отдали вашу? Вы лишились магии почти целиком?

— Да, — прошептала она.

— Зная, что это может меня не спасти? Что вы неопытный маг и этот шаг может вас убить?

^{- Да}.

— И у вас получилось, — медленно сказал Тёмный Лорд, на миг накрывая пальцами её губы.

— Я очнулся. Зачем вы это сделали, Кира Риаз? Боялись остаться без моей защиты перед моим отцом?

— Нет, — прошептала она, вспоминая его слова в воздушном шаре. — Я боялась, что вы умрёте

— и остановится солнце.

Тёмный Лорд замер.

— Я всегда этого боялся в детстве, — тихо-тихо сказал он. — Что остановится солнце. Кажется, я этого не забыл.

Кира невесело улыбнулась.

— Вы обещали сказку, помните? Чего от мага потребовала третья нимфа?

Тёмный Лорд откинулся на спину. Раскинул руки.

— Вы правда хотите знать, как кончится какая-то сказка? Что вам в ней?

— Мне это нужно, — тихо сказала Кира. — Правда.

Он глубоко вздохнул.

— Хорошо. Итак, три прекрасные обнажённые нимфы пообещали магу, что вернут ему воспоминания, но требования двоих из них были непомерными, и он прогнал их прочь. Осталась лишь одна.

— И чего она попросила?

— Если вы прервёте меня ещё раз, я завяжу вам рот. Она не попросила… ничего.

Кира ахнула, но молча.

— Нимфа наклонила голову и сказала, что будет счастлива вернуть такому великому магу всё его прошлое. Но она попросила его о милости. Отдать ей следующую его ночь и следующий день — те, которые должны наступить сейчас. Она проведёт их с ним, заберёт воспоминания о них из его памяти и никогда больше не попадётся ему на глаза.

Звучит как удачная сделка.

— Нимфа обещала вернуть ему память, но взамен забрать одну ночь и один день, — задумчиво произнёс Тёмный Лорд. — И маг согласился. Как он мог отказаться? Ведь её просьба была совсем небольшой, а четвёртой, запасной нимфы у него не было.

Кира легла ему на плечо, и он обнял её одной рукой.

— Они провели вечер вместе, гуляя по лесу, — негромко сказал Тёмный Лорд. — Маг поделился с ней своей растерянностью, своим одиночеством, и тем, что воспоминаний у него, по сути, вовсе не было — лишь записи в обгорелом дневнике. И он был не очень-то уверен, что хочет получить эти записи обратно. Что ему было в них? В пустом замке, где его, скорее всего, никто не ждал?

Кира молча кивнула.

— Вечер перерастал в ночь, и на небе высыпали звёзды. Нимфа отвела мага на ложе из мха и ельника и начала готовить для себя второе ложе в стороне. Маг удивился такой стыдливости в нимфе и предложил ей разделить ложе с ним, но она покачала головой. Она была невинна и отдала бы свою первую ночь только по любви. И как он ни настаивал, как ни упрашивал — всё было напрасно.

Кира еле слышно вздохнула. Тёмного Лорда бы не остановили уговоры.

Но это была сказка.

— Ранним утром они проснулись, — продолжал Тёмный Лорд, — и поняли, что были голодны. Нимфа, облачившись в волшебный плащ из диких трав, отвела мага к дальней деревне, где гремела ярмарка. В его карманах бренчало серебро, и он купил им обоим сладкого сыра и свежего хлеба, и сидра в запотевших кружках, и ярких лент в косы обомлевшей нимфе. И до самого вечера они гуляли на ярмарке, хохоча, как дети. Маг не помнил своего прошлого, но, кажется, он никогда не был так счастлив раньше.

— А вечером… — неуверенно начала Кира, прижавшись к нему.

Тёмный Лорд бросил один взгляд на неё, словно раздумывая, наказать ли за то, что она перебила его, или нет, — и махнул рукой.