Избранница Тёмного Лорда

— Что — здесь? — недоумённо спросила Кира.

Профессор понял первым.

— Уводите её! — резко сказал он, толкая Киру в объятия охранников. — Немедленно!

— Поздно, сын.

Кира резко обернулась.

Арчибальд фон Вюрнер в длинном чёрном плаще стоял у фонтана. Высокий, статный, даже, пожалуй, привлекательный — в их с сыном внешности было много общего.

И смертельно опасный.

Протектор, предавший их, с кошачьей грацией скользнул фон Вюрнеру за спину. Получил короткий кивок — и растворился в толпе.

— Вокруг люди, — сообщил фон Вюрнер. — Не будем их беспокоить. Поговорим?

— Не о чём, — отрезал профессор Деннет. — Пока мисс Риаз здесь, любые переговоры бесполезны. Дайте ей уйти, и я подумаю.

— Ты сам понимаешь, что это невозможно.

Профессор Деннет скрестил руки на груди.

— Тогда подумайте ещё раз, — сухо предложил он. — Киру Риаз я вам не отдам.

— А придётся.

Всё произошло так быстро, что Кира не успела опомниться.

Вспышка магии — такая яркая, будто взорвалась светошумовая граната. Падающие тела, алый огонь в руке мага в чёрном плаще. И грубая рука, хватающая её за горло.

— Идём, девочка.

Чары сна упали на неё бетонной плитой.

Глава 22

Когда Кира очнулась, чудовищно болела голова. И ужасно хотелось пить.

Чужая рука поднесла к её рту стакан. Помогла запрокинуть голову.

Пей.

Она с трудом разлепила глаза.

Всю одежду с неё сорвали или срезали. Она лежала голой на гладком деревянном полу, и вокруг было холодно, словно её бросили в поле.

— Замок, — с усмешкой пояснил Арчибальд фон Вюрнер. — Мой замок. И ты в нём моя пленница.

Замок, Джеральдина говорила, что у фон Вюрнера был замок, только она не знала где.

Но профессор узнает. Обязательно узнает. Если только…

Если только он ещё был жив. Кира в ужасе глядела на амулет на груди фон Вюрнера. Знакомый рубиновый амулет, переливающийся всеми оттенками алого.

— Вы убили его, — хрипло прошептала она. — Убили своего сына.

— Если бы. Просто лишил его сознания; я не смог бы и того, но он не посмел применить магию при людях. Я забрал бы его, но через площадь к вам спешили другие Протекторы — я бы не успел. Поэтому пришлось удовольствоваться амулетом и тобой.

Арчибальд фон Вюрнер отставил от неё стакан и холодно кивнул на её пальцы.

— Цепочку с целительным артефактом ты сама не снимешь, я вижу. Но кольца ты снять можешь. Снимай.

Кира посмотрела ему в глаза.

— А если не захочу?

— Отрублю тебе пальцы, — без малейших колебаний произнёс он. — Ты мне нужна, но не обязательно целой.

Кира, помедлив, сняла бриллиантовое обручальное кольцо, спасшее ей жизнь. Коснулась второго: тонкого немагического ободка, которое ей подарил профессор на воздушном шаре.

— Можно я не буду его снимать? — совсем тихо попросила она.

Арчибальд фон Вюрнер беспощадно покачал головой.

— Снимай. Даже если на нём нет магии, я не буду разбираться и рисковать. Снимай и клади на пол.

Кира сняла кольцо. Задержала его в ладони на несколько секунд.

Услышь, приди, найди.

И медленно, чувствуя, как бьётся сердце, выложила на пол.

— Мой сын успел наложить на амулет свои чары, — тяжело сказал фон Вюрнер. — Амулет всё ещё мой, разумеется, и подчиняется мне, но магия Рональда мне мешает. Он скрыл амулет от поисковых чар, наложил защиту, и это постоянно сбивает мне концентрацию. Поэтому сейчас ты отоспишься, — он кивнул на матрас и одеяло в углу комнаты, — и мы проведём с тобой ритуал, освобождающий мой амулет от чужого влияния.

— Я не буду вам помогать.

— И не нужно. Я возьму твою силу сам, девочка. Как Тёмный Лорд, когда тебе было тринадцать. Но тогда тебя никто не тронул и пальцем, а вот сейчас… — Холодная усмешка искривила его губы. — Посмотрим, чего я от тебя захочу. Привыкай к тому, что ты здесь надолго.

— Хотя бы дайте мне одежду, — попросила Кира. — Или вымыться.

— Позже. Если будешь хорошо себя вести. А пока тебе хватит и минимальных удобств. Ведро в углу и миска каши, надеюсь, тебя устроят.

Он встал.

— Твоё счастье, что ты всего лишь полуграмотная адептка. Умей ты чуть больше, я заковал бы тебя куда надёжнее. Дверь ты, впрочем, не выломаешь всё равно. Но я предупреждаю только один раз: не вздумай использовать магию, чтобы бежать. Магу нужны его пальцы, но донором ты сможешь быть даже без обеих рук.

Он сказал это даже без особой жестокости. Просто констатировал факт.

В дверях фон Вюрнер обернулся.

— Знаешь, почему я легко победил его? Почему смогу одержать над ним победу в любом поединке воль снова и снова?

Кира покачала головой.

— Потому что он недостаточно беспощаден, — произнёс Арчибальд фон Вюрнер. — Он защищает тебя от своего проклятия, и ты не представляешь десятую долю силы, которую он на это тратит. Ты ценна, да. — Он усмехнулся. — Но ни одна женщина не может быть ценна настолько.

— Вы просто никогда не любили.

— Джеральдину? Или, может быть, свою жену? — Он презрительно рассмеялся. — Может быть, мне стоит полюбить тебя? Прямо здесь, на этом матраце?

Кира сжалась в комок, подтягивая к груди сомкнутые колени.

Но презрительный смех утих так же быстро, как начался.