Избранница Торкела (ЛП)

— Киппи. Мы выращиваем их, они дают вкусное молоко. Наш Торкел любил играть с ними, когда был маленьким. На его коленях всегда сидела, по крайней мере, дюжина киппи, ожидающих, чтобы он их погладил и поласкал.

Торкел поймал взгляд Фэй и подмигнул. Она покраснела от случайной двусмысленности.

Утро с родителями Торкела было одним из лучших, о которых Фэй могла когда-либо вспомнить с тех пор, как ее собственные родители скончались. У Марлина была привычка нежно поддразнивать Шайю, особенно, когда его Избранница выговаривала ему или была чрезмерно настойчива с Торкелом. Марлин понимал своего сына и часто отвлекал внимание на себя, чтобы оградить Торкела от экспансивной природы Шайи. Фэй полюбила его мгновенно.

— Почему бы нам, девочкам, не прогуляться с нашим каффе? — спросила Шайя всех в комнате, хватая две кружки и уже ведя Фэй на улицу.

Фэй уже привыкла к инотианской версии кофе, но она не была уверена, что они просто пойдут гулять. Торкел, должно быть, подумал то же самое и отодвинулся от кухонного стола. Он помог убрать посуду, в которой Шайя подала запеканку. За это Фэй добавила ему плюс.

— Поскольку Лисси не придет, мы не можем оставаться дольше, маман, — он бросил взгляд на Фэй.

Лисси позвонила и сказала, что она и дети не смогут приехать. У Бойда была небольшая простуда, которую она не хотела распространять.

— Глупости какие-то. Ты проделал весь этот путь сюда не для того, чтобы удержать меня от нашей новой дочери. — Шайя вцепилась в руку Фэй, передав ей дымящуюся кружку.

Торкел нахмурился, загораживая дверь, и наклонил голову к Фэй.

— Фэй?

Фэй оценила его попытку спасти ее от потенциального допроса с пристрастием. Она очень хорошо знала, что ее беседа с Шайей будет далека от обычного разговора. Она была матерью, которая защищает интересы своего сына. В воздухе повисло напряжение. Марлин начал подниматься со своего места, чтобы успокоить жену.

— Все в порядке, Торкел. Я хочу провести время с женщиной, которая тебя воспитала. Может быть, она расскажет мне о смешных историях твоей юности, которыми не поделилась Лисси.

Торкел расслабился и отошел в сторону.

— Если ты уверена. — Он уставился на мать. — Маман, будь осторожна.

Марлин снова сел. Шайя ухватила Фэй за локоть.

— Ты слишком много беспокоишься, Торкел.

И с этим они оставили мужчин. Торкел провожал их взглядом, пока Шайя не завернула за заднюю часть дома, и он больше не мог наблюдать за ними через стеклянную дверь.

— Спасибо, — сказала Шайя, отпивая каффе.

— Я решила, что для вас это важно. Иначе, зачем организовывать все это?

Шайя хихикнула и отпустила руку Фэй. В дружественной тишине они прошли по расчищенному пути в небольшой грот. В центре журчал маленький фонтан в форме какого-то морского существа. Вода выплескивалась изо рта, чтобы заполнить чашу в повторяющемся цикле.

Шайя махнула рукой в сторону маленькой каменной скамьи, окруженной множеством разноцветных кустов. Фэй села, но женщина осталась стоять на ногах и уставилась на нее, как бы обдумывая свои следующие слова.

— Мы нашли его маленьким ребенком. Недалеко от нашей фермы. Он был просто брошен на пустыре с небольшим одеялом.

Фэй поставила свой каффе в сторону. Она не могла притворяться, что сведения, которыми собиралась поделиться мать Торкела, не расстроят ее.

— Марлин и я отвезли его прямо в отдел регистрации актов гражданского состояния, но никто не искал его. Было ясно, что он не инотианец, и после медицинского обследования его наследственность маренианца оттолкнула каких-либо перспективных родителей, которые могли бы его усыновить.

Шайя нахмурилась, погруженная в свои мысли.

— Бывают случаи, когда моя раса разочаровывает меня своим предубеждением. Он был невинным ребенком, но они уже признали его угрозой.

Шайя улыбнулась и сделала глоток каффе.

— В моем маленьком мальчике не было ничего угрожающего. Я ждала две недели. Две недели, и, наконец, я ворвалась туда. Я пошла прямо в детскую, подобрала ему одеяла и все остальное. Тебе следовало бы видеть этих медиков, — она усмехнулась. — Я добралась до входной двери, прежде чем меня остановила охрана. Они позвонили Марлину, чтобы он приехал, думая, что я сошла с ума.

Фэй не могла скрыть своего изумления.

— Вы пришли в место, где держали детей-сирот, и пытались украсть Торкела?

Шайя встретилась с ней взглядом.

— В точку. Но это не было воровством, потому что никто не хотел удерживать его. Фанатики. Даже медики отвратительно за ним ухаживали. Наконец, директора убедили мои рассуждения после того, как мой Избранник серьезно поговорил с ним в личном кабинете.

— Марлин? — челюсть Фэй упала. Спокойный человек, сидящий в доме, сошелся лицом к лицу с большими шишками?

Глаза Шайи засверкали триумфом.

— Марлин раньше был в руководящем совете воинов Жутак, прежде чем попросил статус старшего и ушел в отставку. О, он был таким сильным в тот день. Никто не останавливал нас, когда мы подписывали бумаги и утверждали, что маленький маренианец — наш ребенок.

Фэй все еще пыталась вообразить картину в голове.