Избранница весны

Пнула носком туфли, – благо, они были сделаны не из цветов и никуда не исчезли, – кучу лепестков на полу, и в ярко-розовых останках пионов мелькнул заветный пузырек. Подобрав его, я покачала уликой перед носом Криса.

– Угадай, что это? – торжествующе спросила я.

На лице Весеннего проступало осознание, будто первые ростки из-под тающего снега.

– Маточный засов? – Крис сквозь зубы обратился к Дориану.

Я даже интересоваться не стала, что означает это дебильнейшее словосочетание. Примерный смысл был понятен, а эта их сексистская терминология… Фу. Еще разбираться в ней не хватало.

– Понятия не имею, где она его взяла… – наигранно удивился Летний.

– Ну, да, конечно, – осклабился его братец. – Наверное, просто сама открыла врата в мир ведьм, смоталась в лавочку местной темной знахарки и выкупила бутылек.

– Ну и дела… Какое коварство… – протянул Дориан, пятясь к выходу.

– Идиот! Что ты натворил?! А если она его выпьет?! Если я не смогу завершить обряд Единения?!

И тут меня будто громом шарахнуло. Вот же он, идеальный обратный билет – прямо у меня в руках.

Хоп – и я не гожусь в избранные! Меня отправят домой и все будут счастливы. И я, и Крис, с новой, более покладистой девушкой. И даже Дориан, которого не будут сильно бить по лицу.

Сплошные плюсы!

– Никакого обряда Единения не будет, – уверенно произнесла я, а потом, покрепче сжав пузырек, откупорила его. – За тебя, Крис! – и прямо на глазах у Весеннего решительно опрокинула себе в рот.

Глава 10

Каждый, у кого в детстве была бабушка, хоть раз да сталкивался с прелестями народной медицины. Я же с ними не просто сталкивалась, – я на них выросла.

Моя бабушка, женщина старой закалки, науке и всякой там фармацевтике особо не доверяла, а врачей считала не более, чем жадными хапугами, которые готовы втереть тебе любую химозную гадость, лишь бы ты заплатил побольше. А зачем платить, когда есть веками проверенные средства вроде рыбьего жира, березового дегтя и отвара из корня лопуха?

Всем этим бабуля меня исправно потчевала. Стоило мне хотя бы кашлянуть, как я получала порцию лукового сока с медом, меня облепляли горчичниками и банками, натирали скипидаром и пихали головой в кастрюлю с горячей картошкой.

С годами я развила в себе две способности: успешно скрывать симптомы болезней и симулировать лечение. В отличие от бабушки я принимала только те лекарства, которые прошли клинические испытания, и которые – о, ужас! – мне назначил терапевт. Бабушкины же снадобья я украдкой выливала в горшок с фикусом, делая вид, что, превозмогая муки, проглотила все до капли. Фикус, конечно, от этого загнулся, зато я выжила.

И теперь мне не составило никакого труда повторить старый фокус перед Весенним. Я специально зажала пузырек в кулаке так, чтобы не видно было, пуст он или полон, а потом убрала руку за спину, и пока Крис орал на Дориана за то, что тот сломал ему жизнь, преспокойно выплеснула этот «маточный засов» на пол.

Разумеется, я не собиралась травиться какой-то ведьминой дрянью! Откуда мне знать, какие у нее побочки, и как долго это зелье будет действовать? Вдруг я вообще никогда не смогу завести детей? Или у меня между ног все зарастет… Ну, засов, как-никак. Это же что-то вроде пояса верности, да? Я прочитала достаточно книжек и знала, не стоит пить все подряд. Ни из копытца, ни даже из бутылочки с надписью «Выпей меня».

Но вот Крису о моей осторожности знать было не обязательно. Расчет был такой: поняв, что детей от меня ему не дождаться при всем желании, он оставит попытки на меня вскарабкаться, и отпустит восвояси.

Однако расчет оправдался лишь отчасти.

– Пойдем, – со вздохом сказал Крис, вдоволь накричавшись.

– Домой? – спросила с надеждой.

– Домой, – кивнул он, но потащил меня не в портал, а наверх, обратно в замок.

Чего я только ни говорила ему по дороге! Взывала к здравому смыслу, предлагала не терять на меня время и отправиться на поиски девушки, которая не знает о существовании противозачаточных. Умоляла, наконец. Но Крис и слышать ничего не желал.

Он завел меня в комнату, закрыл дверь, а потом озвучил свое решение:

– Мне никто кроме тебя не нужен, Злата.

Чего?! Это что, зря все было? И мне все равно с этим маньяком торчать тут до скончания веков?.. Ну ясно, почему Рейдану так нравится размышлять о смерти, – я б на его месте с такими-то соседями тоже мечтала бы склеить ласты.

– Зачем? – только и смогла выдавить я.

– Может, я люблю тебя… – он опустил голову. – Хотя это уже неважно. Ребенка у нас уже не будет…

Я нервно сглотнула, пытаясь прийти в себя. Получалось довольно хреново. Любит он меня? С чего?! В какой момент?.. Да мы же и не знакомы толком! Как это вообще работает?

– Крис, послушай, – я присела рядом. – Тебе, может, кажется… Нельзя вот так полюбить кого-то… Просто так. На пустом месте. Ты меня не знаешь…

– Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, Злата, – он улыбнулся и посмотрел на меня с такой тоской, что у меня сердце екнуло. – Я ведь не простой смертный. Мы устроены иначе…