Избранница весны

– Дело не в этом. Я просто чувствовал, что не достоин этого… Я ведь не такой, как Лейдин. Он у нас правильный, рассудительный, мудрый… А я? Так… – Крис опустил голову, сосредоточенно изучая собственную штанину. – Я боялся, что ты не примешь меня. Что меня не за что полюбить… Я просто хотел подстраховаться… Удержать тебя какими-то уловками. Когда не сработал секс, я подумал…

– Что жалость будет надежнее? – подсказала я. – Какой же ты все-таки кретин, Крис…

Устроить бы ему порку, да, боюсь, Крису это только понравится… Ну почему он просто не сказал все честно? Хотя…

Нелегко было это признать, но в словах Весеннего была доля правды. Если бы я не поверила, что он дышит на ладан, то до меня, может, никогда бы не дошло, что я не готова его потерять. Да и потом, он ведь действительно не говорил прямым текстом, что дни его сочтены. Просто атмосферу нужную создал. А я-то тоже… Возомнила себя супергероем! Только плаща не хватает. Похоже, мы с ним друг друга стоим. Это вон Лейдину под стать исключительно княжна с богатой родословной, а к Крису боги приставили меня. И поди знай еще, для кого из нас этот союз – большее испытание.

– Злата, не уходи, – взмолился Весенний, схватив меня за руку.

Почуял, подлец, слабину!

– Ну, не знаю… – я изобразила тяжкие раздумья.

Ну а что? Ему можно играть на моих чувствах, а мне на его – нет? Ему необязательно знать, что злиться я на него уже не могу, и бросить эту обаятельную наглую физиономию у меня тоже вряд ли получится. Пусть хоть пострадает немного! Должна же я потихоньку начать осваивать азы педагогики! Осилю перевоспитание Криса – с детьми точно проблем не возникнет.

– Пожалуйста, Злата! – зеленые глаза сделались большими, как у знаменитого кота из мультика, и у меня аж сердце дрогнуло. Держаться, Злата! Ради его же блага! – Я сделаю все, что захочешь!..

– Все? – изогнула бровь.

А вот это уже интересно. Кажется, скучать мне здесь точно не придется, только бы фантазия не подвела.

– Все! – заверил Крис, и губы его растянулись в довольной улыбке, а потом его голос упал к низким, бархатным ноткам. – Любой каприз для моей госпожи.

– Любой, говоришь? – я медленно поднялась с кресла и посмотрела на своего новообретенного раба сверху вниз. – Ты вроде упоминал ошейник и поводок…

– Боже, как я тебя люблю! – Криса аж передернуло от возбуждения.

– Молчать! – отрезала я. – Говорить будешь, когда я разрешу!

– Э-э-… в смысле?! – озадаченно переспросил будущий отец моих детей, который видимо представлял себе распределение ролей несколько иначе.

Я, конечно, тоже, но поживем-увидим, не так ли? Вдруг мне понравится?

И, гордо развернувшись на каблуках, направилась в сторону спальни.

Да, в мире существует полно способов наказать мужчину. Благо, впереди у меня целая вечность, чтобы опробовать каждый из них.

Эпилог

Несколько месяцев спустя

Ту темную осеннюю ночь я запомнила надолго. Как, впрочем, и остальные обитатели замка.

А началось все с того, как часа эдак в два на дверь нашей с Крисом спальни обрушилось торнадо. По крайней мере, так мне показалось спросонья.

– Злата, ты мне нужна! Злата! – грохотало в коридоре, удары в дверь сыпались барабанной дробью.

Первым моим желанием было повернуться на другой бок и, накрыв голову подушкой, уснуть дальше. Крис, вероятно, чувствовал примерно то же.

– Может, если мы сделаем вид, что нас нет, он свалит? – шепнул он.

Но Рейдан, – а ломился к нам именно он, – уходить не собирался.

– Я вас слышу! – проорал он снаружи, усиливая напор.

С наступлением осени Рейдана будто подменили. На бедолагу навалилось все разом: и предстоящие роды Лионны, и необходимость срочно отправиться на поиски избранницы. А я уже на примере Криса отлично поняла: нет ничего хуже бога в брачный период. Видно, через это проходили все.

Уж не знаю, что успел натворить Лейдин, – историю их знакомства и притирки друг к другу Лионна тактично умалчивала, – но что мой Крис, что Дориан… Оба отличились по полной. Про Летнего и его жену и вовсе целую книгу можно написать, по сравнению с ними мы с Крисом – прямо-таки образец семейной идиллии. Но если Дориана еще как-то можно понять, – он все-таки перенес глубокую амнезию, – то Рею не повезло больше всех.

И куда подевался этот тихий поэт-меланхолик?! Какая вожжа попала ему под хвост? Смотрела я на Рейдана и приходила к выводу, что мой зайчик справился с брачной истерией с большим достоинством. Подумаешь, психанул и соврал пару раз… Он хотя бы не носился по замку ночами напролет, не поднимал всех, потому что вычитал в какой-то книге, что последние сроки беременности особо опасны. Даже Лейдин так за Лионну не переживал!

– Бабу ему надо, – шепнул мне со знанием дела Дориан, когда Рейдан за семейным столом зашелся в очередной истерике.

Высказывание было, конечно, сексистским, но не согласиться с ним я не могла. Лишь молча порадовалась про себя, что наставником моего сына станет спокойный и уравновешенный Зимний лорд, а не вот этот ходячий комок нервов.

– Ма-а-арт, – позвал Крис, подавив зевок.