Избранница Золотого дракона. Часть 1

— У вас есть жена, — не глядя на него, бросила я. — Странно, что только что получив желаемое с ней, вы набрасываетесь на меня. И в любом случае я не шлюха, готовая раздвинуть перед вами ноги по первому требованию.

— Я и не считаю тебя шлюхой, — с раздражением возразил Кирмунд. — При дворе не считается зазорным стать любовницей короля. Если ты боишься того, что скажет твой опекун, я могу решить эту проблему.

— Дело не в лорде Маранасе, — хмуро сказала я, наблюдая за тем, как Кирмунд тоже приводит в порядок одежду. Вид его все еще возбужденного достоинства вызывал у меня не слишком-то пристойные мысли и я поспешила отвести взгляд. — Адала — моя подруга.

— Твоя подруга будет тебе только благодарна, если заменишь ее в моей постели, — криво усмехнулся король. — Она ясно дала это понять.

Я даже опешила от такой откровенности, и в то же время нахлынула непонятная радость.

— Насколько я понял, ты на многое готова ради подруги, — Кирмунд чуть прищурился. — Так что можешь даже считать, что выручишь ее, избавив от необходимости выполнять супружеский долг. — Его губы растянулись в чувственной улыбке. — Предлагаю тебе сделку. Пока ты станешь ублажать меня в постели, я твою подругу и пальцем не трону.

— Вы вообще осознаете, как это возмутительно звучит? — выдохнула я, пораженная до глубины души.

Да за кого он меня принимает? Пытается манипулировать моей дружбой с Эльмой, еще и даже выражений не выбирает. Четко дает понять, в каком качестве хочет меня видеть рядом. Временной постельной игрушки, которая станет удовлетворять его потребности, пока жена не особо жаждет это делать.

— Только не говори, что эта мысль настолько уж тебе противна, — окинув меня жарким взглядом, откликнулся король. — Сегодня я в полной мере убедился, что это не так.

— Идите к демонам, — рявкнула я, утратив всякую почтительность к этому мерзавцу.

Вскочив на ноги, ринулась в сторону лагеря, надеясь, что все-таки сумею найти дорогу одна. А даже если нет, лучше проплутаю в лесу всю ночь, чем вернусь и попрошу помощи. Убегая, услышала за спиной плеск воды. Видимо, Кирмунд нашел иной, хоть и менее приятный способ, остудить так и не унявшееся возбуждение. Мысленно пожелала ему пойти ко дну и охладиться окончательно.

Услышав впереди голоса, зовущие меня, и завидев огоньки факелов, с облегчением поняла, что плутать всю ночь не придется. Уже через несколько минут находилась рядом с лордом Маранасом и воинами, отправившимися на мои поиски. Оказалось, что Эльма, вернувшись в нашу с ней палатку, обнаружила мое отсутствие и подняла тревогу. Стараясь не замечать многозначительных ухмылок воинов при виде моего растрепанного вида, я солгала, что решила прогуляться перед сном и заблудилась. Но вряд ли поверили, учитывая, что Кирмунд отправился в лес в том же направлении. Решив, что плевать, что эти олухи обо мне думают, я больше ничего не говорила и даже пытливые взгляды лорда Маранаса игнорировала.

Только оказавшись в палатке наедине с Эльмой, почувствовала облегчение. Подруга с беспокойством смотрела на меня огромными голубыми глазами, не решаясь задавать вопросы. Как ни странно, желание их задавать возникло у меня.

— Как у вас все прошло с Кирмундом? — почему так заботил ответ, я не могла понять, но, затаив дыхание, ждала его.

— Он просто ушел, — слабо улыбнулась Эльма.

— То есть он даже не попытался?.. — я не договорила, чувствуя неловкость.

— Попытался, — вздохнула подруга. — Но я разревелась, и он сказал, чтобы я убиралась к себе.

На мои губы помимо воли наползла довольная улыбка и я, пораженная этим до глубины души, немедленно убрала ее.

— Ладно, давай уже спать.

— Ты не скажешь мне, почему убежала в лес? С тобой там ничего не случилось? — спросила Эльма уже когда мы погасили свечу и улеглись в постель.

— Ничего, стоящего внимания, — тихо сказала я. — Я и правда устала. Давай поспим.

Настаивать подруга не стала, но я еще долго чувствовала в темноте ее взгляд. Сама же делала вид, что уснула, но постоянно прокручивала в голове то, что случилось между мной и Кирмундом. Могла ли бы я на самом деле согласиться на роль его любовницы? Это ведь и правда избавило бы Эльму от многих проблем, на которые я ее обрекла. Все же мне спать с Кирмундом было бы легче, чем ей — тело и правда поразительно на него реагирует, и он прав — я сама хотела близости с ним. Даже несмотря на то, как у нас прошел первый раз. Но сейчас все было по-другому. Он не был груб и холоден. Даже действуя чересчур напористо, оставался осторожен, не желая причинять боль. Если бы Кирмунд вел себя со мной так с самого начала, вряд ли бы я смогла его возненавидеть.

Так, это опасные мысли. Неизвестно куда они могут завести.

И все же был еще один довод в защиту того, чтобы принять предложение короля. В качестве любовницы я смогу подобраться к нему так близко, что не будет нужды задействовать кого-то извне, когда понадобится его устранить. Эльма бы не смогла убить Кирмунда при всем желании — это я теперь понимала хорошо. Даже ради лорда Маранаса. Не хватило бы силы духа, чтобы это сделать.