Избранница Золотого дракона. Часть 2

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем за дверью послышались тяжелые шаги, которые узнала бы из тысячи. С трудом поднялась с кресла, радуясь, что длинное платье скрывает дрожащие ноги, выдающие мое волнение. Устремила глаза на дверь, прилагая остатки душевных сил, чтобы сохранять хотя бы внешнее самообладание.

Взгляд впился в лицо вошедшего в покои мужчины. Заметила, что Кирмунд снял доспехи, и что его одежда в нескольких местах пропитана кровью. Это заставило сердце болезненно сжаться. Я прекрасно знала, как опасны раны, нанесенные драконом. Кирмунд хотя бы принял противоядие, прежде чем идти сюда? Ему сейчас лучше лечь в постель и довериться заботам лекаря. Разумеется, все эти мысли пришлось оставить при себе. Вряд ли король нормально воспримет проявление заботы с моей стороны. Наоборот, может подумать, что я снова лицемерю и только пытаюсь отсрочить неминуемое.

Некоторое время мы оба молчали, буравя друг друга взглядами. Меня мучило то, что не могу разгадать выражение его глаз. Слишком много в них всего было. Самого разнообразного и противоречивого, отчего сердце ныло и щемило.

— Значит, Адала… — первым нарушил он молчание, чуть растягивая губы в улыбке. — Странно называть тебя так.

Я не знала, что сказать на это, боясь еще больше все испортить. Обхватила плечи руками, напрасно пытаясь унять дрожь во всем теле.

— Наверняка ты была бы больше рада, если бы в эту дверь вошел Адальброн Карамант, — негромко сказал король, с нечитаемым выражением продолжая смотреть на меня.

— Это не так, — вырвалось протестующее.

— Скажи мне одно, жена. Любила ли ты меня хоть когда-нибудь? — он оперся рукой на высокую спинку стула, и я в полной мере осознала, что ему и правда тяжело стоять на ногах. Наверняка мучают нанесенные раны. Но ведь ни за что не признается.

— Пожалуйста, сядь. Ты ведь ранен, — не выдержала и метнулась к нему. Он вскинул руку, останавливая и не позволяя даже притронуться к себе. Это ударило так сильно, что я с трудом сдержала подступающие рыдания.

— Сначала мы должны все обсудить, — сухо сказал он. — Раны подождут.

— Я понимаю, как виновата перед тобой, — потупившись, проговорила я. — Готова принять от тебя любое наказание, какое посчитаешь нужным.

— Я не собираюсь тебя наказывать, — раздался такой же сухой ответ. — У тебя были причины мстить мне, и я это понимаю. Не мне осуждать тебя. Когда-то испытывал то же самое, что и ты. И помню, как ненавидел тех, кого считал виновными в моих бедах. Думаю, незачем начинать новый счет в нашей обоюдной мести. Так уж сложилось, что мы с тобой муж и жена. Нужно научиться как-то сосуществовать друг с другом. Понимаю, что ты испытываешь ко мне, и что предпочла бы видеть в роли своего мужа кого угодно, но не меня. Даже признаю, что вполне заслужил это. Но мы можем хотя бы попытаться уважать друг друга… Я не стану принуждать тебя жить со мной и возвращаться в королевство Золотых драконов. Ты можешь остаться здесь, на правах законной правительницы. В ближайшее время велю подготовить указ о том, чтобы дать королевству Серебряных драконов права автономных земель в составе моих владений. Разумеется, ты можешь рассчитывать на мою поддержку в восстановлении экономики этих территорий. Надеюсь, следующие наши встречи будут проходить уже во вполне мирной и дружеской атмосфере.

Чем больше он говорил, тем меньше я верила в реальность происходящего. Смотрела в бесстрастное лицо мужа, роняющего эти продуманные холодные фразы, и чувствовала, как пол уходит из-под ног.

Он не станет наказывать. Даже наоборот, даст мне то, на что не смела и рассчитывать. Хочет вернуть былое величие моему королевству, предлагает помощь в этом. Только вот почему-то радоваться этому не получается.

В голове набатом бьется одна лишь мысль: он больше не хочет быть рядом со мной. Предлагает короткие встречи для решения деловых вопросов, не больше. Как он это назвал? Попытаться уважать друг друга? О любви больше речи не идет.

О, Серебряный дракон, наверное, трудно было придумать для меня наказание сильнее, чем это. Только сейчас в полной мере осознала, что несмотря ни на что, надеялась на другое. Пусть бы гневался, рвал и метал, упрекал. Но я бы знала, что за всем этим скрывается сильное и страстное чувство. Теперь же с его стороны — холод и безразличие. И я не знаю, как смогу пережить это. То, что утратила всякий шанс снова быть любимой им. То, что придется жить вдали от него, пусть и в почете и уважении. Навсегда лишиться возможности засыпать в его объятиях, чувствовать его любовь и поддержку.

— А как же твои планы насчет наследников? — глухо спросила, борясь с желанием униженно молить о прощении. Но во мне все еще оставалось достаточно гордости, чтобы сдерживаться.

— Мы оба еще молоды, — устремив глаза куда-то мимо меня, проговорил он. — Возможно, со временем ты найдешь в себе силы согласиться на этот шаг. Зачать ребенка от меня. Но неволить я тебя не стану.

— Ты немного опоздал, — криво усмехнулась я. — Та ночь, когда мы оба не позаботились о том, чтобы предохраняться, имела свои последствия.