Избранница Звездного лорда

И тогда я могу понять суету и ошибки Звездного. Ритани не встречают каждый день. Вряд ли кто-то учит мужчин, как они поведут себя рядом со своими избранницами и как будут вообще на них реагировать. Инстинкты любого человека – или нечеловека – вопили бы об одном: сохранить, защитить и не отдавать. В общем-то паутина, которую искусно плетет Дамир, в данном случае мне была понятна. И то, как он колеблется, и то, как осторожничает и выглядит немножко глупым. Мне это даже льстит. Я ведь человек с Земли, не ритаска, воспитанная и вскормленная его планетой.

Но, опять же, это лишь мои предположения, а как оно есть на самом деле – знает лишь он.

А потому я продолжала мрачно взирать на Дамира и взглядом обвинять его в трусости.

– Я вижу, что ты настроена решительно, – мягко произнес он. – И согласен с твоими обвинениями. Впервые за долгое время я чувствую себя именно таким, каким ты меня считаешь. Мне это не нравится, однако этому есть объяснения, да, мама?

Ильканта холодно улыбнулась сыну, а затем виновато посмотрела на меня.

– Атенаис, меньше всего я желаю, чтобы авторитет моего сына в твоих глазах померк. Но я мать, и когда требуется действовать быстро и решительно, я буду это делать. Впрочем, больше такой нужды не возникнет. Ты здесь, а значит, моя миссия окончена.

– Леди Ильканта, все то, о чем вы говорите, пока для меня загадка.

Я старалась говорить спокойно, чтобы ничем не обидеть женщину, но явно вынуждала ее на откровенность. Хотя, кажется, напрасно. Судя по тому, как она смотрела на меня и как улыбалась, я не сомневалась – без лишних понуканий и все расскажет, и все покажет. Причем даже больше, чем требуется.

– Десять лет назад он уже упустил тебя, девочка.

Ильканта плавно переместилась ко мне, и я только сейчас поняла, что она не делает шагов. Она просто… плывет по воздуху. Брр, если честно.

Я не знала, что ответить. Не помнила такой встречи. Очень сложно забыть Звездного лорда. А я вот, выходит, забыла. Почему-то не верить маме Дамира не получалось.

– У тебя особенная аура. Я узнала тебя, Атенаис. И мой сын узнал, но сразу не понял. Десять лет назад вы встречались единожды. Я не могу сказать, при каких обстоятельствах это произошло, но уверяю тебя, будь ваша встреча продолжительней хотя бы на десять минут, и его невестой ты бы считалась уже тогда, а не сейчас.

– Бисерное же плетение… – потрясенно выдохнула я и уставилась на Дамира. Не скинет же он все объяснения на маму?

– Прости, что напоминаю об этом, – сказал он и судорожно вздохнул. Или мне почудилось? – Это я был тем лордом… на Фларесе.

И я сжала кулаки и закусила губу. Потому что еще чуть-чуть – и земля точно уплывет из-под ног. Я была шокирована его словами. Да что там, я была в полнейшем смятении! Мне столько всего захотелось сделать в этот момент! И расплакаться, и кинуться в объятья, и расцеловать, и…

Да много всего!

Я успела оценить его формулировку и интонации голоса. Как и деликатность. Никаких сомнений – если бы не ситуация, сложившаяся в доме лорда с теми девицами и Илькантой, он бы никогда не признался, что был моим спасителем! Всемогущее море, я ведь после того, как полностью вспомнила события прошлого, думала о своем герое, и очень глубоко в мечтах мы с ним вновь встречались… Хотя это, конечно, глупо. Ибо внешности спасителя моя память не сохранила. Лишь силу и легкость, с которой он раскидал моих обидчиков. А каким ударом отворил дверь комнаты, где мы находились! Он ее пинком снес. Одним пинком! И даже в последние дни перед сном я лежала и думала, что спустя время, когда моя эпопея с Дамиром закончится, я встречу этого человека, встречу, и мы друг друга узнаем… Только я уже не жалкая запуганная девчонка, а сильная, уверенная в себе женщина.

А вышло… м-да…

И я рассмеялась, отчетливо понимая, что у меня истерика. Потому что словно по голове чем-то тяжелым стукнули и сказали: не смей падать в обморок от удара! Стой и терпи, и лицо еще держи! Мне банально отказала выдержка. А кому бы не отказала?

Но я сама себя сегодня удивляла. Всего минута, ровно столько я позволила своему организму поистерить. Даже не подпустила никого к себе, ни Ильканту, ни Дамира. Потому что я все равно не железная, а в утешающих объятьях могу совсем расклеиться. Возможно, еще помогла Тайра, которая явно поняла, что этот разговор откладывать я просто не желаю.

– У меня нет слов, чтобы выразить всю глубину благодарности, – произнесла я дрожащим голосом, справившись с выступившими слезами. – Вы помогли соплячке, которая возомнила себя взрослой, выбраться из страшной ситуации и не попросили взамен ничего. И наверное, попросту обо мне забыли. Но я не в обиде. Я знаю, что бескорыстность проявляют лишь благородные. Другим она попросту неизвестна.

Я улыбалась тепло и солнечно, желая вложить в улыбку как можно больше эмоций. Не забуду. Никогда не забуду.

– Прости. – Ильканта виновато посмотрела на сына, а потом обернулась ко мне. – Прости, я не знала, что там была трагедия. Атенаис, мне жаль, я не хотела причинить боль. Мне очень жаль.