Избранница Звездного лорда

Нет уж, мутный у нас дед, даром что глава всего Альянса. И совершенно не верилось в то, что он слабый и собирается помирать. Ни капельки…

А посвящение… о нем думать не хотелось. Страшно. По-настоящему страшно, особенно когда леди Сулира пояснила, что все будет происходить на одной из закрытых планет. Таковы традиции, таковы правила рода аль Таим. Поэтому я уверилась: живыми нас оттуда попросту не ждут.

И задание, которое мы обязаны выполнить, не озвучивается заранее. Все получим на месте, когда ступим на чужую планету. А будет это уже завтра.

Сегодня же мы поднимаемся на борт корабля.

Одно радует – дед остается на Аритасе. За нашими, скажем так, приключениями следить будет вся планета, но по огромному визору. Меня еще удивил момент с этим визором. Если Аритас будет смотреть, то и другие планеты, входящие в Альянс, тоже увидят наши мучения?

Оказалось – нет. Только Аритас, с которого спешно выдворили всех туристов. Тайны ритасов свято хранятся и охраняются. Я знала наверняка, что на время прохождения нашего испытания у медийных компаний будут проблемы с вещанием. Как пояснил Корвин, им заблокируют все каналы. Меры предосторожности, ага…

Но больше всего меня бесило другое: с нами отправляются Велар и его матушка, а вот Дамиру – нельзя.

Почему нельзя, внятно мне так никто и не пояснил. Мы прощались в его поместье, глядя друг на друга и не имея возможности прикоснуться, потому что дед коршуном за нами следит. И он же повезет нас по улицам Аритаса в космопорт.

Я знала, что это тоже традиция: показать товар лицом, то бишь нас перед посвящением. И, можно сказать, маленькое испытание. Ехать мы будем медленно и в открытом флаере, чтобы народ смог нас хорошо рассмотреть. При этом должны соблюдать негласное правило – держать эмоции под контролем, быть приветливыми, но невозмутимыми в любой ситуации.

Ильканта показалась мне на глаза буквально перед выходом. И честное слово, лучше бы я ее не видела. Она выглядела так ужасно, словно скоро похороны. Не только мои, но и всего ее клана. Вот уж проводила, зарядила и позитивом, и бодростью…

– Бери себя в руки, – строго проговорила в голове Медок. – Постарайся отрешиться от происходящего. Процессия будет длиться не менее пяти часов.

– Помню, – вздохнула я и ухватилась за локоть брата.

Сегодня нас обоих украшали традиционные одеяния с гербом рода аль Таим. Герб, кстати, красивый – черное солнце внутри пламени. И если Корвину не доставляла неудобств длинная одежда, то я ощущала себя старой клячей, которая тащит неподъемный груз. Еще питка устроилась на плечах…

– Я рядом, – одними губами прошептал брат.

– Я тоже, – хмуро сообщила ему.

Разряженный, как новогодняя елка, Рикар взял меня за руку и повел впереди себя. Корвин должен был идти позади, но, учитывая, что я вцепилась в его локоть, шел рядом. Да, не по правилам, все-таки он как бы не на равных и в то же время, по замыслам деда, должен быть главой.

За ворота вышли в полном молчании. Там нас ждал низкий трехместный флаер, который управлялся системой автопилотирования. То есть даже без пилота, а путь и скорость запрограммированы. В случае чего даже не поторопишь.

Все происходящее казалось какой-то идиотской постановкой. Нет, ну серьезно, нас никогда в глаза не видели. А тут Рикар объявил о наследниках… И что, никто не возмутился? Он настолько мудрый и непогрешимый правитель? Так это он, а мы незнакомцы, мало того, незваные гости…

Но нет…

Вдоль дороги стояли ритасы… Множество ритасов. Там не то что яблоку упасть негде было, чем они дышали – непонятно. Спертый воздух неприятно царапал горло. Нас встречали песнопениями, поклонами и пристраивались за флаером, явно собираясь провожать до космопорта.

В этой толкучке, всеобщей массе ликования неоднократно вспыхивали драки. Одно хорошо, наш транспорт не пытались брать штурмом. На нас глазели, но попыток прикоснуться или бросать цветы не было.

Питка ошиблась, процессия длилась не пять часов, а все семь. И за это время нам не дали ни попить, ни остановиться. Ничего. Сиди, улыбайся, слушай заунывные песни и не смей даже на миллиметр сдвинуться.

Все тело одеревенело. Если бы не Корвин, я бы вывалилась из флаера на встречающих глав кланов и встать точно бы не смогла.

Слова, лица, одежды – все слилось в сплошное пятно. Я не воспринимала обращенные к нам речи и вряд ли бы вспомнила, как и кто выглядит. И очень много усилий прилагала к тому, чтобы не послать всех по известному адресу.

Сорваться мне не дала Тайра. Ее вмешательство я ощутила свежим ветерком и мятным дыханием. Сразу стало значительно лучше, и к кораблю я шла уже почти успокоенной. Хотя тот факт, что Дамир показался лишь на мгновение и исчез в толпе, напрягал.

Но спорить себе дороже. А потому стоим, улыбаемся и ждем момента, когда можно будет подняться по трапу. Хорошо, что долго ждать не пришлось, я едва удерживала себя от бега. Так хотелось попасть внутрь, закрыть плотно двери и воспользоваться первой же попавшейся ванной комнатой, избавиться от духоты и мокрых тряпок, что по ошибке зовутся платьем.