Избранница

— Значит, Нэйя не первая догадалась, что там сокровища, — усмехнулась она, когда Ариэна рассказала ей о своей ночной прогулке. — Как открыть дверь, никто не знал, вот и решили сломать стену. Это не трудно, но это ещё не значит, что доберёшься до золота и алмазов. Скорее всего, заклятие наложено не только на дверь…

— И пробив стену, охотники за драгоценностями попали в иллюзорную сокровищницу!

— Наверное, так и было. Ключ снимает заклятие не только с двери, но и с того, что за ней находится.

— Судьба послала мне этот ключ, а я его потеряла, — нахмурилась Ариэна. — Думаю, Галиан мечтал завладеть этим кулоном, потому что, несмотря на всю свою образованность, очень суеверен. Ты же знаешь, у нас до сих пор верят, что амулет, снятый с умершего, увеличивает силу мага. Тем более амулет правителя или могущественного колдуна. Эрения была и тем и другим. Галиан надеялся, что этот паук сделает его намного сильнее. Он и не подозревал, что держал в руках ключ от сокровищницы. Нэйя первая догадалась о6 этом. Она хитрее. Галиан высокомерен, а она не брезгует общаться с простым людом. Наверняка она узнала о6 этом пророчестве от здешних. Может, даже от ваших.

— Может, — кивнула старуха. — У нас о пророчестве Эрении знает каждый ре6ёнок. А все наши примкнули к Новой Аранхайе. Все, кто способен носить оружие. У нас тут любят Тамрана… И к сожалению, многим нравится Нэйя. Уж очень она старалась всем тут понравиться. Эта женщина умеет добиваться своего.

— Да, — вздохнула Ариэна. — Интересно, как она выяснила, что паук — это ключ? При помощи своей звёздной магии?

— Звёздной? — переспросила старуха. — По-моему, магия, которой обладает эта женщина, называется хитростью. Моя магическая сила невелика, но многолетний опыт позволяет мне распознавать эту силу в других. Нэйя умна, хитра, опасна, она знает много такого, о чём мы с тобой и понятия не имеем — я это чувствую, но магической силы у неё нет.

— Значит, она дошла до всего путём логики, — сказала Ариэна. — Так любит выражаться один мой приятель. Он учился в Доме Знаний… Ещё недавно Нэйя и Галиан были в одном стане. Наверняка она бывала в круглой башне и видела тела Эрении и Асфаара. И кулон на шее аранхины. Она всё сопоставила. Пророчество Эрении, кулон Эрении… Магическая паутина и магический паук. Оставалось только снять его с мёртвой Эрении, но сделать это никто не мог. Потом Нэйя узнала о том, как я сбежала из замка, прихватив этот кулон, а Галиан его у меня отнял. Понятия не имею, как она это узнала, но у неё, похоже, всюду шпионы. А Галиан… Он и не подозревал, какое сокровище было у него в руках. Когда началась война, народ уже открыто, не боясь избранников, заговорил о пророчестве. Может, эти разговоры дошли до Галиана и он тоже обо всём догадался, но теперь замок был в руках мятежников. Ведь Новые Аранхиты заняли его ещё в начале войны. Интересно, как Нэйя завладела ключом? Может, её люди похитили кулон у Галиана… Не знаю. Ясно одно — ключ она заполучила совсем недавно. Иначе она бы уже разграбила сокровищницу. Вместе со своей сворой…

— Нет, — покачала головой Каэна. — Ключ у неё, конечно, недавно, но цель Нэйи — не разграбить царскую сокровищницу. Она хочет стать её законной хозяйкой. Она не случайно собирает здесь всех правителей уров — хочет в их присутствии доказать своё право на ключ. И на титул царицы-хозяйки. Чувствует она себя уверенно, а значит, уже опробовала этот ключ. Осталось только всем его продемонстрировать и открыть магическую дверь при всех.

— Странно… Раздобыть ключ от сокровищницы, вернуть его в реальный мир смогла только я, но воспользоваться им может каждый. Ведь это так? Ты же считаешь, что у Нэйи нет магической силы. Если вернуть недостающую деталь магического узора, призрачное становится реальным. Завладев кулоном-пауком, это может сделать каждый. Не только маг. Значит, Эрения не хотела, чтобы доступ в сокровищницу имели только маги, равные ей по силе?

— Да ведь таких единицы! — засмеялась старуха. — Люди с таким даром, как у тебя и Эрении, рождаются редко. Эрения действительно не хотела, чтобы доступ в сокровищницу был открыть только великим магам, но найти этот ключ должны была ты. Она, можно сказать, отдала его тебе.

— А я его не сберегла. А ведь я чувствовала, что этот кулон очень важен и я не должны его терять. Я об этом не думала, но в глубине души я это знала. Вот почему меня преследовал призрак Эрении. Гневный призрак, порождённый моей совестью… Или глубинным сознанием, как говорят аранхи и учёные мужи. Это та часть нашего сознания, которая редко бывает доступна нам самим… Ладно, сейчас не до философии. Эрения дала этот ключ мне, и я верну его. Нэйя ещё пожалеет, что связалась со мной. Одну игру она проиграла, но отыграться ей не удастся.

— Да, с тобой лучше не связываться, девочка. Что ты задумала?

— Увидишь. Она назначила представление на послезавтра. Надеюсь, спектакль никого не разочарует.