Избранное

Друзья, мы собрались перед разлукой;
  Одни — на смерть идут,
Другие, с затаенной в сердце мукой,
  Прощанья часа ждут.
Зачем печаль, зачем вы все угрюмы,
  Зачем так

провожать?..Друзья, тоскливые гоните думы:
  Вам не о чем вздыхать!
Мы не идем по прихоти владыки
  Страдать и умирать;
Свободны наши боевые клики,
  Могуча наша рать,
И не числом солдат, коней, орудий,
  Не знанием войны,
А тем, что в каждой честной русской груди
  Завет родной страны!
Она на смерть за братьев нас послала,
  Своих родных сынов,
И мы не стерпим, чтоб она сказала:
  «Бежали от врагов!»
Мы победим или в бою погибнем,
  Как вождь наш обещал,
И доблести славянской столп воздвигнем,
  Какого мир не знал…

Сентябрь 1876 г.

28 сентября 1883 г

Остановилась кровь поэта…
Замолкли вещие уста.
В могиле он, но отблеск света
Над ней сияет навсегда.

Тот свет — не блеск огней венчанья

На царство деспотов земных:
Поэта кроткое сиянье
Живет в словах его живых.

Исчезнут все венцы, престолы,

Порфиры всех земных царей,
Но чистые твои глаголы
Все будут жечь сердца людей.

И отдаленнейший потомок

Перед тобой главу склонит,
Когда среди времен потемок
Звездой твой образ заблестит.

1883 г.

Свеча

Свеча погасла, и фитиль дымящий,
Зловонный чад обильно разносящий,
 Во мраке красной точкою горит.

В моей душе погасло пламя жизни,

И только искра горькой укоризны
 Своей судьбе дымится и чадит.

И реет душный чад воспоминаний

Над головою, полной упований
 В дни лучшие на настоящий миг.

И что обманут я мечтой своею,

Что я уже напрасно в мире тлею,
 Я только в этот скорбный миг постиг.

Май 1887 г.

Очерки

Подлинная история Энского земского собрания

Маленький уездный городок в тревоге. Со всех сторон понаехали гласные: помещики с остатками прежнего величия явились в каретах и колясках, помещики без таковых остатков и духовенство — в тарантасах, крестьяне… — впрочем, их почти не было в числе гласных уезда.

По улицам, по которым в обыкновенное время прогуливаются только скучающие собаки да сумасшедшая нищая, Марья Ивановна, предполагающая в недалеком будущем выйти замуж за какого-то мифического помещика, господина Растопыркина, о чем она сообщает во всеуслышание, — теперь ходят группы обывателей города и уезда, группы оживленных, озабоченных, горячо толкующих людей. Большею частью они направляются к местному клубу. Здесь все полно; кроме гласных, собрался также и весь город. Говор, стук ножей и вилок, звон посуды. В одном углу высокий седой господин собрал вокруг себя толпу слушателей и заливает их потоками красноречия:

— Да помилуйте, господа, это негодяй, совершеннейший негодяй. Я так и назову его «Гласов». Он, положим, Голосов, ну, да Гласов — это лучше! Я, поверьте, все законы знаю. Я ему такие законы покажу! Я скажу: господин гласный Гласов, хотя вы и все законы знаете…

Слушатели смеются.

— Хотя вы и все, скажу, законы знаете, но я… господин гласный Гласов, иначе…

Гласов проходит мимо. При его приближении все стихает, только слышится сдержанный смех. Седой господин бросает на Гласова взгляд вепря, Гласов отвечает ему тем же. Однако враги расходятся благополучно.

Буфет берется приступом. Рюмки водки и бутерброды исчезают с невероятной быстротой; под влиянием винных паров языки представителей нужд и потребностей населения делаются еще развязнее. Какой-то оптимист, с рюмкой водки в одной руке и с куском балыка на вилке в другой, ликует и восторженно разглагольствует:

— Вот, господа, как наш-то уезд себя знать дает! Мужскую прогимназию открыли, женскую откроем! Письма по почте земской посылать будем! Железную дорогу выстроим! Вот как у нас!