Избранное

Семья еле сводила концы с концами. Друзья, конечно, помогали, но гордость не позволяла Джону злоупотреблять помощью.

И вдруг из Москвы сообщили, что требуются специалисты для восстановления Чечни. Предлагали интересную работу и хорошую зарплату. Немного подумав, Джон согласился и уехал с двумя близкими друзьями.

На вторую неделю в одном из горных ущелий, по дороге к блокпосту, их схватили боевики. Всех троих избили и посадили в клетку размером два на полтора метра. Находиться в ней было физически невыносимо; кормили чем попало: то черствый хлеб бросят, то пяток луковиц, то протухшую рыбину. И постоянная жажда. Воду давали один раз в день, а иногда и просто забывали.

– Напишите родным, пусть собирают выкуп, – заявили боевики на третий день. – По три «лимона» баксов за каждого. Тогда отпустим.

«Где взять такие деньги?» – думал Джон, но весточку написал, надеясь, что государство поможет, выручит…

Голодные и обессиленные, они молча ждали своей участи тринадцать долгих дней и ночей, скорчившись в клетке. На четырнадцатый день один из боевиков сказал:

– Ваши не хотят платить выкуп. Завтра начнем расстреливать по одному в день. Можем исполнить последнее желание, – зло пошутил он и громко заржал.

– Покурить бы перед смертью, – неожиданно для себя произнес Джон.

– Это можно! – смилостивился боевик и бросил ему пачку табака, какую-то старую книжку вместо бумаги для самокруток да коробок спичек. – Курите на здоровье! – опять заржал он. – Комары до утра не сожрут, умирать будет легче!

После ухода боевиков Джон сказал:

– Надо этой ночью выбираться, или нам всем конец.

– А как мы это сделаем? Вон какие прутья! Их даже газовой сваркой не взять.

– Попробуем так, – предложил Джон. – Делаем самокрутки, разжигаем и по очереди прикладываем к металлу. Попытаемся нагреть и разогнуть прутья.

Начали сразу, но дело шло медленно. И все-таки надежда остаться в живых не угасала. Общими усилиями один прут разогнули. Радости не было предела! Осталось еще три. Окрыленные, продолжили. И вот уже гнутся второй, третий и последний, четвертый. Победа! Спасены!

Отбросив крышку, попытались встать, но отекшие ноги не слушались. Поэтому вылезали на руках. Идти не могли, буквально ползли на коленях, подбадривая и помогая друг другу. Желание вновь увидеть жену и сына придавало Джону сил.

Начало светать, и появилась угроза погони. Все трое ползли из последних сил. И вдруг впереди показался российский БТР. Солдатики, родные! Слезы лились рекой…

Обессиленных, доставили на блокпост. Оттуда позвонили в Санкт-Петербург и сообщили новость родным. Через два дня их переправили в Москву, в госпиталь. Туда приехала Татьяна с сыном. Радость встречи была неописуемой! Через две недели вернулись домой. Всех троих наградили орденами и выдали денежное пособие – пять тысяч рублей каждому.

Здоровье подорвали, а денег не заработали…

– Главное – живы остались, – радовался Джон.

Друзья купили путевку в санаторий, помогли с деньгами. После санатория Михаил Петрович по старой дружбе предложил работу в своей фирме и приличную зарплату. Здоровье тоже пошло на поправку. Жизнь стала налаживаться.

Но через три месяца – новый удар судьбы. Слабое сердце юного Сережи не выдержало переживаний за отца: тюрьма, Чечня, плен, ожидание смерти, трудный побег… тяжело все это пережить молодому организму.

Хоронили сына в лютый февральский мороз. Наступило полное отчаяние. Молча стоя у могилы, Джон посмотрел на жену: сгорбленная, состарившаяся в один миг, в черной вуали, она была бледнее снега. Чувство вины перед этой родной женщиной сковало сердце. Он не мог произнести ни слова утешения. Да ей и не нужны были слова…

После похорон вернулись домой, в опустевшую квартиру.

«Как жить дальше? Ради чего? – обхватив руками голову и уткнувшись локтями в стол, отчаянно спрашивал себя Джон. – Ну почему жизнь пошла не так? Почему?!»

Вспомнил студенческие годы и юношескую бесшабашность, грандиозные мечты, встречу с красавицей Татьяной, пышную свадьбу, рождение сына.

«Что я сделал не так?» – в сотый раз мучил себя одним и тем же вопросом Джон.

Затем прокрутил в голове всю свою жизнь, год за годом. Вспомнил день, когда впервые покривил душой и пошел на сделку с совестью. В итоге пострадали все…

Джон умер через три месяца после похорон сына в возрасте пятидесяти шести лет от инфаркта. Татьяна пережила мужа всего на один год.

Так трагически завершилась история одной, в общем-то очень хорошей семьи.

Волшебное мыло

Прогуливаясь по улицам Хельсинки, Михаил обратил внимание на странное название одного из магазинов: чуть ниже вывески на финском языке крупно по-русски было написано «Прикольные штучки».

Заглянув внутрь из любопытства, он увидел массу необычных вещей для розыгрышей, начиная с безобидных пластиковых насекомых и заканчивая огромными фаллосами, которые неожиданно выскакивали из коробки.