Избранное

Эдгар По — американский поэт-классик. В этих двух стихотворениях наиболее ярко отразилась атеистическая и антикапиталистическая направленность лучших его стихов и призыв всегда стремиться вперед, несмотря ни на какие трагические разочарования в царстве бессердечного чистогана.

Из Льюиса Керролла

(с английского)

Баллада об отце Вильяме

«Папа Вильям, — спросил молодой человек, —
Уж давно ты и стар, и сед,
Ты, однако, весь день ходишь на голове,—
То прилично ль на склоне лет?»
Папа Вильям сказал: «Сын возлюбленный мой!
В ранней юности был я глуп.
Я боялся, что мозг от забавы такой
Превратится в овсяный суп.

Стал я стар, стал я сед, но узнал я зато,

Что мой череп — совсем не воск!
В нем и мозга-то нет, и никто и ничто
Повредить мне не может мозг!»

«Папа Вильям, — вопрос снова сын задает, —

Хоть ужасно ты толст теперь,
Через голову прыгнув спиною вперед,
Ты легко открываешь дверь.

В чем секрет этих штук, недоступных уму?»

И мудрец отвечал, смеясь
И тряся бородой: «Ловок я потому,
Что полезна мне эта мазь!

С детства ею спасал от простуды я грудь

И для гибкости рук и ног
Я втирал эту мазь. Ей цена — не забудь! —
Целый пенни один горшок».

«Папа Вильям! Ложишься в постель ты кряхтя,

Ты беззубее карася,
Как с костями и клювом убрал ты в гостях
Основательного гуся?

Что за фокус такой — от меня не таи?»

И, подумав, отец сказал:
«Эти годы прошли: я с женою судьи
Все решения обсуждал.

Челюсть так закалил и в те дни, что крепка

И на редкость она сильна.
И не только гуся, но свинью и быка
Перемелет в муку она!»

«Папа Вильям! Ты стар, но рука не дрожит,

Ночью видишь без фонаря.
Как на кончике носа ты держишь, скажи,
Электрического угря?»

На четвертый вопрос не ответил отец.

«Сын! недаром ты хил и щупл —
Вредно много болтать! Замолчи, наконец,
Или с лестницы вниз спущу!»

Кадриль омаров