Избранное. Компиляция. 1-11

Чигирька поспешил за Кыргызом, стараясь не выпустить из вида, и очень скоро нашел его сидящим рядом с кучей таежного хлама. Когда хакас подошел туда, кобель виновато прилег рядом с могилой, стал жалобно скулить, давая понять, что здесь находится. Чигирька подошел, позвал Фому и Егора. Когда все собрались, хакас без слов объяснения разгреб мусор, открывая скорбным глазам ужасную картину. Гришка лежал на боку, в полусогнутом состоянии, как когда-то сидел под кедром, где умер от ранения. Медведь не успел разорвать тело, только съел внутренности, перетащил его сюда, в укромное место, и закопал, ожидая положенного часа.

Мужики молча вытащили тело из ямы. Чигирька со всех сторон рассмотрел Гришку, нашел под лопаткой рану.

– Кто его?.. Медведь?! – глухо спросил Егор.

– Нет, – твердо ответил Чигирька. – Вот тут пуля была, Гришку стреляли. Медведь потом Гришку нашел, когда он умер, перетащил сюда… – и стал рассматривать следы.

Подъехала Софья. Увидев страшную картину, она застонала, упала перед Гришкой на колени, охватив руками голову, заплакала. Егор пытался ее успокоить. Молча, опустив голову, Фома стоял без каких-то слов объяснения.

Чигирька отсутствовал долго. За это время Егор и Фома нашли место для Гришкиной могилы: на высоком бугре, под разлапистым кедром. Отсюда открывался прекрасный вид на два неподалеку стоящих гольца. Земля оказалась хорошей, глинозем, без камней, что не составило трудностей выкопать яму положенной глубины.

Наконец-то пришел Чигирька, присел рядом с покойным, спокойно достал трубочку, закурил, стал рассказывать:

– Гришку там стреляли, – показал рукой вверх по ручью. – Там люди золото мыли. Гришка тихо ходил, коня тут оставлял. Его там стреляли, он сюда бежал, коня отвязал, под деревом умирал. Потом его медведь нашел, кишки кушал, тушить завалил, и мы пришли.

– Сколько людей на прииске было? – сухо спросил Фома.

– Трое. У них тоже лошади были. Потом, как они Гришку стреляли, ехали на конях там, стороной, – Чигирька показал рукой за пригорок, – след резали. Они не знали, что Гришка тут умер, думали, он на коне уехал, но догонять не стали.

– Сдается мне, Гришку стреляли из-за лотка, – высказал свое мнение Егор.

– Так, правильно говоришь, – довольно кивнул головой Чигирька. – Гришка видел лоток отца, поэтому его стреляли. Тот, кто убил Гришку, убил его отца.

– Вон как все получается… – вступил в разговор Фома. – Значит, Гришка видел и узнал их! Но кто это?!

– Тут надо думать, – просто ответил Чигирька. – Гришка не успел писать, умирал быстро, однако лоток отправил, нож, рубаху, две палочки с бородой в одну котомку. В другую клал камень, веревку, белую тряпку. Палочки с бородой, думаю, это люди. Два человека с бородой. Наверно, человека два было на лошадях. Третий конь под груз, сзади ходит. Однако надо по следам ходить быстро, смотреть, куда поехали, – забеспокоился хакас, – погода ломается, дождь будет, потом не найдем след.

Похоронили Гришку быстро, без особых почестей и должных салютов из ружей. Так уж сурова жизненная необходимость обряда трагических случаев в тайге, все происходит просто и обыденно. Любой охотник знает, что каждый ходит по краю обрыва: сегодня Гришка, завтра – кто-то другой. Возможно, Гришке повезло. Его нашли, предали тело земле, похоронили по-человечески. Он имеет свое последнее пристанище на высоком бугре с видом на гольцы. Его плоть не успел съесть медведь.

Егор выровнял земляной бугорок. Фома вырубил топором на кедре свежий могильный крест. Когда все было закончено, мужики пошли на ручей, где Чигирька свежевал убитого медведя. Фома позвал за собой Софью. Егор негромко оборвал его:

– Пусть посидит…

На их разговоры Софья не подняла головы, так и осталась сидеть рядом со свежим холмиком, под которым покоился ее любимый человек.

Чигирька к тому времени уже снял шкуру, вскрыл брюшину и теперь орудовал ножом в кишках. То и дело, откидывая собакам очередные куски медвежатины, охотник прощупывал каждый сантиметр ворвани, что-то просматривая. На удивленный вопрос Фомы, зачем ему это надо, Чигирька молча насупил брови, не ответил, продолжая заниматься грязной работой. Фома и Егор переглянулись, отступились от него. Один развел костер, другой поставил в котле варить мясо.

Их занятия прервал довольный голос Чигирьки:

– Нашел!..

Мужики удивленно придвинулись к нему, стараясь понять, что он держит своими пальцами. А хакас, по-детски радуясь своей находке, бережно обмыл круглую свинцовую пулю в проточной воде и теперь уже достаточно полно дал стоящую оценку находке:

– Однако шестнадцатый. Самодельная. Тут, сбоку, на пуле ямка… после выстрела осталась. Так бывает, когда ствол маленько ударенный. Кто Гришку стрелял, ружье битое, на стволе «жук» снаружи… как ружье найдем, тогда знать будем, кто Гришку убил.

16