Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Мостфель оставался все таким же шумным городом. Люди толпились, разбивались на ручейки, стояли стеной, занимали любое свободное пространство. На сей раз центр империи в честь грядущих праздников украшали цветы, гербы, яркие полотнища и блестящие стеклянные игрушки. Лим глазела с любопытством во все стороны. Я рассказывал девушке, где что находится, что за здания мы проезжаем. Сам я также не был знатоком столицы Тазама, поэтому экскурсия получилась очень краткой.

В месте, где наши с Беотель дороги расходились, сестра отвела меня в сторону на пару асенд.

– Слушай, будь осторожен с Лим, – тихо сказала мне Бео. – От нее исходит непонятная угроза. Будто она в любой момент может сорваться.

– Спасибо, я буду приглядывать за Лим. Что ты про нее скажешь?

– А что я могу сказать? Скрытная девушка, одиночка. Никому не доверяет, не говорит о прошлом.

– Ясно. Удачи тебе с учебой.

– И тебе не хворать.

Беотель махнула нам рукой и быстро скрылась с глаз.

«Усталый путник» встретил нас как всегда радушно. Пылинку с Уникусом ждал отборный овес. Нас – вежливые служащие, чистые кровати и мойни. Не откладывая, мы отправились за платьем. У меня имелся приличный наряд, а вот Лим не в чем было пойти во дворец на прием.

Подходящее платье темно-бордового цвета отыскали на удивление быстро. Лу понравилась одежда тем, что под нее можно спрятать кучу вещей. И посох, и накопители, и кинжал, и кошель с адабро. И хотя Ли возжелала еще пройтись по лавкам Шьющих, Лу упрямо стояла на своем до тех пор, пока платье не купили. К наряду потребовались новые туфли, шаль, шляпка и еще куча барахла. После чего я около двух теллов прождал Лим возле салона красоты. Девушке сделали сложную прическу, подвели брови, намазали чем-то губы, глаза и лицо в целом. Ведьма стала похожа на куклу. Мне не очень понравился ее вид, но я поспешил похвалить от греха подальше. Лу тоже считала подобную «рисовальню» пустой тратой времени и денег, поэтому совокупное настроение у половинок ведьмы находилось на невысоком уровне.

Глава 5

На прием мы прибыли, слегка опоздав. Вышколенные Прислуживающие очень умело принимали гостей, показывали, куда идти. Нас с Лим, как специальных приглашенных, проводили отдельно. В зале ярко горели светильники, отражаясь от десятков мелких сверкающих скульптур. По стенам стояли кадки с цветами и разукрашенными деревцами. Меж разодетых, приближенных ко двору, персон сновали Прислуживающие в одинаковой форме, разливали напитки и подавали холодные закуски. Я сразу направился к столу с едой и набрал себе небольшую тарелочку вкусностей. Со всеми этими треволнениями с платьем для Лим и прочим нормально поесть так и не удалось.

– Посмотри на этих напыщенных идиотов, – ухмыльнувшись, произнесла ведьма. – Готова поспорить, что у них даже для почесывания спины есть отдельный холоп.

– Возможно. А где Ли?

– Отдыхает. А что, мне уже нельзя высунуть нос наружу? – с явной угрозой в голосе спросила Лу.

– Беспокоюсь, как бы ты тут не разнесла все, – пробурчал я, запихивая в рот очередной бутербродик.

– Меня как минимум восемь магов пасут, так что не переживай.

– Ого. Боятся.

– Само собой. Против моей силы нет защиты. Какой бы дорогой амулет ты не нацепил, тебе это ни капли не поможет.

– А ты изменилась. Мне кажется, раньше ты бы ни за что не пошла в самое логово неприятеля.

– Обстоятельства изменились.

– Чем же?

– Я понадеялась на одного человека. Решила, что он сможет защитить меня.

– Если это про меня, то спасибо за лестный отзыв.

Гости неспешно кочевали из одной стороны зала в другую, объединялись в группы, беседовали и смеялись. На невысокий помост в торце помещения вышла группа нарядных девушек, Танцующих. Их движения завораживали, однако мало кто из присутствующих обращал на них внимание.

Ко мне подошли две дамы. Одну я видел вроде бы ранее во дворце. К слову, накрашены девушки были так, что под слоем краски и кожи не видно. Владеющие представились и принялись спрашивать меня о разных вещах, будто мы с ними давно знакомы. Дамы знали обо мне множество подробностей. Лим в свою очередь увел в сторону молодой мужчина в модном камзоле голубого цвета.

Через некоторое время в зал помпезно вошел светловолосый император Тэриан со свитой и группой Охраняющих. Разговоры, музыка и танцы стихли, все взгляды устремились в его сторону. Тэриан произнес небольшую речь, вспоминая события ушедшего года и восхваляя успехи нашей армии. Упомянул о некоторых значимых сражениях, а также о захвате печально известной Гиблой долины. Также император выразил надежду, что боевые действия не возобновятся, поскольку все страны истощены и понесли большие потери. Зал разразился хвалебными криками и громким хлопаньем. Далее снова заиграла музыка, и Тэриан неспешно пошел по залу, останавливаясь возле групп Владеющих и других придворных, беседуя с ними о чем-то. Тарелка опустела, и я наложил себе новых закусок. Дамы не отставали от меня и предлагали попробовать другие закуски, на вид не очень аппетитные.