Избранное. Том 2

— Дело не в секрете. Несбыточная мечта, понимаешь. А я решил... Мечта у меня такая... — смущенно начал он,— чтоб деревья... скажем кедры, ну и дубы и другие, вырастали не за полвека, а за год-два... Понимаешь? Кто-нибудь у нас в стране работает над этой проблемой? Я бы согласился на любую работу помогать.

— Андрей! Андрей! Андрей!

— Может, в Москве есть такой профессор?

— Балда. Здесь, в Зурбагане, есть. Давай твой адрес.

— Врешь?!

— Честное слово! Таисия Константиновна Терехова ее имя. Я узнаю насчет тебя и напишу. Адрес!

— На конверт с моим адресом.— Он сунул мне конверт, крепко обнял, и мы разошлись по своим машинам.

Его звали Иван Ракитин. Работал он на золотых приисках.

— Не понимаю, о чем вы могли столько говорить? — удивился Кирилл, когда я уже вел «Татру».

— О его мечте,— коротко ответил я.

— Какая может быть у него мечта? Побольше заработать денег, а потом прогулять их в «жилухе»?

— Ошибаетесь, Кирилл Георгиевич,— негодующе возразил я и рассказал о мечте Ивана Ракитина.

— Не верю,— усмехнулся Кирилл,— это ты сам сейчас придумал. Разве я не знаю, какой ты фантазер.

— Ты тоже не веришь, Христина? — спросил я, помолчав.

— Разумеется, верю,— строго ответила она. Кирилл пожал плечами.

— Да он же из колонии, разве вы не заметили?

— Подрался и получил за это срок,— возразил я, стараясь не горячиться.— Жизнь прожить — не поле перейти. Я верю в Ивана Ракитина.

— Да ты и видел-то его пять минут.

— Хоть пять секунд. Все равно верю. И я ему помогу.

Мы долго молчали. Трасса разворачивалась, как на экране широкоформатного кино,— заснеженная тайга, перевалы, спуски, подъемы. Стекла от нашего дыхания замерзли — узоры, похожие на серебряные листья.

Уже на подъезде к Зурбагану — зимник опять шел по реке — тайгу сильно тряхнуло (балла четыре). Сразу образовалась огромнейшая наледь. Мы очутились в воде. Я осторожно вел машину, чертыхаясь (до дома оставалось километров тридцать), когда «Татра» вдруг с грохотом провалилась в яму, полную воды и снега. Сидела, словно в капкане, вода плескалась у самой дверцы. Наверху горела лишь красная лампа стоп-сигнала. Лед под нами гудел, трещал и содрогался.

— Все. Конец нам,— произнесла Христина. Кирилл угрюмо молчал.

— Придется вылезать в ледяную воду? — спросил он меня мрачно.

— Зачем? Подождем попутной. Вытащит нас.

— Здесь глубоко.

— Лед толстый. Лишь бы не вмерзнуть. Сидите спокойно. Хотите, буду читать вам стихи? — Решил я их приободрить.

— Чьи? — поинтересовалась Христина.

— Марины Цветаевой.

— Читай.

Я как раз читал им чудесное стихотворение из цикла «Бессонница», когда на залитой водой трассе показались четыре «Татры».

Крик разлук и встреч —

Ты окно в ночи!

Может — сотни свеч,

Может — три свечи...

Нет и нет уму

Моему — покоя.

— Машины! Машины! — закричала Христина, не дослушав Цветаеву.

Нас вытащили через час. Помучились изрядно. Бросили нам трос и тащили, тащили... Сами чуть не провалились.

Выехали на твердую землю. Миновали знакомый мостик.

— Слушай, Андрей,— вдруг засмеялся Кирилл,— ты хоть понимаешь, что работаешь в экстремальных условиях?

— Что? Ерунда какая! Кабину войлоком обили для тепла — и экстремальные условия вам? Черта с два!

— Не понимаю. Единственный сынок у мамы, где ты мог закалиться?

От негодования я так крутанул баранку, что чуть не съехал в кювет.

— Ничего вы не понимаете. Я с шести лет забочусь о маме.

Она же приходила с работы еле живая от усталости. Не она меня, а я ее баловал, сколько умел и мог. Ну, а закалку я прошел у тренера Чешкова, это почище сибирской.

Мы расхохотались и так, смеясь, въехали в Зурбаган. Было восемь вечера, температура 52 градуса.

Все-таки этот рейс был один из тяжелых. Я отвел «Татру» на автобазу, и Кузькин, взглянув на мое лицо, отвез на своей машине в пекарню, сказав, что по пути.

— Прими аспирин и ложись спать,— посоветовал он.

На другой день было воскресенье, и я проснулся аж в одиннадцатом часу. Отоспался за все эти десять суток.

Меня ждала обильная почта: письмо от Маринки, от знакомых ребят и телеграмма для Жени.

После завтрака я решил пойти к Скомороховым и отнести телеграмму. Потеплее одевшись, я отправился к ним.

Аленка с радостным воплем бросилась мне на шею. Я отдал ей подарок — заводного робота — и лишь тогда сообразил, что девочке больше подошла бы кукла. Но Аленка от робота была в восторге, тут же завела его ключиком и пустила расхаживать по полу. («Надо бы два взять — и ей и себе»,— подумал я с запоздалым сожалением.)

Передав Жене телеграмму, я стал пока разговаривать с Маргаритой. Она очень благодарила меня за цветы и за то, что я помыл к их приезду пол. Соседка, у которой я брал ведро, была от меня в восторге (еще говорят, молодежь пошла плохая, врут все, сукины сыны!).

Мы посмеялись немного, но тут нас испугал Женя.

— Ритонька! — крикнул он. Заметно побледнев, протянул ей телеграмму. Маргарита прочла и отдала ее мне.

В телеграмме извещали о смерти первой его жены и запрашивали насчет ребенка: заберет ли он его себе или отдать девочку родителям погибшей?