Избранное в 3 томах. Том 3: История и культура

В это время в России шли полным ходом дебаты по поводу строительства железнодорожной магистрали, необходимой для соединения европейской части России с Дальним Востоком. Первоначально создавался проект постройки железнодорожной линии на территории нашей Амурской области с выходом на Владивосток. Наиболее осмотрительных чиновников, обсуждающих проект, беспокоила близость прокладываемой линии к границе с Маньчжурией. Однако захват японцами в 1894–1895 годах Квантунского полуострова вселил во многих мысль о слабости Китая, а следовательно, и о беспочвенности этих опасений. Аренда этого полуострова Россией породила новый вариант: прокладку железнодорожной линии непосредственно на Порт-Артур, с проведением ее на 2500 верст по территории Маньчжурии. По мнению авторов проекта, это сулило не только экономические прибыли, но и открывало возможность присоединения в дальнейшем Маньчжурии к России, что в значительной мере укрепило бы границы России в этом регионе.

Противники проекта считали непосильным для России, державы сухопутной, захват и защиту этой территории с моря от японцев и Англии. Они не придавали большого значения экономическим выгодам от внешней торговли, поскольку Россия испокон века была «самодавлеющей», самообеспечивающейся страной, располагающей всеми необходимыми ей ресурсами и не испытывавшей острой нужды во внешней торговле, особенно на Дальнем Востоке, крае малонаселенном, не приносящем стране доходов. Россия и так уже к этому времени истратила значительные суммы на укрепление Порт-Артура и на другие мероприятия в этом районе. Было посчитано, что содержание судов и армии для охраны новой территории потребует не менее 200.000 рублей ежедневно.

Страшила противников проекта и возможная война с Японией и Китаем – странами густонаселенными, экономически крепнущими. Сторонники проекта решительно выступали против его свертывания. Они были уверены в экономической целесообразности усиления торговых связей через Порт-Артур для выхода России «в океан». К тому же этот проект открывал возможности воссоединения Северной Маньчжурии с Амурским бассейном, составляющих в гидрографическом отношении две части бассейна, входящего в Приамурский край.

Сторонники проекта считали возможным провести это воссоединение на началах мирной, честной сделки с Китаем, при которой Южная Маньчжурия навечно сохранится за Китаем. В уплату за присоединяемые к России территории пойдут проведенные уже Россией работы по укреплениям на Квантуне и около 1.000 верст Южно-Маньчжурской ветви железной дороги, а также город и порт Дальний. Россия рассчитывала в проведении этого проекта на поддержку Франции и США.

Японцы рассудили иначе: они деятельно начали готовиться к войне с Россией. И все же некоторые влиятельные русские военачальники не верили в возможность нападения на нас Японии и рассматривали начатую ею подготовку к войне только как угрозу.

После длительных разносторонних рассмотрений этого вопроса 1 августа 1903 года на совещании министров (иностранных дел, финансов и военного) было принято решение не добиваться присоединения к России Маньчжурии, а предъявить Китаю пять условий, главным среди которых было «не уступать иностранцам территории Маньчжурии». В Петербурге начались переговоры с Японией, требовавшей передачу ей Кореи. Николай II мог согласиться на протекторат Японии над Кореей, но за территорию Маньчжурии готов был воевать. Пока Николай II и его генералы обсуждали возможность, необходимость и вероятность военных действий, японцы двинули свои войска в Корею. 14 января 1904 года Государь принял решение: «Можно допустить японскую оккупацию Кореи до гор, составляющих водораздел бассейнов рек Яцу и Тумень». Роковое решение, затруднявшее дальнейшие переговоры с Японией. И вновь урок истории: яблоком раздора, а позднее, так сказать, разменной монетой в противоречиях сильных в военном отношении стран, стали страны малые, неспособные защитить себя, – Маньчжурия и Корея.

Японская дипломатическая миссия была отозвана из Петербурга, и 24 января 1904 года Япония порвала с Россией дипломатические отношения, 26 января Николай II направил командованию на Дальнем Востоке телеграмму не препятствовать высадке японцев в Южной Корее, но если на западной стороне Кореи их флот «с десантом или без оного» перейдет к северу через 38 параллель, то русским «предоставляется их атаковать», не дожидаясь первого выстрела с их стороны. 27 января 1904 года японцы без объявления России войны, перешли 38 параллель и сами атаковали наши броненосцы на Порт-Артурском рейде: три из них они вывели из строя, чем нарушили расчеты русского морского командования, лишили сухопутные войска поддержки флота. Война началась.