Избранное в двух томах. Том II

Они вернулись на перекресток. Стрельба вокруг стихла. Уже светало. За почти разрушенной баррикадой сидели, держа оружие наготове, Никулин и Чхеидзе, рядом с ними два наших артиллериста, последние из уцелевших, и три мадьяра. Остальные венгерские солдаты занимали позиции в угловых домах, примыкающих к баррикаде. Их капитан, с лицом таким белым, какое бывает у людей, только что потерявших много крови, сидел, прислонясь к лафету гаубицы, вытянув перед собой правую руку, казавшуюся странно короткой. Сквозь толстый слой бинтов на ней проступали кровяные пятна. Один из солдат-венгров, придерживая руку капитана, подматывал на нее свежий бинт. Оказывается, капитану осколком снаряда с бронетранспортера оторвало кисть руки. Но он, перевязавшись, продолжал командовать своими солдатами.

Три разведчика оставались с венгерскими солдатами и артиллеристами на перекрестке до тех пор, пока, уже в шестом часу утра, не подошла помощь — наши пехотинцы. Теперь совесть позволяла разведчикам уйти. Они были уверены, что с приходом пехотинцев враг не только не овладеет перекрестком и двумя гаубицами, но и будет выбит с тех позиций, которые ему удалось захватить ночью.

По-братски прощались три матроса с теми, с кем плечом к плечу выстояли в таком трудном многочасовом ночном бою. Крепко жали разведчикам руки два уцелевших артиллериста, благодарили:

— Спасибо, что помогли наши стволики отстоять!

Как друзья, прощались Глоба и мадьярский солдат, с которым они вдвоем ходили взрывать бронетранспортер. Хлопали друг друга по плечу, обнимались. Жаль только, что не понимали языка друг друга. Но Глоба, за время боев в Будапеште узнавший несколько венгерских слов, понял, что этот солдат желает ему того же, что и он ему, — невредимым дожить до победы. А ведь еще недавно они были врагами и, может быть, стреляли один в другого…

Оживленно жестикулируя, новый друг Глобы старательно объяснял ему что-то, показывая в направлении одной из улиц, выходящих на перекресток. Сначала Глоба никак не мог понять, что хочет ему сказать венгр. Но в конце концов догадался: приглашает к себе в гости. Видно, и он, как многие солдаты его роты, будапештский житель. И Глоба ответил с улыбкой:

— Спасибо, приду! Вот только добьем фашистов.

В СТЕПИ ОПАЛЕННОЙ Записки

ПОКА МЫ ЖИВЫ

Уходят в глубины времени годы Великой Отечественной войны. Уходим и мы, ее ветераны. Как хочется, пока мы еще способны сделать это, донести до сыновей и внуков наших живую память о ее незабываемых днях — пусть молодые лучше осознают, какое это счастье — жить под небом, не замутненным дымом военных пожаров.

Об Отечественной войне написано много. Многое будет написано еще. Каждый день ее достоин быть запечатленным — будь то неприметный день фронтового затишья, заполненный тяжким, нескончаемым воинским трудом, или же полный невероятного напряжения день большого сражения, которое позже войдет в историю.

Об одном из таких сражений, в результате которого в степях под Белгородом и Курском окончательно была погребена надежда врага повернуть ход войны в свою пользу, я и хочу рассказать в этих записках. Предлагая их вниманию читателей, я вовсе не претендую на то, чтобы дать широкую, тем более всеобъемлющую картину Курской битвы, раскрыть весь ее ход. Пусть такие задачи решаются в мемуарах полководцев, в исследованиях историков.

Моя задача скромнее. Я пытаюсь рассказать лишь о том, что видел сам как рядовой участник этой битвы, и о том, что видели мои однополчане. И пусть наш сектор обзора был не очень велик: он ограничивался масштабами лишь нашего полка, лишь нашим личным видением. Но зато мы видели войну на самом большом приближении, случалось, всего-навсего на расстоянии вытянутой руки — расстоянии, отделявшем нас от вооруженного злобного врага.